一家具有創新精神的日本老年護理公司為客戶提供拉斯維加斯風情,給該國日益老齡化的人口帶來些許令人欣喜的興奮。
正當日本人口步入老化,「日間服務」—即為照顧老人的日間中心—亦漸漸為人所熟悉。這些照護中心在日間向65歲或以上需要照護( 除例外情況)並且有照護保險的長者開放。這些客人在一天結束後就會回家。
大部分日本人聽到「日間服務」四個字後,腦海中都會浮現一部白色輕型貨車,車上印有服務中心的名字,並且四處去接載那些長者去進行些輕量娛樂活動及接受肢體訓練,好像畫畫及數學練習。這其實也是理所當然的,畢竟這些都是大部分日間服務中心所提供的。
但到了最近,一些偏離常規的中心卻開始打出名堂,而其中一間就是「拉斯維加斯日間服務」中心。這中心由日本老人生活公司(Nihon Senior Life Inc)擁有。該公司於全日本各地共營運著23個設施。
博彩與日間照護
拉斯維加斯日間服務最獨特的特色,在於其把百家樂、廿一點及麻雀枱與遊戲融合在一起。當然,這個設計並不包含任何真實的賭博成份。但玩家會用上一種特別「貨幣」。而觀察其神色時其實很難發現原來他們並非在一擲千金。就連中心的接送車亦不是像救護車那樣被油成白色,而是時髦又豪華的黑色。只要一踏入設施之中,客人就像進入了一個為成人而設的主題樂園,與他們的日常生活大相逕庭。

《亞博滙》就與日本老人生活的董事長兼行政總裁森薰及董事關俊和在一間該公司位於東京都町田市的設施中詳談一番。
企業理念
森薰對於公司有著很清晰的理念。他談到「人們要去那些他們不想去的地方時的那種不快樂」。
「我們機構從前的理念也是非常傳統的。我們為那些希望隱藏自己需要照護服務的客人提供非常典型的服務。他們「討厭」被那些一看就知道是來自照護服務機構的白色車輛接送,也不喜歡例如油顏色和做數學練習的消閒活動,並且亦不善交談。如此的結果,就是很多人都失去了外出的興趣,並在最後於自己的家中躲起來。」
森薰與關俊和於是到了美國去考察當地的照護機構。而那次的經驗就完全改變了他們的經營手法。
享受生活森薰到訪了在佛羅裡達州的Sun City Center。該社區面積非常龐大,並且是一個知名的高端社區,專為55歲或以上的人士而設。在那裏的長者都可以享受高爾夫球和跑步,亦有人玩撲克及麻雀。但當中最突出的,就是那一張張開心的面容。
他們也有到訪拉斯維加斯這個出名有很多老年人的地方,留意到很多年老的客人在日間都會到娛樂場玩耍,互相擊掌打招呼,表現出興奮的神情,即使他們的注碼非常小。森薰他們立即就知道,他們「想把這個在老年時享受生活的美國理念帶回日本」。
博彩之效
在《亞博匯》到訪的那間設施內,一種只能在該設施內使用的虛擬貨幣會被用在博彩上。每個人都可以通過參與被稱為「體能訓練」的練習來賺到這些貨幣,然後就在消遣時使用。
博彩被認為能為夠激活腦部,以及預防失智症。這裏的客人都把數學用於玩廿一點、百家樂及麻雀之上,而不是用來做算術題。而且設施還有每日及年度的排名榜,以設施的貨幣來計算,讓玩家可以通過這個系統來設定目標,並且得到持續的體驗。
「我們[23個設施加起來]每個月約有1220位客人,他們的造訪次數高達6000次。」關俊和解釋道,「客人的平均年齡為83歲,有72%是男性。」
森薰補充:「很多我們的男性客戶都不太有溝通技巧。」
「另外,由於照顧者與被照顧者之間的年齡差異,很難在他們中間有共同話題。可是,一旦有諸如博彩規則的共同話題,溝通上就變得更容易。
活得豐尚
《亞博匯》與一位正在打麻雀的男長者傾談過,他每週都會到訪這個設施四次。
「我以前去的那個地方的經營方式,都是依照著該設施自己想做的事而設的。但在這裏,他們把焦點放在我們身上,這與其他地方真的很不一樣。在這裏不會感到孤單。我自從來了以後都很滿足。」
關俊和表示,在當地及國外都有不少人對其機構感到興趣,雖然他堅持說:「我們目前並未考慮要進軍國際。我們以日本的稅收經營,因此我們想重新投資到日本的照護業界之中。為客人而言,擁有大量選擇會是更好的。而我們只想成為這些選項裏的其中一個。」
當日間照護業的其餘成員依舊在老路上行走時,日本老人生活公司就正在為自己鋪設新途,把新事物帶到日本。毫無疑問,這服務將會發展成一項讓日本老齡人口充分享受生活的選擇。