2021年9月，澳門特區政府出台了管理電子博彩遊戲機營運的新規章，名為澳門《角子機技術標準（第2.0版）》。新規定給供應商及營運商帶來了多重挑戰。《亞博匯》對此進行深入探討。
澳門賭場正在發生著翻天覆地的變化，不是由於疫情，亦非肉眼可輕易察覺。
去年9月，澳門的博彩監管機構博彩監察協調局（博監局）制定的《角子機技術標準（第2.0版）》開始生效，更新了規管澳門電子博彩機營運的技術要求。這是自第一版《角子機技術標準》於2014年發佈以來的首次更新，第二版在上一版本的基礎上，更新了大量有關電子博彩機器的新要求，其中特別關注遊戲的完整性及負責任博彩措施。
在回覆《亞博匯》的查詢時，博監局表示：「現行的《角子機技術標準》（第一版）從2014年到2021年已經實施了六年多。」
「因應科技的發展及對博彩機監管要求的增加，上述技術標準須與時俱進。」
此外，《角子機技術標準（第2.0版）》內指出，更新標準的目的是為了確保角子機遊戲符合公平性、安全性、可靠性、可審查性的規定，但同時明確表明博監局無意強制限制以單一的解決方案或方法來實現目的、限制博彩設備的科技應用、限制創造性和選擇的多樣性、限制可銷售型或者限制任何設備供應商或製造商提供有利條件。
此外，第2.0版聲明，「本文僅會訂明何為角子機的最低技術要求，並沒有規定如何達至這些要求，以及強制規定採用特定方案或方法達至要求。」
《角子機技術標準（第2.0版）》內包含了三個關鍵日期，在這些日期之前，開發遊戲的供應商和向玩家提供遊戲的營運商都必須達到某些特定的要求。首當其衝的便是2022年12月31日的到期日，屆時供應商們須完全遵守新規定，亦即在今年之後提交予博監局審批的任何遊戲都必須遵守第2.0版的所有要求。
第二個日期是2023年12月31日，屆時澳門所有娛樂場區域必須包括至少四成完全符合第2.0版標準的博彩機。而截至2024年12月31日午時，所有在澳營運的博彩機必須遵守新標準，否則將被要求關閉並停止營運。
承批公司還被要求在2022年年底開始，向博監局提交年度報告，詳細闡明他們轉換為符合2.0博彩的博彩設備方面所取得的進展。
《亞博匯》從澳門市場一個主要供應商所編制的文件中獲悉，角子機技術標準（第2.0版）新增142項新內容，涵蓋13個主要類別，其中包括程序儲存媒體、硬件、隨機數生成器、儀表、遊戲玩法及時間顯示等。
新規定還要求所有角子機必須一直連接到中央監測系統（CMS），無法建立連接的角子機必須自動停用，並加入顯示審計設備，捕捉及儲存所有遊戲的歷史視頻，允許在玩家出現糾紛的情況下充分驗證遊戲歷史。
然而，供應商認為有五大關鍵之處，可能導致平台和遊戲的大量成本消耗。
其中包括：
- 要求每塊屏幕的右下角顯示時間 （包括閃爍次數）
- 應僅使用加密的隨機數生成器確定角子機的遊戲結果
- 如果遊戲與主機失去通訊，需要自動停用
- 以積分、元及仙為單位顯示每一付款遊戲中每次轉動滾軸時每條賠付線之最高中奬金額，不包括分散支付、累積獎金和額外獎金
- 角子機拒絕接受任何積分計量器的附加物(如插入的鈔票、票據、代用券或博彩戶口積分轉入)， 因為該附加物會導致積分計量器餘額超過積分計量器的限額
上述五點之中，所有曾與《亞博匯》交換過意見的供應商又都將範圍進一步縮小至兩點：閃爍時間顯示及加密隨機數生成器的使用，他們並表示，相關條款需要投入大量的資源以確保在2024年底前完全合規。
根據博監局的《角子機技術標準 （第2.0版）》，目前當地時間必須以12小時格式顯示在角子機主顯示屏的右下角。玩家必須能隨時清楚地看到時間，字體直接從顯示屏上測量時，其高度應至少為7毫米；顯示的時刻不得遮蓋與角子機遊戲相關的任何其他資訊，並應在1分鐘內與中央監察系統同步；時間顯示應在每個時段閃爍5次，以便玩家能夠清楚地看到；時鐘應在每局遊戲開始時閃爍，然後至少每10分鐘閃爍一次等。
Light&Wonder（前Scientific Games）亞洲區副總裁兼董事總經理Ken Jolly解釋道：「時鐘是我們需要在軟件中使用的，但問題是博監局希望它能在特定時段閃爍。我們之前曾在其他市場推出過時鐘，但沒有閃爍的要求。 」
加密隨機數生成器本質上是一個更安全、更強大的隨機數生成器，使其更準確且更難破解。
