為慶祝報導亞洲博彩及休閒產業滿18週年，《亞博匯》特籌劃此專欄，現在讓我們一起回顧10年之前的這篇封面故事《高端焦慮》，重溫2014年10月的新聞！
倘若我們有預知未來的能力就好了。在2014年10月，《亞博匯》的封面故事《高端焦慮》詳細描述了全球博彩中心澳門的貴賓博彩收入令人擔憂的下滑。
正如我們當時所寫的，2013年澳門剛剛創下了總博彩收入450億美元的歷史新高，延續了自賭權開放以來連年同比增長的勢頭，這主要由貴賓博彩中介人所推動。
但那一次，上升的勢頭看起來要結束了——我們現在已經知道的，那標誌著博彩中介行業黃金時代的最終結束，儘管該行業的崩盤直到近期才真正到來。
我們在2014年10月的這篇文章中寫道：「澳門的高端博彩市場和支持這一市場的貴賓博彩中介正發生重大變化。」
「截至9月份，這個行業的增長已經連續五個月低於去年的水平，現在預計2014年貴賓博彩收入將按年呈負增長。這是賭權壟斷時代結束以來僅有的一次。」
當時的最大問題是：為甚麼？我們當時推測的原因之一可能是在拉斯維加斯貴賓百家樂收入的增長。由於當地更優惠的稅收制度以及沒有中介人佣金，拉斯維加斯金沙、永利和美高梅等公司可能將他們的玩家從澳門引流到拉斯維加斯。儘管如此，這並不足以解釋澳門的博彩收入年均達到拉斯維加斯賭城大道七倍的情況下，客流量的如此大幅下降。
另一種可能性是中國賭客對澳門感到厭倦，或者他們開始變得更具世界眼光，越來越傾向於將新加坡、澳洲或韓國作為他們的「度假」目的地。顯然，內地中央政府對頻繁訪問澳門的行為的關注也在減弱。
然而，《亞博匯》認為最可能的原因是中國經濟放緩（這同樣導致奢侈品零售支出下降），再加上中國的反貪腐運動，直接打擊了對澳門博彩業貢獻巨大的那一部分人群。
事實上，自那以後，澳門的總博彩收入從未接近過450億美元的水平，當時有創紀錄的235家持牌博彩中介運營商在運作，極大地推動了這座城市的收入。
我們在2014年的報導中也看到這一趨勢開始減弱，「摩根士丹利估計，自2012年底以來，由於流動性緊縮及來自規模更大、資金更雄厚的競爭對手的影響，已有超過30家中介公司倒閉，有個人也有公司。」
「其中之一的大公司多金控股今年退出了市場。最大的中介公司太陽城則開始多元化發展，投資非博彩業務。其他公司則向海外尋求賭場項目，並將玩家也帶去那裡。」
當時沒有任何人能預見到後來發生的事情。隨著澳門中介業巨頭周焯華和陳榮煉的入獄，以及澳門博彩法的修正大大削弱了博彩中介推動收入的能力，預示著這個行業的幾乎全面崩潰。
截至2024年，持牌的博彩中介公司僅剩18家，且其中只有少數幾家能以一定規模運營。賭場貴賓廳和收入分成協議已經成為遙遠的記憶。隨著高端中場的崛起和直營貴賓業務的加強，曾經貢獻了澳門超過80%博彩收入的貴賓博彩市場，現在僅剩下不到四分之一。
倘若當初那些日子裡的人能夠看到2024年會是甚麼樣子，最難以理解的可能是：面貌一新澳門從未如此繁榮。
