昆士蘭州政府目前已經重新啟動在澳洲黃金海岸度假勝地興建第二家娛樂場的計劃，但該地現有娛樂場營運商The Star Gold Coast則表示，已經沒有多餘的空間接納另一家娛樂場。
澳洲黃金海岸位於昆士蘭州東南角，佔地414平方公里，擁有綿延57公里的海岸線，碧海銀沙，就像一張完美的明信片。這裡有望成為澳洲的下一個國際旅遊勝地，但如何實現這一目標則是一個讓人深思的問題。
七年前，昆士蘭州政府曾宣佈將發放兩張博彩牌照，以在昆士蘭市中心以外地區打造世界級的綜合度假村，其中更包括將在黃金海岸興建第二個娛樂場。但時至今日，就相關發展地點、營運商候選人、乃至該項目是否還將繼續進行，皆無任何確切消息。
而當政府在三月向各方就打造一個國際旅遊中心徵集意向書
（Expressions of Interest）時，其實就是把興建第二家娛樂場的相關討論事宜重新提上日程。然而由於最初的選址出於環境問題而令之前的進度被終止，而該意向書徵集又是在進度終止兩年之後方舉行，實際上意味著昆士蘭宏偉的旅遊發展計劃兜兜轉轉又回到了2012年的起點。
但自那之後情況發生了變化。2015年，當政客們忙於州政府選舉時，黃金海岸第一家娛樂場木星酒店及娛樂場（Jupiter’s ca-sino）的所有人Star Entertainment Group宣佈了自己的重新開發計劃，打亂了其他人的部署。經過10億澳元的投資及四年時間打磨，這座長期被忽視的物業以「The Star Gold Coast」（譯註：當時中文名為星港城，後改名為澳洲星億）的姿態重新亮相。
如今，該公司向那些在黃金海岸推動發展第二間娛樂場的人士釋放出一個明確的信息：這裡已沒有多餘空間容納第二間娛樂場。
閃光大道
黃金海岸位於昆士蘭州首府布里斯本以南約80公里處，是澳洲知名度假勝地。那裡擁有澳洲最為壯觀的海灘， 坐擁四大知名主題樂園——夢幻世界、海洋世界、狂野水上世界及華納兄弟世界影城，既是頗受歡迎的家庭度假目的地，又是豐富多彩的成人遊樂場。卡維爾大道（Cavill Avenue）上各色的酒吧和俱樂部，以及每年一度的學生慶典都是這裡的亮點。每年，成千上萬的高中畢業生都會聚集在此，參加為期一週的喧鬧派對。
這裡同時也是澳洲發展速度最快的地區之一。過去八年間，該市年增長率一直保持在1.28%至2.25%之間，預計從2018年至2025年將增加近10萬人口，達到總人口近75萬人，在澳洲所有的城市中排名第六。人口統計學家預測，到2035年，從黃金海岸到布里斯本的地區將擁有與悉尼大致相同的人口。
人口攀升的同時，這裡的旅遊業也在不斷增長。2018年，這裡創紀錄的迎來1200萬國內遊客，其中有400萬是留宿遊客。但持份者們關注的，則是數量才剛剛超過100萬的國際遊客市場。
再進一步
「這個黃金海岸機遇將對數以百萬計的遊客產生新的吸引
力——尤其是對國際遊客，」昆士蘭旅遊部部長Kate Jones介紹道。「一個世界級的催化項目將帶領黃金海岸及其寶貴的旅遊資源提升至一個全新的水平。」
中國已經是黃金海岸地區最大的國際遊客來源地，自然中國遊客是優先考慮的對象。作為澳洲最大的遊客來源市場，每年有約130萬名中國遊客到訪澳洲。據預測，到2026至2027年，該數字將翻三番達到390萬，黃金海岸自然想從中分一杯羹。
然而昆士蘭政府發言人就表示，「旅遊業的持續興旺並無法保證昆士蘭就一定能吸引到遊客前往。」
「中國遊客要求高端品牌設施及獨特的體驗。黃金海岸必須改變，以滿足目標市場的預期，從而保護其遊客市場份額，並善加利用這個發展機會。」
當前任自由黨政府在2012年首次提出在當地發展第二家娛樂場時，當時的想法是通過吸引私人機構前往投資，以打造一個金額約75億澳元大型發展項目，包括全新的遊輪碼頭及酒店，遊艇船塢、零售、娛樂、酒店住宿、公共空間及休閒設施。中標者須通過所有必需的環境要求、規劃及監管批准，而博彩牌照則是懸於其面前的誘餌。
