新冠肺炎疫情導致全球多地賭場停業，但隨著賭場開始恢復運作，怎樣令博彩業僱員保持積極性或完全取決於其待遇。
若你願意，試想像一下你是拉斯維加斯金沙集團的員工。該企於 3月17日宣佈，因應新冠肺炎疫情，旗下位於拉斯維加斯的三個物業，包括你的工作所在物業，將即時停業至少兩週，且停運時間或會再延長。與此同時，集團發表聲明強調雖然物業停運，但9300名本地僱員都不會被解僱或被迫休假。
現在試想你是由Hotspur Resorts營運的蘭派特賭場之員工，得知部分同事於5月遭解僱，且不是面對面知會，而是透過錄音形式。哪家公司會令你想重回工作崗位？
儘管最近數個月的焦點主要集中在全球賭場營運商的困境上，而博企開始著眼於從新冠肺炎疫情中逐步恢復，但走向恢復的關鍵因素之一是有關員工的福祉，更具體地說，是前線服務僱員重回工作崗位後的感受。
拉斯維加斯人資企業Consult HR Partners主席及行政總裁Jennifer Martinez認為「那些表現出強大領導力的公司，即管理層與下屬之間互相信賴、以及細心關注員工滿意度或參與度的公司，將是最快從疫情中復蘇的企業。」
「對員工而言，這完全取決於他們在這段期間的待遇。餐飲管理部門、人事部門或公司管理層如何與他們溝通？企業在疫情爆發最初數週時的應對？他們重回工作崗位及重新培訓時的過程又是否具備高效率呢？這些因素都實際影響著員工的感受，以及他們是否願意繼續留下來。雖然人資市場上一定還有很多選擇，因為有多人遭解僱或被迫休假，但若員工不開心，他們理所當然不想在沒有善待他們的企業內工作，而這一切會反映在職場上。」
毫無疑問，新冠肺炎疫情為全球博彩企業，包括賭場營運商及供應商，帶來前所未有的挑戰。
博彩業從未有這麼多持份者受到如此嚴重的影響。 美國博彩協會估計，美國各地約有65萬博彩業僱員受到賭場因新冠肺炎疫情而停運所影響，包括內華達州約20.6萬名僱員和拉斯維加斯大道逾9.5萬名僱員。
在澳門，賭場於2月一度停運了15日，但由於邊境限制，賭場恢復營業後顧客數量仍於低位徘徊，而且當地政府禁止博企解僱任何僱員。 儘管如此，超過5.8萬名賭場僱員，以及賭場和度假村其他領域的僱員均受到影響，不少人被要求休假、請病假或暫時分配到新工作崗位上。
菲律賓是亞洲受疫情影響最嚴重的國家之一，據當地博彩監管機構PAGCOR的數據，菲律賓全國博彩業僱員人數約13.2萬，包括6.3萬人在持牌的綜合度假村（IR）及賭場工作、3.1萬人在當地離岸博彩運營商（POGO）工作、持牌博彩亭的2.7萬位僱員及PAGCOR的1.1萬位僱員。
新加坡兩個IR共僱用約2.25萬名員工，澳洲兩大主要賭場營運商則聘用接近2.75萬名員工，而歐洲的賭場僱員人數超過10萬人。
然而，這些僱員的命運卻有著天淵之別，這取決於一系列因素，包括其工作所在地、僱主的財務狀況及優先事項。
拉斯維加斯大道就是一個很好的例子。 美高梅度假村和凱撒宮度假村因財務上受到限制，其數千名員工被迫休假，而拉斯維加斯金沙集團和永利度假村則向其僱員發出了強而有力烈的訊息，強調繼續全額支付其薪金。 這對企業來說是昂貴的付出，如永利指截至5月底，其1.5萬員工薪金的支出達2.5億美元，但從長遠來看，這可帶來顯著的效益。
Martinez稱，「毫無疑問，永利以非常體貼的手法處理這情況，令他們在公關層面上大加分。在行政總裁馬德承的領導下，永利的公關形象發生180度大轉變。」
「但是，因為這情況是史無前例的，人們關注當中的影響，特別是關懷僱員是否企業的當務之急，如受益僱員是否正領取賭場或餐館捐贈的食物。」
「根據我的所見所聞，顧客和僱主正關注哪些公司真正地照顧其員工，而某些顧客未來或更傾向於到訪那些在疫情期間確切關懷員工的賭場。」
澳洲GamePlan Consultants公司的創始人兼負責人Sudhir Kalé同樣認為，公司在關閉期間的做法，「待賭場開業後將對員工敬業度產生巨大影響」。
