儘管新冠疫情持續，金界控股仍按原計劃投入35億美元打造Naga3項目，該項目將擁有柬埔寨最高的建築、高空泳池及地標貴賓博彩區。
金界控股表示，正「全力推進」Naga3項目，力爭躋身全球頂級綜合度假村行列。即使新冠大流行令該公司從4月1日至7月7日期間關閉了金界娛樂城的博彩區，並可能打破其博彩收入、EBITDA及利潤連番增長的勢頭，但該公司高層仍然致力於這個投資額為35億美元、位於金邊、可以俯瞰湄公河的綜合度假村的擴建項目。
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《亞博匯》從金界控股公司不願具名的高管處獲悉有關Naga3的諸多關鍵資料，不過他們亦表明隨著項目的推進，許多細節仍可能發生變化。該項目的設計由著名的綜合度假村建築師事務所Steelman Partners、摩天大樓專家Skidmore, Owings & Merrill LLP、柬埔寨當地建築師及金界控股共同完成。
Naga3計劃於2025年完工，屆時將令金界娛樂城的綜合設施擴大至5,000間客房、1,300張賭枱及4,500台角子機。作為對此投資的回報，柬埔寨政府將金界控股在金邊的壟斷地位延長10年至2045年，其博彩專營牌照期限則至2065年。
Naga3將新增約3,500間客房、700張賭枱和2,000台角子機，這引發一些行業觀察人士對其規模的質疑。另一些人則對則對其創始人Chen Lip Keong押注金界是否明智表示疑問。根據《福布斯》的報道，Chen Lip Keong的財富超過40億美元，主要來自持有於香港上市的金界控股集團近三分之二的股票。Chen擁有醫學學位，在短暫從業之後轉而從事商業活動，他在今年已經增持了2800多萬股金界控股的股票，總價值超過3,500萬美元。他還承諾將自掏腰包提供Naga3一半的資金。
「對於博彩中介人及高端玩家而言，柬埔寨仍是替代澳門的理想旅遊地之一，那裏某程度上有著澳門夢寐以求的某些元素——更低的稅率、寬鬆的監管環境、沒有北京的側目，以及比澳門更『多』一樣——勤奮但成本更低的勞動力。美國創新集團國際業務高級副總裁朱靜瑋表示。「此外，金界完美地避開了網絡博彩的陷阱（去年柬埔寨在中國的要求下禁止了網絡博彩），並成功地將其在金邊的賭場壟斷地位再延長10年。所有這些都為公司帶來了光明的前景。」
連翻三番
從2014年到2019年底，金界控股的收入連翻三番，達到17.6億美元，淨利潤亦增長了三倍以上，達到5.21億美元，EBITDA幾近增長了三倍，至6.71億美元。每個類別的複合年均增長率超過30％ 。尤其自2017年11月Naga2開業之後，收入呈質的飛躍，貴賓博彩業務比上一年同期增長了一倍以上，中場收入增長了58％。管理層強調，中場的表現貢獻了利潤中的大部分。
「顯然，Naga2取得了巨大的成功，不僅使該公司能夠瞄準質量更高的貴賓玩家，而且還對準了所謂的高端中場群體。這一群體過去常習慣光顧澳門及新加坡等地區。」Union Gaming的機構研究主管John DeCree表示。「Naga3將為該公司提供完善的配套設施，助其吸引所有方向的玩家客戶群，外加上旅遊業基建的不斷發展，將令金界繼續成為全球增長最快的博彩公司。」
「Naga3絕對意義非凡。」長期擔任東南亞博彩高管的Mi-chael Gore認為，「這將吸引很多東盟國家的高端賭客。它不像西哈努克那樣，非常依賴中國。」
Naga3最初宣佈將建造五座塔樓，經過修改的設計採用了一座75層高的大廈，這是柬埔寨最高的大樓。此外還另有兩座61層高的塔樓，坐落在一個佔地1.2公頃（3英畝）的公園內。新的設計方案打造了一個四層的高層平台，成為「上街（Sky Street）」，將較低塔樓的樓頂與最高樓相連。根據金界控股的文件，除了有兩層將被打造成貴賓博彩區，其餘則將保留為「大型娛樂區，類似新加坡濱海灣金沙的無邊際泳池，可以俯瞰浪漫的湄公河和整個城市。」
