正值新加坡的綜合度假村(IR)行業面世十載之際，濱海灣金沙主席兼行政總裁George Tanasijevich大談如此具標誌性的物業何以成為世界上盈利能力最高的IR。
擁有三棟樓高55層摩天大樓以及世界最著名天台泳池的濱海灣金沙(Marina Bay Sands, MBS)，已然成為新加坡的地標，並且在拉斯維加斯金沙(Las Vegas Sands, LVS)的一眾物業中以盈利能力稱冠。在整個行業之中，它可算是一棟旗艦物業，並且令世界各地的城市既艷羨又妒忌。
MBS的主席兼行政總裁George Tanasijevich從競投牌照的那一刻就已經參與其中，並且正親手主理一項價值33億美元的擴充計劃，把2500間客房以及130萬平方呎的會議中心加進該物業裏，還有一個設有15000個座位的表演場地，以及另一個天台泳池。
MBS將於今年四月慶祝成立十週年，而同時兼任LVS環球拓展總經理、正在為日本IR努力衝刺的Tanasijevich，也與《亞博匯》的特邀編輯Muhammad Cohen在區域旅遊業受到冠狀病毒爆發影響前回顧過去、展望未來。
Muhammad Cohen: 是甚麼令到濱海灣金沙如此成功呢?
George Tanasijevich: 這是一件在對的時間發生、為新加坡而言對的事。他們給了我們清晰的指示，並且列出我們應該要達到的目標與目的，以及我們要遵循的事項。他們希望在這個地點所達成的事，與我們創建的這種專注在會展(MICE)及娛樂的業務模式十分吻合。
Moshe Safdie建築師想出如此絕妙的設計，實在是與這個地點配合得天衣無縫，成功吸引到旅客們、傳媒，以及包括世界各地政府在內不同人士的注意，並且激發了他們的幻想。我們用盡最大的努力，以最好的一切來編織出濱海灣金沙，使這個物業蘊藏著各方面的至美。
當牽涉到一間綜合度假村時，你會做大量的計劃和制定策略，還會盡量把一切都編排到最好，然後在你開門迎客後，客人們都會開始與你交談，而你的工作基本上又要重頭再來，因為客人和旅客的口味經常轉變。我覺得我們在很多事上都做出很好的成績，包括走在客人前面、對挑戰的預期、對問題作出修正，以及建立一間為新加坡設計及編制的綜合度假村等。我們將其定位成要為新加坡政府及人民提供協助，以達成他們在經濟旅遊及就業市場方面的目標。
因此，我感到非常幸運可以有這個機會去發展這個項目，並且很感恩我們與政府的協作可以達到如此程度，特別是與新加坡旅遊局及賭場管制局。
MC: 那麼新加坡本身是一個怎樣的因素？
GT:首先，這個機會真的非常吸引，因為這個項目位於市中心，從四面八方都能清楚看到，並且距離號稱世界最出色的國際機場只有20分鐘路程。我們在中央商務區的邊緣，這對於以會展作為商業模式的基礎元素的我們而言很是便利。
由於我們在全球的足跡、我們的定位，以及在行業內的聲譽，我們與各界都有很強的聯繫，因此我們可以從外面引入出眾的零售商、娛樂活動和文化元素，而且還有更多。
MC: 而新加坡作為世界上最富裕的地方之一，也是有點幫助吧。
GT: 這是一個被很好地定位為適合擁有一間高檔綜合度假村的高檔市場。但我亦要指出一點，即使新加坡是一個非常繁華及成功的國家，並非每個人都如(例如小說/ 電影)《我的超豪男友》中某些場境描述得那般富裕。因此，我們有義務去找出方法，向這個社會作出回饋，並且專注於沒有那麼幸運的一群。
迷夜引力
MC: 當其他亞洲營運商於非博彩方面遭遇困難時，濱海灣金沙到底如何在這方面賺得豐厚利潤？
GT: 如果你留意該物業的各部分，你會看得出我們以最具吸引力的非博彩元素來作編排。當你走過我們的零售購物中心時，你會看到我們的一系列出色品牌。它們都在一個非常吸引的空間內，而我們亦恆常地尋找方法去讓這系列更臻完美。這種對於不斷改進的追求，就把我們帶到這個境界。我們經常在尋找新的娛樂選項，把它們帶至我們的劇院中。我們尋找新的機會，為一個可能未有達到我們預期的空間改變用途。