「期望任何賭場酒店在未來至少12到18個月內實現盈利是不現實的。」他表示，「如果員工本身有財務和健康的保障，前線員工便能將這些安全感傳遞給客戶。這種口頭和非口頭的交流將在吸引客戶方面大有幫助。」
「像永利那樣在休假期間向員工支付薪金，是表達關懷和同理心的好方式。」
「糟糕的做法包括讓員工暫時休假、要求一線和初級管理人員減薪，及增加員工的工作量，譬如採取額外的衛生措施而不予以補償。」
Martinez補充道：「員工決定重返公司工作或跳槽的兩大考量因素是，他們是否能獲得與之所從事的工作相同或相似的報酬，以及安全性。」
毋庸置疑，在休假期間被關懷對待是其中之一，但對運營商而言，和讓員工重新上班同樣重要的是確保他們感到安全。至少從理論上而言，這似乎是一個相對容易解決的問題，但事實則是衛生措施的執行情況在各個司法管轄區有很大的不同。
例如，由於長期以來人們生病時都會在公共場合戴口罩，強制要求佩戴口罩在亞洲比在其他地方更容易被接受。在澳門，當博彩監管機構澳門博彩監察協調局要求所有進入當地賭場的客人都必須戴口罩時，幾乎沒有任何人感到驚訝。即使時至今日，在澳門最後一個新冠肺炎病例已治愈逾一個多月，幾乎所有人都繼續佩戴口罩——不僅僅是在賭場，而是每當他們離家外出的時候都會如此。
澳門仁伯爵綜合醫院的一位臨床主任在5月下旬曾透露，自政府實施口罩保障供應計劃四個月以來，總共售出了7600萬個口罩，按澳門總計63萬人口計算，相當於每人每天購買一個口罩。
相形之下，內華達州有許多顧客在賭場重開時拒絕佩戴口罩，最終導致該州州長Steve Sisolak在員工遊說團體的壓力下於6月下旬發布指令，要求人們包括賭場在內的公共場所佩戴口罩。在評估全球新冠病毒大流行期間賭場重新開放的現狀時，資深博彩顧問Dennis Conrad指出：「在相當長的一段時間內，賭場的客戶和員工都會害怕重返賭場內。這種擔憂必須得到承認和尊重。」
「在新冠疫情爆發之前被低估或被視為理所當然的賭場員工，在疫情爆發之後都必須得到珍惜和關懷，並讓他們感到被重視和有安全感。」
「良好的做法是，首先確保員工在有安全保障措施的前提下，重返工作崗位。」
Kalé補充說，如果員工這樣做，那麼客戶也可能會感到安全。
「如果不讓人們感到健康受到保障，開放賭場是沒有意義的。」
「我認為員工安全與客戶滿意度之間是沒有脫節的。可以肯定的是，整體氛圍都將是不安和焦慮的，無論顧客還是員工都必須努力克服。如果員工在新的非常態的情況下感到安心，那麼這種安心和安全感將會傳遞給顧客。」
最終，這將歸結於高層人士對誠實的看法。作為全球休閒、娛樂及酒店業的重要組成部分，博彩業一直是受新冠疫情影響最嚴重的行業之一，裁員是不可避免的現實。
在美國，美高梅國際酒店集團已經向其63,000名員工發出預警，稱可能會裁走部分員工。凱撒娛樂公司也在三月份通知內華達州的官員稱，因應疫情影響，該公司將需要解僱約3200名員工。而全美各地多家規模較小的運營商也已採取了類似措施。
在亞洲，菲律賓綜合度假村岡田馬尼拉IR Okada Manila於5月宣布將裁員1000人，而PAGCOR就告訴本刊，它擔心更多運營商會緊隨其後。新濠博亞娛樂和金沙中國採取了較為高明的做法，讓部分中高級管理人員離職並著手進行重組，而非大規模裁員。
在這方面，新冠疫情的痛苦實際上可以為那些正確行事的企業提供一個獨特的機會。
Kalé表示：「營運商應該做的是關注整個員工隊伍，並利用這次危機清除一些朽木。」
「當前環境下，很多職位和角色都毫無意義。其次，可以利用目前不忙的時間打造真正以員工和客戶為中心的文化，並每時每刻付諸實踐。第三，善用輪班前會議，讓員工感到安心並充滿活力的進入戰區。」
Martinez認為：「只有那些擁有強大領導才能、真正關心員工、致力於承擔社會責任和實踐核心價值觀、經常與持份者溝通，並在整個運營過程中始終將健康與安全置於首位的公司，才會最終挺過去。」
「而成功挺過這一關的公司將對減少失業人數產生巨大影響。因為如此一來，它們將成為在員工和客戶中享有最佳聲譽的最佳公司。」
