在菲律賓和柬埔寨的主導之下，亞洲跨境博彩規模已經達到不容忽視的水平，甚至可能超過實體賭場的收入。現在，中國正在打擊這些數以十億美元計的資金外流管道。
有觀點認為柬埔寨日前頒布網絡博彩禁令，以及由菲律賓總統杜特爾特領導當局對該國離岸博彩營運商（POGO）牌照制度進行審查，可能是亞洲網絡博彩開始坍塌的訊號。但近期因應中國大陸壓力而做出的變化，卻又可能標誌著該領域開端的終結。
專家們認為，從位於菲律賓馬卡蒂市的持牌POGO辦公室、或是在柬埔寨的實體賭場裏進行直播的「線上實時荷官」（LDO），還有在西哈努克呈爆炸式增長的綜合度假村建設，都令當局無法坐視不管。
柬埔寨已經宣佈，待所有現行的網絡博彩牌照到12月31日到期之後，將禁止LDO及所有形式的網絡博彩活動。但目前看來菲律賓不太可能效仿該做法。
未來，那些希望從網絡博彩中獲得投資、就業、收入受益的政府可能會轉而加強監管。更為嚴格的法規監管及稅收制度或可減少批評人士的擔憂，同時為經濟提供更加穩定的增長平台。也有業內人士表示，目前處於灰色地帶的網絡博彩——營運商在其所處的司法管轄區可合法獲牌照營運，但在玩家所處的司法管轄區未必是合法——有可能找到繼續存在的方式，儘管這種方式可能會更加悄無聲息。
成長的陣痛
「我們都知道這一天會到來。而控制它的唯一方式就是通過監管。」FootballBet.com網站的首席執行官David Leppo表示。「 這個行業正在經歷出生之殤、成長的陣痛。多年來人們一直想知道網絡博彩到底能做多大？現在我們可以開始量化它了，而政府也想從中分一杯羹。」
量化下來的數字看起來非常驚人。據數個消息來源顯示，包括網絡博彩及代理投注在內的跨境賭博市場的規模已經超過了亞洲實體賭場的博彩總收入，逾500億美元，其中大部分來自中國。
「這些偽裝成零售交易的在線投注，表明（中國的）中央政府監控和限制資金外流的能力存在漏洞。」Global Market Advisors公司高級合夥人Andrew Klebanow表示。「POGO和LDO都瞄準了廣大的普通中國人——不僅是有財力參與這種娛樂性賭博的富人，也包括了工薪階層。」
這種營銷方式需要動用成千上萬名員工通過短訊向潛在玩家發出邀請，並以用戶自己的語言交流，所以這些員工中的絕大部分都說中文。菲律賓據稱約有15萬中國人從事此類線上工作，一些觀察人士認為該數字對比現實依然偏低。而柬埔寨的這一數字相信高達30萬。
視線之外
要讓這些資金及人員繼續自由流動，就要保持低調。在菲律賓，不斷上漲的寫字樓及住宅價格，以及迎合中國員工需求的企業擴張，引發了菲律賓公眾的負面情緒。
菲律賓一位要求使用化名的經驗豐富的博彩業高管Dylan表示，「每個人都很清楚發生了甚麼事；菲律賓的錯誤之處在於將其大聲張揚。」。
為了減少POGO在當地的可見度及干擾，同時也為了促進監管，菲律賓博彩監管機構及國有博彩企業營運商「菲律賓娛樂及博彩公司」（PAGCOR）於2016年從馬尼拉以外的經濟特區接管了對海外網絡博彩的監管——POGO營運商和房地產開發商提議在位於馬尼拉大都會南郊的甲米地以及距離菲首都約65公里(40英哩)的克拉克，打造離岸博彩中心。
這些離岸博彩中心將提供辦公空間，以及諸如稅務和出入境事宜等相關政府服務，還有員工住宿及為企業和居民提供服務。對於那些同意搬遷至甲米地及克拉克的中心的POGO企業，PAGCOR將把其牌照期限從正常的三年延至五年。