我們原本在濱海灣金沙開設了兩間百老匯風格劇院。但隨着時間過去，我們發現大概可以只使用其中一個空間來製作整個劇場項目。因此，我們到政府那裏要求准許改建另一間劇院作其他娛樂之用—一間夜店、一間高檔酒吧及一間餐廳。我們成功說服政府，這是對於這個空間更有效的運用，並且提供更大的旅遊吸引力。這一步邁得非常之大，並且是一次花費甚多的冒險。但我們認為這令項目變得更強，並且是為新加坡——甚至老實說是為亞洲——帶來更多在夜店Marquee、酒廊Avenue和現代日本餐廳Koma開幕前這裏未出現過的東西。
MC: 從另外一方面看，到底作為IR經濟引擎的博彩部分有多重要呢？
GT: 非常重要。它為我們帶來70%到75%的收入，並且讓我們可以承擔一些事務的開支，即使這些東西只有較低的回報，甚至負回報，並且讓我們可以負擔得起一些非常昂貴的東西。以濱海灣金沙的建築為例，像這樣的設計及建築都非常昂貴，畢竟世界只有一個SkyPark也並非沒有原因的。
(博彩)令我們可以投資在包括博物館在內的之上或者其他只有較低回報率的娛樂項目。這些項目在獨自經營的情況之下可能會變得不合理，但當你把它以一個綜合度假村的形式包裝起來時，它就可以令到物業的整體吸引力上升，並且變得十分合理。娛樂場表現的強勁程度讓我們可以投資在那些元素之上，然後提供更廣泛的吸引熱點及娛樂設施，以幫助把旅客帶到新加坡，把客人帶到濱海灣金沙。
MC: 但要令博彩收入增長卻是有點困難。
GT: 自我們開幕以來，在這方面都很穩定。我們亦很欣慰這種穩定在新加坡一直都是常態。
隨著時間過去，客人的類型和組成都已改變，但我們營運娛樂場的人都很有能力，並且持續地帶來一些有力和可靠的客人，為那一塊業務帶來貢獻。
MC: 缺少博彩中介人是否對濱海灣金沙的營運造成影響？
GT: 濱海灣金沙被視為世界上在財務方面最成功的綜合度假村。我們一直都能夠直接與客人們以一個合宜的方式接洽，並且成就了非常強勁的業務。因此，這種缺失並沒有成為我們的一個重大缺憾。
傳議匯智
MC: 為甚麼會展可以在這裏取得如此獨特的成功
GT: 新加坡從前已經是世界上一個知名的會展活動熱點。在我們來到以前，他們已經有非常強的設施。但政府所認知到的是，即使他們在這方面已經非常出眾，他們還是要變得更強，而這實在是十分有遠見的。他們亦認知到，為活動營辦商或者來到參加活動的代表而言，最受歡迎的會展場地就是那些位處綜合度假村內的，這是因為綜合度假村所附帶的一切，以及便利。因此我們就設計出一個我們認為適合這個市場的東西。
我們的主席蕭登．艾德森在會展業的不同領域已經有超過40年的經驗，有了他的引領和遠見，我們就成功地帶來一個如此受歡迎的會展設施，以至到最後連會展空間也出現不足。因此，我們看到了這個機會去擴充濱海灣金沙，並且在當中包括了更多的會展空間，而我們亦幸運地能夠得到這個機會。我把此事歸功於我們的團隊，以及這個商業模式的優勝之處，能夠讓會展業務在這裏變得如此強大。
MC: 讓我們談談這擴建工程吧。
GT:自從我們開幕以來，我們每年的平均酒店入住率都介乎於94%至99%之間。這是一個給我們的訊息，表示出對我們酒店房的需求要比我們能滿足的還要高。因此，我們將興建一棟擁有900至1000間客房的酒店大樓。
我們每年在現存的空間裏都會有大約70個展覽，而無法再多。因此，我們需要更多展覽空間。同樣地，我們的宴會廳亦面對很高的需求，但現時也無法顧及到所有上門的生意機會。所以我們的擴建工程將會包括一間相當大的宴會廳。
至於娛樂方面，我們現在用上我們的宴會廳或者我們的室外Event Plaza舉辦最大型音樂活動的話，大概可以提供5000個座位。我們希望做到更多，但想以一個經濟的方式進行。如果你只能售出這個數量的門票，那就很難收回成本。現在新加坡可以作替代的就只有Indoor Stadium，但在該場地為這種活動亦只能售出9000到1萬張門券。可是，Indoor Stadium的安排已經很密集，很難在它的日程排上其他活動。
因此，我們希望建造一個擁有超過15000個座位的表演場館。我們認為它將為我們提供機會，帶來更多巡迴演出，並且讓我們的內有更豐富的娛樂活動。它將帶來企業款待(corporate hospi-tality)的機會，這是在Indoor Stadium很缺乏的。所以我們實在很興奮，能夠把它帶到新加坡。
愜意投資
MC: 那麼在新加坡的IR是否成功?