「談到加密隨機數生成器，當今市場上的一些產品已經相當老舊，而且當時內置在電路板中的馬力不如我們今天需要的那麼強大。」Jolly繼續說道： 「很明顯，由於圖形得到了改進，電路板的馬力也必須增加。」
這對每個供應商來說意味著甚麼，取決於他們目前在市場上擁有的產品。對於第2.0版的合規性，最終取決於每種風格的機櫃特點及其各自使用的平台。在大多數情況下，在澳門發佈的最新機櫃，例如Light & Wonder的Kascada、盛世·貴族的MarsX，或者IGT的Crystal系列都符合這一標準，而大多數公司的新遊戲也都是通過這些機櫃的發佈並符合了2.0的規格要求。
此外，市場上的老式機櫃可以追溯到2014年《角子機技術標準（第1.1版）》之前，儘管它們所提供的很多遊戲仍然營運良好，但它們根本不具備運行最新技術的能力，並且有可能被淘汰，其中包括 Light & Wonder 的Equinox機櫃和盛世·貴族的Viridian機櫃，都有著十多年的歷史。
對於不舊不新的機櫃例Light& Wonder的Dualos和DualosX等，Jolly表示可將它們進行升級，但哪些遊戲需要被重新設計並與之重新匹配，仍是個價格不菲的問題。
一如另一家供應商所言，將舊遊戲升級到符合2.0版本無異於心臟手術。
「這無異於構建一個新的遊戲。」他們表示：「這就像翻新一所房子和建造一所房子，兩者很多時候需要同樣的精力和時間。所以每家公司都必須做出多少遊戲需要重做以及需要付出多少機會成本的重大決定，因為我們僅有有限資源用於該地區的遊戲開發。」
《亞博匯》所聯絡的大多數供應商都不願就《角子機技術標準（第2.0版）》發表評論。但IGT的亞洲區銷售總監Michael Cheers就表示，該公司「將尋求在規定日期之前實施新的澳門2.0標準。」
Cheers還透露，IGT「已安排一個特別工作組來處理相關的過渡工作。IGT的目標是在今年第4季度之前獲得首批2.0版本的批准，同時將致力於調查市場 的需要，以便根據市場需求研究哪些內容需要提升至澳門2.0版標準。」
「我們正在與主要合作夥伴合作，在規定的日期之前實施新標準，並部署在娛樂場區域的檢查，這不會影響我們目前在澳門產品路線圖上的產品交付時間。」
在區域內安裝了約7500台設備的市場佼佼者盛世・貴族則表示，該公司將大幅減少在市場上的遊戲數量，然而此舉或只會影響約一成的已安裝設備。
而安裝了約4500台設備的Light &Wonder公司其旗下的「金牛納福」則於近期獲得了博監局批准，成為首款符合澳門新角子機技術標準的遊戲，這樣的話表示從此之後所有提交審批的新遊戲都將符合2.0版規定，亦代表同時計劃在第二季度提交「多福多財」及 「金吉報喜」系列遊戲過審。這些遊戲將用於 澳門安裝的Dualos和DualosX機櫃上。
Jolly解釋稱：「由於之後還需要花時間進行升級或者安裝新機器，客戶可能不希望再要1.1版本及需要再升級的產品。」
「他們想直接使用2.0版本，所以我們很快就在研發中心採取了行動，了解新規格，並在Kascada機櫃上製作了第一款新遊戲，即『金牛納福』。按照以前的版本發行遊戲已經沒有任何意義。」
對於運營商自身來說，2.0版本的挑戰在於規劃。淘汰舊遊戲，抑或者用更新的、兼容的模式來取代，一切都取決於內部資本支出週期，因為更新遊戲不可避免需要付出成本，且同時還要考慮遊戲在此時此刻的表現如何，其中逐步淘汰表現欠佳的遊戲將是一個相對容易的過渡，但表現良好的老遊戲可能會繼續留在市場上營運至2024年的最終日期來臨。
對此，《亞博匯》聯絡的營運商並未回應。
Jolly表示，澳門實施的《角子機技術標準（第2.0版）》方法比較少見，因為澳門是少數幾個要求賭場內所有機器都符合最新標準的司法管轄區之一，而非僅僅從2021年9月新2.0版本正式推出以後引入的那些機器。
他表示：「這種只保留新產品的想法並不是一個壞方法，但要做到這一點，他們顯然需要強制要求到某個時間內所有產品都必須升級。」
「在其他市場，當局引入新標準，但未有要求採用最新、最先進的技術，他們不回追溯既往，相關標準只針對當時的產品。」
「歸根結底，這取決於不同的監管機構。」