中國駐菲律賓大使館於8月9日發表的一份聲明中，嚴重表達了對這種集中式中心的不滿，並指責菲律賓公司大量非法招募中國公民來為其工作。使館譴責這些目標對準中國公民的「跨境賭博活動」，稱其「在中國國內引發大量違法犯罪案件」。聲明稱，「中方希望並敦促菲政府有關部門高度重視中方關切，採取切實有效措施，取締和處罰相關賭博公司非法僱用中國公民的行為。中方同時敦促菲方切實加強同中方的執法合作，共同打擊涉賭犯罪活動，切實保護中國公民的合法權益。」
切除「腫瘤」
作為回應，PAGCOR暫停接受POGO的牌照申請，以及重新審查POGO的營運。目前菲律賓一共有60間POGO，其中48間尚在營運。然而中國外交部隨即放話，呼籲菲律賓全面禁止所有網絡博彩。
「眾所周知，網絡賭博危害性極大，是當今社會的一大『毒瘤』 ，世界各國的民眾對此深惡痛絕。」中國外交部的一位發言人表示，「大家都希望相關問題得到有效治理。」
Klebanow表示：「菲律賓離岸博彩營運商及柬埔寨的線上實時荷官業務發展如此迅速，以至於他們現在需要中國中央政府的干涉。」
「這些產業加在一起，每年產值高達數十億美元，這意味著其中有相當大額的中國資金流出境外。」
除了經濟方面的原因，有些觀點認為中國國家主席習近平所持立場也包括內部政治因素。
一位不願具名的高管在書面回應我們的問題時寫道：「北京在許多方面越來越強調『社會主義或共產主義的意識形態或價值觀』，賭博——尤其是網絡博彩和代理投注——顯然與之相悖。」這位高管表示觀察到多個「明顯不利於博彩行業的訊號」，其潛在意義已超過當前對於網絡遊戲的辯論範疇。
收入現金流
在與習近平於八月底會晤之後，菲律賓總統杜特爾特曾一度
表示將考慮停止跨境博彩。該消息一出，立刻導致馬尼拉證券交易所的房地產股暴跌，因為POGO企業的寫字樓需求為其主要收入來源。幾日之後，杜特爾特以國內經濟將受重大影響為由，決定繼續發展離岸博彩產業。
Dylan表示，「菲律賓絕對沒有任何理由取締該行業。」 PAGCOR於去年從POGO的業務中收取了大約1.5億美元的稅費。建立一個網絡博彩業務需要15萬美元的申請及處理費用，20萬美元的牌照費以及每三年15萬美元的續期費。此外網絡賭場還需要為其博彩總收入支付2%的費用。營運商們表示，PAGCOR的收費相較之前的監管機構增加了一倍以上，在某些情況下甚至是原先的四倍。但截至發稿時，PAGCOR未有回應有關離岸博彩監管的問題。
物業咨詢公司Leechiu Property Consultants的數據顯示，在今年的首八個月中，POGO企業取代了業務流程外包（BPO）成為寫字樓的最大需求驅動因素，佔到馬尼拉大都會（Metro Manila）交易空間的38%（這一數據為2018年的24%）及全國交易空間的35%。據菲律賓新聞網ABS-CBN報道，Leechiu公司預計POGO每年支付的寫字樓租金為110億披索（2.19億美元），而BPO營運商所支付的租金僅為該數字的六分之一，此外還有360億披索的住房租金收入。
POGO公司僱用47萬名員工，薪金總額為5040億披索，而BPO則只能僱用140萬名員工，薪資總額為4000億披索。首席執行官David Leechiu表示，如果打擊該行業，BPO可能將填補寫字樓的空缺，但POGO公司及其員工所創造的消費將會消失。 Leechiu舉例稱，POGO公司僅為了其員工上下班就組織了全國最大的客運車隊。
優先請求
於柬埔寨而言，至少在目前，來自中國數十億美元的政府投資超過了網絡博彩所帶來的任何經濟效益。在中國明確表達了對網絡博彩的不滿之後，柬埔寨首相洪森宣佈，將停止核發新的網絡博彩牌照，而現有已發放的牌照待12月31日到期之後也不再續期。
該聲明中說：「一些外國違法份子利用這種形式的賭博來欺