GT: 如果你看那些他們在一開始訂立的指標，例如增加外國遊客的數量，以及他們在這裏的消費的話，那麼IR就是非常大的成功。我亦認為這對新加坡的聲譽和形象造成了正面的影響。由於有更多的遊客到訪，令新加坡成為一個更矚目的旅遊目的地，因此綜合度假村讓潛在投資者更愜意，不論是那些希望到這裏設立餐廳或者其他娛樂場地的人。我認為這對於市場有一個深遠的影響，並且為每個人都有益處。
MC: 那有沒有任何壞處？
GT: 在認識到甚麼是綜合度假村以及如何控制風險之前，有些人一般會預想到的壞處都與賭場有關，例如問題博彩的增加。實際上，最後出現的卻是相反。自從綜合度假村開幕後，不單可以博彩的人口出現下降，問題賭博的比率更是從2011年的2.6%降至2017年的0.9%。
為所有正在考慮設立綜合度假村的市場而言，這是很好的一課。雖然向一個市場以娛樂的方式提供新的賭博機會，看起來可能有點反智，但你實際上可以利用那個機會去把你的問題博彩率拉低，因為娛樂場行業有最進步的規範和法律來應對問題博彩，並且有社會保障手段以保護那些可能會受影響的一群。而其他博彩的形式並不會帶來這些。
MC:其他司法管轄區可以從濱海灣金沙及新加坡的IR經驗學到甚麼呢？
GT: 新加坡可以作為一個案例，甚至一個基準。事實上，問題博彩比率在引進娛樂場後出現下降的這一事實，其實是非常非常重要的一課。其他政府亦可以研究在這裏已經建立的規管制度，還有這些年間的轉變，以及新加坡如何在執行新措施的時候，以目標為本的方式確保措施能夠處理任何特定的問題。其他市場亦能夠得知原來是有一種可以達成此事的正確方法，以及其正面影響，從而感到更加安心。
我們能夠從濱海灣金沙經驗所學到的另外一課，就是偉大的建築本身已經可以成為一個旅遊吸引點。隨着智慧型電話的來臨以及自拍的興起，包括我們的SkyPark及無邊際泳池在內的地方，都已然擁有很強的吸引力。我們已被認定是世界上出現在最多Instagram帖文的酒店。而人們似乎未有對於前來及探索濱海灣金沙的那些不同和獨特的建築元素失去興趣。這實在是我們行業中首次有建築設計被如此強調，並且得到非常非常正面的反響。
而我們可能可以學到的最後一課，就是綜合度假村模式實在是一個非常強大的推手，可以推動企業社會責任以及營辦可以支援慈善機構的活動。我們成立的主要企業社會責任活動名為Sands for Singapore。它於2013年展開，並已經籌得了約2700萬新加坡元(2000萬美元)。
其起源來自我們的一個認知：我們有兩樣東西是其他營辦慈善活動的人所沒有的，就是一個1萬人的員工團隊，以及一幢擁有很多不同空間及場地的建築物，可以讓你舉行支持慈善的活動，而你在其他地方並不會有這些。因此我們希望做到的，就是來到這個市場時並不止簽出支票去支持其他慈善活動，雖然這種方式我們也有在做，但我們希望找出一個方法，讓我們可以在其他人沒有辦法的情況下作出貢獻。
MC: LVS主席Rob Goldstein曾質疑投資100億美元在一間日本IR上是否明智。那你對此的反應是甚麼？
GT: 在考慮任何投資時，你都經常要問自己很多問題，尤其是當一項投資達到如此程度時。從一個綜合度假村營運商的角度而言，日本是一個非常有趣及具吸引力的市場。我們花了很多年走很多時間去那裡研究，去了解那裡的機會亦有向政府官員以及商界和社區代表適當普及有關IR的情況。
正當我們看到關於這個機會的一些眉目時，我們就能再做多一點研究及計劃。你大概已經聽到很多來自我們業界不同公司的評論，關於如果你要在其中一個主要市場開發一間綜合度假村，到底進入市場的成本是甚麼。這依然是我們業界之中所看到最令人興奮的機會。
MC: 包含擴建在內，濱海灣金沙的投資額已接近100億美元。
GT: 我們原本的投資額是56億美元。這次擴建將最少需要33億美元，加上我們在這些年間在資本支出方面已經把16億美元放回這間物業。
你從這裏得到的訊息應該是：當進入一個新市場時，我們都會進行可觀的投資，我們會尋找機會去擴大我們的投資，但也會經常把錢回投現有的物業以保證其新新鮮感和競爭力，這是我們可以回報給客戶的最好的事。