2014年，有中國背景的澳中財富集團有限公司（ASF Group）最終入選成為首選開發商，並且獲得了首先提出合適設計方案的權利。然而這些計劃在2015年的州選舉之後發生了變化。反對黨工黨上台執政，迅速中止了遊輪碼頭的計劃。ASF集團修改後的造價30億的綜合度假村方案亦被否決。2017年，該項目在激烈的社區遊說中被徹底終止。
ASF集團因此獲得900萬澳元的賠償，與此同時有關興建第二座娛樂場的的爭論自此完全被擱置。直至今年三月忽然再度被提起。
星億出手
2018年8月，Star Entertainment Group集團投資4.5億澳元興建Dorsett酒店。該酒店53層高，擁有316間客房和423套公寓，佔地6英畝，位於The Star Gold Coast綜合度假村所在的布羅德海灘（Broadbeach）。在打造Dorsett酒店之前，該集團已投資對原有的Jupiter’s酒店進行了升級改造，此外更投資5000萬澳元新建餐廳，及投資4.5億澳元興建豪華六星級酒店The Darling，後者已於去年年初開業。
對一家已經允諾將投資36億澳元在布里斯本開發旗艦項目「 皇后碼頭開發計劃」（Queen’s Wharf Development）、又在悉尼投資了5億澳元的公司而言，這是一筆不小的投資。然而The Star Gold Coast已證明自己有能力扭轉乾坤。
在截至2018年12月31日的六個月內，該翻新後的酒店遊客數量按年增11.8%,，中場收入增長22.6%，貴賓博彩業務增長90.9% ，是Crown Perth娛樂場的兩倍多。 原Jupiter’s酒店本不提供貴賓博彩業務，然而轉型之後The Star Gold Coast現在可以合法地聲稱其可以提供澳洲最好服務，包括面向中國玩家的貴賓廳、和一個極為優雅的高級博彩空間「Sovereign Room」。
「我們之所以決定在黃金海岸投資，是因為這裡的確是一個頗具吸引力的長線市場。」Star Entertainment Group首席執行官Matt Bekier解釋道。
「我們擁有這個地段，牌照是永久的，而且我們可以放置相當數量的角子機及無限量的賭枱。這裡的稅率十分具有競爭力。如果你有關注澳洲的移民情況，會發現這裡也是人口增長最快的地區之一。」
「所有這些基本面都非常吸引我們。雖然現在這裡的建築都看起來很破舊，那是因為之前的業主沒有在這上面花很多錢。但我們對這個市場充滿信心，我們會用實際投資來證明這個信心。」
Star集團並未就此停下步伐。去年11月，該公司與其中國股權合作夥伴、香港珠寶巨擘周大福、及房產開發商遠東發展有限公司，共同公佈了他們的「黃金海岸總體規劃（ Gold Coast Masterplan）」——這是個造價為20億美元的投資規劃概念，包括在Broadbeach地塊上再建四座酒店大樓。Bekier稱，公司希望可以為客人提供不同價位的酒店選擇，以吸引更多客戶前往。
「中國目前是澳洲最大的遊客來源市場。雖然近期有些放緩，但長遠來看仍頗為令人信服」他解釋道。「然而我們就尚未真正實質性地參與到這個市場，因為我們沒有足夠的酒店房間。我們希望可以吸引到更多遊客前來，這就是我們之所以建設這個項目的原因。」
再度上馬
昆士蘭州政府表示，其打造全球旅遊中心的目的並非是為了建造第二個娛樂場，而是為了優化當地的旅遊體驗。它更補充道，博彩區域將被限制在建築面積的5%以內。
創新及旅遊業發展部門負責人Damien Walker表示，「我們相信這個競爭過程將為黃金海岸的居民帶來更好的未來。」
「昆士蘭—尤其為當地人及昆士蘭的供應商們—十分羨慕新加坡、澳門及拉斯維加斯，這些地方成功吸引到新投資及再投資，從而帶來了更多的就業及更多的機會。」
Walker表示，成功的競標方案必須包括娛樂場所、會議場地、高級餐飲、零售及豪華酒店。
