來自Global Market Advisors的Brendan D. Bussmann檢視了COVID-19疫情之後日本應該做出的潛在時間線調整，以利於全球IR營運商信守承諾。
COVID-19疫情爆發之後，世界繼續快速改變。今年二月澳門賭場關閉，預示著博彩業開始遭到這種變化的強烈衝擊。衝擊的後果像病毒一樣蔓延，已經擴散到整個行業，幾乎覆蓋全球博彩業界的每個角落——從柬埔寨到美國，從菲律賓到歐洲，包括在線業務和賭場。
行業繼續面臨著何時以及如何重新開放的挑戰，而營運商也在尋找未來可能仍然存在的發展機會。而這機會首先集中在日本。
過去幾個月間，由於COVID-19的影響，日本自身也面臨著一系列的挑戰。儘管近幾個月來有一系列事件佔據了各大媒體的頭條新聞，包括飽受爭議的鑽石公主號郵輪停靠橫濱灣、奧運會被推遲至2021年及日本首相安倍晉三近期於某些縣頒布了社交隔離令，但日本仍在繼續尋求其綜合度假村發展之路應如何繼續向前推進。
至本文發佈之日，日本政府仍按部就班，接受申請的日期仍定在2021年1月至2021年7月之間。儘管IR行業面臨著極大的挑戰，但各縣皆已經公佈了相關流程的細節，他們正在穩步推進，以趕上日本政府的最後期限。
隨著這一流程的推進，需要解決的關鍵問題之一是，考慮到目前全球的營運商都在燒錢以維持其物業的的營運，他們對於新興市場的興趣究竟有多大。當前的環境正影響著他們的整體流動性及資產負債表，以及每個潛在競標者參與項目的能力。每一個計劃向日本政府提交申請的地區都將調查這些企業的財務適用性及其能夠為一個項目提供長期資金支持的能力，甚至某些情況下可能需要100億美元甚至更多的投資。
在這個前所未有的充滿著不確定的時代，有一點可以肯定的是，運營商將繼續透支債務以保持正常的運營。在一些市場中，比如澳門，每個取得博彩特許專營權的公司都對日本表現出了興趣，那是因為其「人員商數」不像其他的市場那樣多變，從而對營運的牽制較小。換言之，在諸如美國的市場裏，一些公司已經讓員工暫時休假，而另一些公司則繼續承諾在大停工期間支付員工薪酬。
這些運營商同樣面臨著如何以謹慎的方式重出並擴大營運以滿足市需求的挑戰。這段時間內對資產負債表和運營狀況的評估，將為日本政府選擇其市場所需的營運商類型提供進一步的洞見。
日本仍將是下一輪綜合度假村的強大機遇，但如果他們完成建設，會有營運商前來嗎？有數個因素起決定作用，只有日本允許市場發揮其全部潛力，才足以為其帶來那些願意投資數十億美元、競投三張賭牌之一的候選競標人。
儘管許多主要運營商仍在調整其資產負債表以度過這場風暴，但這種情況持績多久可能會挑戰那些努力維持流動資產之生存的運營商的先前利益。此舉可能導致一些人放棄其已在日本進行了20年來的佈局。
日本和任何受到這一大流行影響的主要國家一樣，將尋求在經濟發展項目中進行重大投資，以刺激創造就業機會。發展綜合度假村將有助於填補這一空白，同時有助於旅遊產品的多樣化。但是，日本須留意那些可能成為這些大規模開發的理想合作夥伴的公司。只有將日本政府的時間表撥慢六個月至一年，才有助於這些主要運營商重新回到他們幾個月前的立足之處。
最終確定綜合度假村的基本政策和框架應該是最優先事項。通過像奧運會一樣推遲時間安排，將有助增強日本IR的長期生存能力。對於一個在博彩行業很少出現的機會，最好是將其建立在正確的基礎上，以便合適的營運商首先進入市場及實現日本為綜合度假村所設立的目標。