泳池區域將設置在較低大樓的屋頂，並於較高的塔樓相連。該公司相關人士表示，室內外休閒空間的組合，將取決於即將完成的風力測試結果，並指出金邊周圍平坦的地形增加了高空風險。
最高塔樓的頂部將有四層作為重要貴賓博彩用途。該地標將猶如金色燈籠，這一閃亮的特別建築設計被包裹在動態的遮陽裝置中，該裝置可因應日光全天候調整其光圈。Naga在許多中國方言中被翻譯成「金」，在高棉神話中Naga是一條神蛇的名字，而在很多東南亞的語言中它又有龍的意思。在未來，該建築將會是金邊天際線上一個永不停息、不斷閃爍的地標。
縱向都市
所有的塔樓將通過金界所言的由上層平台或上街連接，以「縱向發展都市」為藍圖，從充滿活力及動感的城市生活取得靈感，建設延伸天際的賭場及度假村，將餐飲、生活方式和多種娛樂選項融入這個「城市綠洲」。三座大樓坐落於綜合度假村下層平台，全部大樓均由橫向及縱向的「街道」(高架適意橋樑及博彩設施)系統連接，可通過Naga Capsule外部電梯網絡進入。
Naga3將由NagaCity Walk的延伸部分與現有的綜合設施體相連。NagaCity Walk是連接Naga1和Naga2之間跨度為260米（853英尺）的零售和娛樂區。其延長部分到Naga3距離應該是480米。Steelman Partners的首席執行官Paul Steelman說，Naga的各節點之間將有地面及地下的交通方式，將會形成「一個非常未來的交通網絡。」
Naga3延循了Naga2的融資計劃，在後者項目中Chen Lip Keong支付了3.92億美元的建設成本以換取股份。其已同意提供Naga3的35億美元的建築成本的一半，以換取11.4億股公司股份。去年八月，股東（除了他本人之外），幾乎一致同意了該項交易。待項目完成後，這位金界控股的首席執行官將持有擴大後公司的73％的股份。其餘的發展資金預計來自留存收益，不過上個月金界剛完成了3.5億美元的優先票據發行，凸顯了其利用全球債券市場的能力。
與金界娛樂城的前兩個項目不同，Naga3將以國際酒店品牌為特色。目前的計劃尚待簽約，其計劃引入三個廣受歡迎的奢侈酒店品牌，都是金邊前所未有的。金界公司的管理人員證實了引入國際知名酒店的計劃，其表示「主要是為了提高知名度，尤其是在中國的知名度。」
創收空間
金界公司稱，「改進」後的Naga3設計方案將酒店房間數量從原定計劃中減少了1,200間，同時保留了甚至小幅增加了股東批准的544,801平方米（586萬平方英尺）的建築面積。金界公司希望利用更多的「創收空間」取代客房，包括上街（Sky Street）的休閒區和高端博彩娛樂區，儘管整個娛樂場空間所佔IR的建築面積不能超過7％。
港交所的文件顯示，Naga3「將為家庭及賓客舉辦各式各樣的活動，包括招待、餐飲、會議及主題樂園區。」但該公司就仍對具體細節守口如瓶。
Steelman表示，「我相信Naga 3的擬議用途將令建築物充滿活力和創收空間。」。他的公司承接了項目的室內建築和設計工作。
「Chen博士有很多偉大的想法。他是綜合度假村行業的創新者，Naga3將是他皇冠上的明珠。」Steelman補充道。「在與Chen博士的運營團隊討論Naga3時，當時令人興奮的場景讓我想起了1986年我們與史提芬·永利一起討論The Mirage時的情境。多年來，史提芬和Chen博士都一直在計劃著打造一個夢想中的完美度假村。」
Naga3也為發展帶來了重大挑戰。新的IR佔地面積為544,801平方米，總建築面積接近濱海灣金沙的581,400平方米，但佔地僅為1.2公頃。相比之下濱海灣金沙的佔地面積為15.5公頃。
「Naga3是一棟非常大的建築，設計獨特，適合金邊的城市結構，」 曾擔任過Naga2的建築師 Steelman表示。「與拉斯維加斯或澳門的綜合度假村相比，它的佔地面積較小。但由於位於柬埔寨的城市和商業中心，這棟建築的面積算是非常龐大的。」
