2022年7月8日週五,日本前首相安倍晉三在幫自民黨參議院議員候選人助選第26屆國會參議院選舉演講時不幸遇刺身亡。享年67歲。
安倍連續擔任日本首相2,822天,加上第一個任期,兩任累計在任天數為3188天,創日本憲政史上所有64位首相之中在位時間最長的紀錄。
他的主要成就之一是推動長期停滯不前的博彩立法成為現實。日本政府預計將在兩個月後宣佈大阪或長崎是否將獲得日本的首個IR開發牌照,但令人惋惜的是安倍此刻卻無法親眼看到努力成果得到正式的公佈。
如果最終成功,那麼投標雙方都應該因此感謝安倍。
日本有關綜合度假村的首場討論始於民主黨執政期間,即安倍開始執政的前兩屆內閣(2009年至2012年)。2011年成立的IR工作組啟動了調研,時值新加坡正開設兩家綜合度假村濱海灣金沙及聖淘沙名勝世界,據信這是日本IR概念的基礎。
2012年12月,自民黨重新執政,安倍開始組建第二屆政府。
2014年,安倍親自參訪了濱海灣金沙,並表示:「希望到2020年奧運會和殘奧會之際能夠實現訪日遊客增長到1000萬或2000萬的目標,此種類型的設施將是日本增長戰略的關鍵。」有關IR的考量被納入名為「日本歸來」的日本復興戰略之中。
2016年12月,安倍領導下的第三屆內閣制定了《IR促進法》,將IR定義為「旅遊推廣和當地活動相結合的綜合設施區域」,並規定,「其將在政府的適當管控下由私人營運商營運。」這是日本首個允許發展此前被禁止的賭場的法案,令日本實現IR夢再進一步。
2017年3月,日本政府成立了以安倍首相領銜「特定復合觀光設施區域」推動部門。之後,在2018年7月,第四屆安倍內閣推動制定了《IR整備法案》( IR Implementation Act),目的是「利用賭場的利潤,通過推動特定復合觀光設施區域的發展,利用當地私營部門的創意及活力,在日本實現具有國際競爭力和吸引力長期旅遊。」
法案同時提及對入場次數、入場費用及運營商徵稅的限制。2019年12月,日本公佈了IR基本政策,規定了由國土交通省選擇最多三個IR開發地的標準,並於次月成立了日本賭場監管委員會。
及至2020年初,安倍在新冠疫情全球傳播之時依舊領導著日本,但直至當年9月,其因應潰瘍性結腸炎,在連續擔任日本首相2,822天之時辭職。他的繼任者菅義偉在疫情期間接任,一年多後的2021年11月,岸田文雄當選。
由於新冠疫情的影響,IR的招標申請期被延遲了9個月,營運商需要在2021年10月1日至2022年4月28日期間7個月的時間內,向中央政府提交最終投標,但基本政策本身未有變化。
十分惋惜安倍沒有親眼看到IR的成果,不過無疑他的政治遺產將世代流傳。如果大阪或長崎在今年晚些時候獲得批准,日本的收入IR預計將在數年後得以開業——這無疑是對安倍晉三功績的常設紀念。
願其安息。