騙和敲詐國內外的受害者，破壞了國家的治安、公共秩序和社會安寧。」這一聲明直接引發了大批中國工人從柬埔寨、尤其是該國的網絡博彩中心西哈努克及波貝撤離。
從一個寧靜的海邊度假勝地，變成人人趨之若鶩的淘金之地，來自中國的數十億美元的資本湧入西哈努克以興建賭場、酒店和房地產，這都要歸功於習主席將該地作為其「一帶一路」倡議的重點。日本在西哈努克發展了深水港的基礎設施，而中國則將其最大程度地用於貿易。坐落在港口附近經濟特區的主要是中國的工廠。中國投資了十億美元進行海上石油勘探，以及修建了一條通往金邊的高速公路，這條高速公路將原本逾10個小時的車程縮短到3個小時左右。
三年的時間裏，西哈努克從三家賭場發展到逾八十家，更有十數個正在開發中。賭牌包括了對網絡博彩的許可，這是當地一種希望吸引遊客的同時可以啟動現金流的方式。今年六月，西哈努克發生建築物倒塌事件，導致28名柬埔寨工人喪生，這令這股建築熱潮成為令人尷尬的焦點，引起了國內外越來越多的審視。
出走時刻
經宣告的網絡博彩的終結，促使大批人開始離開西哈努克。「據估計，柬埔寨約有20萬中國員工從事網絡博彩行業。」
Fortuna投資總監Tim Shepherd表示，「三分之二的人已經離開了，而且每天都還有人離開。這意味著去餐館用餐的人數減少了三分之二，住酒店的人數減少了三分之二，租公寓的人數也減少了三分之二。」
儘管大批人離去，西哈努克的很多樓宇裏業務仍在繼續。一些網絡業務已經關閉，但還有很多仍在繼續直至最後期限。 儘管洪森政府的態度很強硬，但一些營運商仍希望LDO可以獲得延期。
FootballBet.com的Leppo相信柬埔寨將在12月31日結束網絡博彩。「你問我這會永遠繼續下去嗎？不……東南亞的網絡博彩業務已經變得如此龐大，他們不得不對其進行監管。政府將不得不採取嚴肅的立場。他們必須建立監管機構，進行盡職調查。」
平衡措施
柬埔寨的博彩立法已進行多年。這懸而未決的法案或為柬埔寨王國打開一扇窗，為其網絡博彩及其他相關分部打造一個新的框架，以滿足國內需求及應對中國的擔憂。Leppo認為，更為嚴格的監管意味著網絡博彩牌照數量將會大減，且更為昂貴。高昂的價格、更少的競爭及更嚴格的監管或可為來自歐盟（或引入網絡博彩的美國）的老牌國際營運商進入亞洲市場鋪平道路。這有可能為海外參與者找出一種將其帶出灰色市場的模式奠定基礎。
「柬埔寨會先喘口氣。無論他們選擇美國模式、澳門模式還是澳洲模式，他們都將再次以某種形式進行網絡博彩。」Leppo表示。他的公司持有柬埔寨體育博彩牌照，未受網博禁令波及。「他們想要源源不斷的收入，也希望和北京的關係能夠不受干擾地向前發展。柬埔寨不希望失去這些。」
與此同時，其他司法管轄區在尋求填補這個空洞。據Leechui的報告顯示，由於柬埔寨的禁令加上杜特爾特總統決定允許POGO繼續營運，儘管中國對此表示擔憂，但九月初馬尼拉寫字樓的需求激增20萬平方米（220萬平方英呎）。
歐洲老牌營運商覬覦亞洲，對中國的壓力並不敏感，但他們的監管者和銀行機構可能對北京的憤怒更為警惕。剛於近期通過博彩立法的緬甸，已經開始了網絡直播。
Global Market Advisors的Klebanow認為，老撾、甚至其他位於中亞的前蘇聯加盟共和國都可能參與其中。傳統上與中國存在分歧的越南，國內博彩業不斷擴張，但受到限制，可能會將跨境博彩視為其增加賭收的一種方式。
有報道稱，台灣已經出現未經批准的網上賭場。Shepherd認為這個在北京眼中是叛逆省份的島嶼，在主打中國大陸市場的亞洲，十分適合做網絡博彩。
「語言、時區、相同的心態、出色的科技。」他說，「這裏不像哥斯達黎加或巴拿馬：試著在那裏找一個會說中文的人看看？」