但是最後究竟花落誰家還有待觀察。雖然並非全部公開，但目前至少有三家海外運營商已經退出競爭。其中有一家就告訴《 亞博匯》，其對所需投資的規模、投資回報率及小於預期的地塊規模感到擔憂。儘管有多達11個候選地點，但目前就尚未確定究竟在哪裡。而運營商們就表示，他們在考察過程中只被帶到了其中的兩處地點，當中只有Carey Park較為突出。 Carey Park位於The Star以北約8公里處，佔地10公頃。而另一個地點因為地處內陸距離太遠而不具吸引力。
儘管如此，旅遊部長Jones堅稱尚有不少國際候選人感興趣。她在發給《亞博匯》的一份聲明中表示，「前LNP（自由國家黨）政府首先提議在黃金海岸地區打造一個綜合度假村，因為他們意識到旅遊產業需要新的基礎設施來發展。而且這個城市的大小足以建設一個世界級的綜合度假村。」
「整個過程都是為了給黃金海岸引入新的旅遊基礎設施，這將是獲得牌照者於法律及合同上的義務，而非僅僅停留在漂亮的概念圖。」
「今天下午，我剛會見了黃金海岸綜合度假村團隊。他們也告訴我，目前仍有許多外國投資者對招標過程很感興趣。」
「我可以說，在來自亞洲及美國的一些全球最大的娛樂機構中，有超過十家會對可能投資黃金海岸而感到興奮。」
來自瑞士信貸的分析員Larry Gandler及Alice Li則表示，前任入選開發商澳中財富集團（ASF）或也會對打造此地成為全球旅遊中心感興趣。澳中財富集團及Star Entertainment Group皆獲豁免跳過意向書階段。
巧合的是，澳中財富集團已經在Carey Park旁邊收購了一塊土地，並已獲得許可，將在那裡建造一座66層高的豪華酒店及住宅大樓。
長路漫漫
然而The Star集團並不太喜歡政府決定重啟在黃金海岸開設第二家賭場的計劃。
「根據我們的分析，此地市場尚未大到可以容納兩家娛樂場，而第二家娛樂場所能做的，將是迫使我們去積極地爭奪本地業務，而不是以現有的物業為基礎去吸引更多國際遊客前來。」 Bekier表示，「我們不認為這樣做會對黃金海岸有好處，所以我們反對。」
「我們反對的另一個原因是，我們是黃金海岸的大投資者。我們已經有個令人興奮的規劃，而且我們相信為著黃金海岸的利益，最好的結果就是讓我們來實施我們的總體規劃。」
Bekier並沒有說一定是非此即彼，但就指出其整體規劃「取決於市場狀況，顯然第二個娛樂場的存在會對市場狀況產生影響。其他因素亦會產生影響——若市場因此表現糟糕，我們將不得不放慢實施總體規劃的步伐。」
一個有待解決的問題是角子機的供應。目前黃金海岸市面上
已經存在約6000台角子機，這裡的人均機器數量和人均角子機收入分別是昆士蘭州內及全國國內最高的。因此，增加新的角子機似乎不太可能。
根據最新的報導，政府已經開始與當地的酒吧及俱樂部商議，將其中的1600台角子機的牌照出售予未來打造的全球旅遊中心，而這個數量與The Star Gold Coast所擁有的角子機數量大致相同。Gandler和Li質疑是否需要這麼多數量。按照每台機器10萬澳元算，或者總量1.6億澳元來計算，這是一筆潛藏的繁重額外費用。
而無論哪種方式，分析師們估計，第二家黃金海岸娛樂場可能需要約15億澳元的投資。《亞博匯》採訪的外國運營商們則認為「至少需要10億澳元」，但雙方都未完成詳細的成本分析。
Gandler和Li警告稱，「由於國內市場規模較小，第二家娛樂場可能在黃金海岸沒有經濟可行性。」假設其將於2025年開幕，則他們計算的總市場EBITDA為2.7億澳元，其中第二家賭場可能獲得7500萬澳元的收益，其中包括來自中場及高端中場的5000萬澳元、來自貴賓業務的1000萬澳元及非博彩業務的1500萬澳元。這種情況下，澳洲星億的EBITDA預計將下降2000萬澳元至1.35億澳元。
目前，相關持分者們只能等待即將出台的徵求建議書（RFP）流程，拭目以待黃金海岸的大娛樂場計劃是否會成為現實。
「招標過程或會揭示，以娛樂場來為這個國際旅遊中心提供資本支持，未必可行。」Gandler和Li推測稱，「但一旦招標過程完成並選出了成功申請人，那麼州政府即應受到合同約束，無論當時的政治風向如何，都應有義務促成該賭場的實現。」
