當全球大型綜合度假村（IR）營運商正密鑼緊鼓地爭取日本首批賭場牌照時，世嘉颯美控股亦低調地開展了相關的籌備工作，該企是唯一一家在大都市牽頭競投IR項目的日本企業。最終，世嘉颯美於1月公佈了其橫濱IR項目計劃，似乎有意利用其日企身份競逐IR牌照。
首屆日本IR博覽會橫濱站於2020年1月29日至30日舉行，在這盛會舉行前數天，世嘉颯美首次詳細公佈了其橫濱IR項目的設計細節，包括設計圖，以及與英國福斯特建築事務所建立戰略聯盟。
在拉斯維加斯金沙集團、新濠博亞娛樂、永利度假村等公佈了各自的IR計劃及項目特點後，作為日本企業的世嘉颯美亦參與競投，無疑額外引人注目。
雖然日本金融服務公司歐力士與美高梅國際酒店集團亦結盟在大阪競逐IR牌照，但世嘉颯美是唯一一家在日本主要城市牽頭發展IR項目的日企。
日本IR博覽會舉行期間，在人頭湧湧的會議廳內，世嘉颯美總裁兼集團首席營運官里見治發表演說，並毫不猶豫地強調了該企的日本身份，詳細剖釋橫濱市當前面臨的社會和經濟問題：旅客的平均逗留時間僅為4小時，其中85%為不過夜旅客，而人口增長亦停滯不前。
他表示，「人們來到橫濱體育館欣賞演唱會，在中華街吃一頓飯，再到訪橫濱港未來購物後，便回家了。」
雖然橫濱是日本人口第二大的城市，人口規模達374萬人，但鑑於出生率低迷和人口老化，該市人口已出現疲弱的態勢。橫濱當局預測，2027年該市財政赤字將達660億日圓（6.11億美元），稅收亦將萎縮，所以發展IR項目對該市而言，是一個難能可貴的機會以扭轉這負面勢頭。
里見治估計IR項目可為橫濱每年吸引「2000萬人次旅客，創造2萬個就業職位，以及帶來800億日圓（7.3億美元）的稅收。」
汲取經驗
在這場橫濱IR項目的競逐上，跟其他對手相比，世嘉颯美缺乏發展和營運大型及奢華的綜合度假村的經驗，是其顯而易見的劣勢。例如，世嘉颯美如何與拉斯維加斯金沙集團競爭呢？後者的拉斯維加斯威尼斯人酒店是全球第二大酒店，旗下澳門威尼斯人在同類型建築中亦是全球第七大，而其在新加坡的濱海灣金沙酒店，更是全球最賺錢的賭場及國際旅遊地標。
但世嘉颯美做足了準備。在日本議員著手開展IR競逐準備的前期工作、於2016年12月通過《綜合度假村推廣法》前四年半的時間，即2012年7月，世嘉颯美已與韓國賭場營運商百樂達斯集團簽署合作協議，聯手斥資14億美元在韓國仁川發展百樂達斯城，該IR項目亦於2017年開幕。世嘉颯美佔項目的45%股權，並坦言參與該項目的主要原因，是汲取開發、啟用和運營IR項目的經驗。
關於橫濱IR項目，里見治表示，「我們希望構建一個全球遊客皆到訪的住宿型目的地，並由具有相關豐富經驗的日本業者營運。」他指該企在韓國累積的經驗可應用於日本項目上，特別是吸引日本貴賓賭客及韓國的富有人士。
《孫子兵法》寫道：「知己知彼，百戰不殆。」這正是世嘉颯美採取的策略，為市場帶來驚喜，而里見治早前所提出的橫濱項目計劃，細緻地表現出該企對日本市場現狀的熟悉。包括安全措施在內的運營計劃，以及考慮環境影響、喚起日本文化觸覺的發展計劃，將會是世嘉颯美取勝的關鍵。
顯然地，該日企似乎在是次競爭中，亦從對手身上學習到一些竅門，故此才於1月公佈一系列引人注目的合作夥伴關係，讓大眾更清楚其在橫濱的雄心壯志。
其中，世嘉颯美與由森岡毅領導的市場營銷咨詢公司刀（Katana）合作，森岡毅最為人津津樂道的是帶領日本環球影城走出財政困境。世嘉颯美亦與英國福斯特建築事務所建立戰略聯盟，後者為人所熟悉的設計項目包括大英博物館大中庭、位於柏林的德國新國會大廈和美國蘋果公司總部。正是在福斯特建築事務所的協助下，世嘉颯美早前才向橫濱群眾展示了其IR項目的設計概念圖。
另外，世嘉颯美亦與日本知名餐廳品牌京都吉兆合作，該餐廳連續11年奪得米芝蓮三星的殊榮。「食物需要隨著時間演變。」京都吉兆主廚德岡邦夫表示，「IR項目正是一個難得的機會令日本美食及文化得以普及。」
里見治說「東京是全球最多米芝蓮星級餐廳的城市，但橫濱共有多少家星級餐廳呢？橫濱甚至一家五星級酒店也沒有。」
他表示，該企設法打造一個度假勝地，作為橫濱經濟復興的驅動力，並指橫濱是「以環境為軸心，繼續通過經濟、文化和藝術締造新價值和繁榮的城市。」
這就是這世嘉颯美雄心勃勃的計劃，以抗衡來自世界各地的競爭對手，請拭目以待這策略能否奏效。