這位建築師將Naga3的垂直設計與澳門半島上銀娛旗下的星際酒店作比較，就建築面積而言，後者是全球收入最高的設施之一。
參觀或住宿？
對Naga3的設計調整也反映了金邊不斷變化的現實。根據柬埔寨旅遊部的數據，去年前往柬埔寨的國際遊客超過660萬人次，同比增長了6.6％。與商務相關的訪客數增加了一倍以上，達到130萬人次，由於柬埔寨被視為「一帶一路」的關鍵國家，其中四分之三來自中國。此外來自泰國、印度尼西亞和馬來西亞的訪客數也實現了強勁增長。
伴隨著訪客數量的增長，金邊目前已經有超過10萬名的外籍商務人士。當地媒體稱之為迅速發展的「唐人街」已經雨後春筍般出現在金界的家門口。自7月8日賭場以舞獅表演拉開重啟序幕之後，遊客排隊入場。金界管理層認為，正是這些外籍人士帶旺了場地。
金界的管理人士強調，金界娛樂城從未完全關閉過。柬埔寨受到新冠疫情的影響相對較小，截至7月中旬僅有171宗確診病例。部分遊客選擇在該地等待疫情結束，而非回到疫情更為嚴重的國家。柬埔寨的邊境也從未關閉過，儘管入境者需要提供新冠病毒核酸測試結果、14天隔離期及至少保額為5萬美元的醫療保險。雖然障礙重重，但還是有遊客陸續來到該國。
為了服務這些群體，金界的酒店設施在4月1日賭場關閉後仍繼續營業，據報道入住率約為10％至20％。政府下令關閉水療中心、酒吧、夜總會和卡拉OK，但零售店及一些餐廳仍繼續營業。金界的管理人士表示，他們在維持基本設施運營時所實施的防疫及安全措施，為整個度假村和柬埔寨衛生部重新開放賭場提供了一個範本。
安全至上
重新開放後，所有員工和賭客都要接受體溫檢測，並必須佩戴口罩。賭枱遊戲最初僅限於貴賓博彩區——每張賭枱最多容納三名賭客，並且不允許站立賭博。中場博彩區僅限角子機，禁止調換位置。7月18日金界獲得衛生部許可，恢復中場賭枱的運營。
餐廳餐桌之間的距離為1.5米，每張桌子只保留50%客容量，而且不提供自助餐，僅可按菜單點菜。物業所有公共區域均進行嚴格的定期消毒。物業的每個角落均提供消毒劑。金界還為健康可能有問題的賭客預留了五間房間用作隔離，但在重啟的最初幾周內尚未使用過。
Klebanow諮詢公司負責人Andrew Klebanow認為「和所有的賭場一樣，在如何優化收入方面將有一條學習曲線。金界擁有一支精明的運營及營銷團隊，我希望他們能很快找到解決方案。」
「金界也很幸運，因為湄公河流域的新冠病毒確診率非常低。我預計柬埔寨、老撾、泰國、越南和馬來西亞的政府未來可以發展旅行泡泡，令這些國家的公民可以在其中自由旅行。泡泡甚至可能包括中國的部分省份。」
而至於Naga3，「新冠疫情帶來了多年來我們預期的變化，」 Steelman說。 「過去，我們所有的設計師都必須專注於『接觸點』，而現在，他們要專注於『非接觸點』。Chen博士全力支持打造一個最具創新功能的綜合度假村，以保障客人的安全。
這些功能包括：房間消毒系統、由客人可用手機操作的門和房間控制裝置、語音操作電梯、以及尚待監管部門批准的由Steelman Partners及其關聯公司Competition Interactive開發的數碼錢包系統。
儘管新冠病毒仍存在，但Naga3的準備工作也在繼續。隨著土壤測試的完成，該公司正在準備用於打樁和地下室建設的招標文件，預計將於今年晚些時候開始，為期30個月。金界表示，共有18家建築承包商表示有興趣，其中包括一些中國國企。
「中國和柬埔寨就像是老大哥和小老弟的關係，這將令金界始終保持著其吸引力。」Union Gaming的DeCree表示。「隨著中國和非中國的外國投資者不斷湧入柬埔寨，對於希望依託綜合度假村進行活動及娛樂的外籍人士將產生積極影響，同時亦提升了國民經濟、創造了地方財富。金界長期以來的排他性令其能夠繼續保持壟斷地位，從博彩角度而言，其將成為中南半島的主要獲益者。」
