一份針對澳洲星億集團的調查報告建議,該公司不適格持有位於新州的悉尼星億(The Star Sydney )的賭牌,不過新成立的新州獨立賭場委員會 (NICC) 將會採取何種監管行動目前尚未可知。
根據Adam Bell SC近期對The Star Pty Ltd 進行審查後做出的最終報告,NICC週二公佈,星億集團及其部分子公司「目前不適格參與新州賭場的經營管理工作。」
但該報告並未提供有關若監管機構亦認定該公司不適格,則該公司須作出何種改變(如果有必要的話)的評估。
報告稱:「這將由NICC自行決定。」
不過,貝爾報告詳細闡述了認為星億不適格的一系列原因,其中就包括早前在悉尼星億非法刷取中國銀聯卡套現作為賭資,星億與亞洲博彩中介人太陽城集團之間的交易,以及該公司對於反洗錢及反恐融資的獨立審計的回應。
NICC 週二回應稱,其已經向星億發佈一份通知,迫使這家賭場集團解釋,為甚麼它不應採取紀律行動。
NICC首席專員Philip Crawford表示:「這份報告令人震驚。這提供了星億業務關鍵領域存在大規模合規問題的證據。」
「賭場不僅將巨額資金偽裝成酒店開支,並且大量現金在許多情況下都逃避了反洗錢協議,最令人震驚的是通過Salon 95 – 設有另一個賬房的秘密房間。」
貝爾除了對犯罪滲透的真實風險和高級職員開展業務的隱瞞行為進行分析之外,該報告還詳細介紹了個人顧客遭受賭博傷害的案例。
「我們正在評估報告的內容。需要解決的30項建議有著一系列影響。一旦我們給予星億回應通知的機會,將能夠確定適當的紀律處分方式。」
貝爾報告詳細介紹了調查期間提供的證據,報告顯示,2013年7月到2022年3月,有1037名星億客戶使用中國銀聯卡進行了 8,912 筆交易,交易總額達到9.08 億澳元(6.26 億美元)。這個事實發生在「星億的管理層明知此種刷卡套現流程是在規避中國管控資本外逃的一種手段。」
星億不僅沒有使用正常流程對作此行為的客戶進行適當的風險評估或財富來源核實,反而設計了一種臨時支票兌現工具,來解決通過銀聯卡交易的資金需要長達 48 小時才能到達星億賬戶的問題。該報告稱,該公司知曉,儘管機構可能會認為這種臨時支票兌現設施存在會被視為違反《賭場控制法》的風險,後者禁止運營商向玩家發放信貸。
報告同時強調了星億與太陽城集團的關係。尤其是為其提供一個名為「Salon 95」的私人房間,並協助在房間內安裝了最終被當做賬房使用的「服務台」。儘管閉路電視攝像頭監控到太陽城的員工多次以現金換籌碼或籌碼換現金等違反《賭場管制法》,但太陽城依舊被允許繼續使用服務台,直至2019年9月,服務台被轉移至名為「Salon 82」的新房間。
該公司補充稱,星億同時未能就一份內部報告採取行動。該報告曾「對太陽城及其創始人周焯華誠信提出極其嚴重的關切」。而當年媒體爆出的有關太陽城與皇冠集團之間的關聯同樣強調了這一點。
貝爾報告稱:「至2019年下半年的此時,儘管星億對太陽城及周先生了如指掌,但並未對他們進行進一步的風險評估。」
「這種情況下的做法是不可原諒的,並且完全不符合賭場營運商管理犯罪滲透和洗錢風險的義務。」
在認定星億的不適格的同事,貝爾報告提及一個自上而下的「系統性文化問題」。
「星億的高管團隊存在把報告失職。作為董事總經理兼首席執行官,Matt Bekier必須為這些失敗承擔重大責任。但是,董事會也同樣需要承擔責任,因其需要建立必要的制度及程序以確保收到所需的資料。這也是風險管理的失敗,反映了系統性的文化問題。」
貝爾認為,管理層「應當選擇承擔風險,而不是規避或遏制風險。 要經常想到的是「我們如何才能做到這一點?」而不是「我們是否應該這樣做?」
「風險管理流程缺陷、星億集團業務部門對風險採取漫不經心的態度、缺乏專業的風險衛士、以及星億所經營的賭場的高風險環境的危險組合,皆表明了本次審查公開聽證會上所發現的問題,是如何發生的。」