全球角子機製造商和博彩遊戲內容公司Light & Wonder近年來一直不斷蛻變求新，一路以來迎來新的主席、行政總裁、新名字、新的戰略、新的股票上市，以及最重要的新的EBITDA目標。《亞博匯》副主席兼首席執行官卓弈日前與該公司行政總裁Matt Wilson在澳門會面並詳談，帶來更多資訊。
卓弈（AWS）：您在悉尼南部一個名為Sylvania的寧靜郊區長大。所以很難不問，一個來自Sylvania的男人是如何最終成為全球最大的博彩遊戲公司的掌舵者的？
Matt Wilson（MW）：我認為澳洲人在遊戲產業中皆表現出色。你在全球任何一個大型博彩市場都能聽到澳洲口音，所以由一個澳洲人執掌一家角子機公司也並非罕見。2003年，我在澳洲的Aristocrat公司開始了我的職業生涯，並在那裡工作了16年。某種程度上我追隨了博彩遊戲行業的發展及其所帶來的所有職業選擇。我的確是在這個行業成長起來的，自澳洲啟程，然後在2007年底來到亞洲，並在那裡度過了五年時光，那是我職業生涯中最美好的時光。然後我在2012年搬到美國並居住至今。我就是這樣一步一步的攀登，一路上也受到很多貴人的相助。
AWS：為我們這些在亞太地區從業多年的人而言，看到一個自己國家的人達到如此成就，感覺實在美好。因為從2007年開始的這段時間，是亞洲博彩業最為鼎盛的時期，尤其是澳門。
MW：的確是非常好。尤其是近期，我時隔多年後再次回到那裡，回憶起來就情不自禁的微笑。當年一路走過來所遇到的人和事都給我留下了非常美好的回憶。令我印象深刻的是，當我2007年來到這裡時，澳門才剛剛起步，當時半島上已經有許多大型賭場，但是路氹才剛剛有雛形。當時只有威尼斯人，但人們對於未來充滿夢想。從路氹金光大道，到港珠澳大橋，我從未想過這些事會發生。但你看，現在我就是從那座橋上過來的。當年他們所說的有關澳門會發生的一切都成真了，想起來真是令人驚訝。
AWS：您提到澳洲人能力超乎預期。澳洲是一個擁有2,500萬人口的國家，約佔全球80億人口的0.3%。然而在我們的行業，的確在全球各地都有澳洲人的身影。您認為箇中原因是什麼？
MW：我認為（主要因為）這在澳洲已經是一個非常成熟的行業。現在流行的角子機主要都是在澳洲發明的，Len Ainsworth正是該領域的先驅。幾十年來，澳洲擁有一種獨特的產品類型，我認為這種產品真正引起了美國玩家的共鳴，這可能就是全球擴張的起源。我覺得很大程度上這些成功應該歸功於Aristocrat。
無論是從消費者群體還是投資者群體，澳洲人與博彩遊戲都頗有淵源。所以當我們說澳洲人從遊戲角度而言，能力超乎預期，這亦可套用於投資者。就譬如我們剛在澳洲完成的二次上市，就是為了吸引大量對遊戲業務有著深刻認知和見解的投資者。所以，是的，你肯定會發現許多澳洲人從事營運商、供應商和投資者的工作。
AWS：您剛剛提到了二次上市及此舉背後的一些原因。現在您們已經上市幾個月，截至目前的進展如何？
MW：我們曾對此進行了長時間的思考，自問是對現有股東而言正確的決擇。但我們最終得到的結論是，這樣做確實沒有什麼壞處。正如我剛剛所提到的，它吸引了更廣泛的投資者。我們在2023年5月上市，結果遠超預期。目前，我們有約15%的市值在澳洲證券交易所交易，相當於約20億美元的市值，所以我們沒想到會這麼快。（上市）的確激活了此前蟄伏的澳洲投資者群體，他們當時正尋找可以投資的物品。回想一下當時的澳洲市場，在過去6至12個月內，的確有很多公司退市私有化。首次公開發行（IPO）確實很少，可供投資者關注的新事物也不多。澳洲的很多投資者都只能投資國內股票或僅限國內的股票，因此我們在澳交所上市，實質上也是為該投資者群體提供了新的投資機會，而且很大程度上是由需求驅動的。曾有人上門問我們：「你們為什麼不在澳洲上市？我們很樂意投資貴公司。」因此，我們做到了，他們也做到了。
AWS: 您說的是那些根據規定只能在澳洲投資的澳洲機構投資者嗎？
MW：沒錯。許多執掌大量退休金基金的基金經理只能投資在澳交所上市的股票，因此我們正在為他們創造這樣的機會。
AWS：15%是一個很大的比例。如果看看全球所有市場的全球市值時，我認為澳洲股市約佔全球股市的1.5%。Light & Wonder在澳洲未必是家喻戶曉的名字。您在Aristocrat的經驗，以及您的主席Jamie Odell過往在Aristocrat的經驗對這方面有何幫助？
MW：我認為Aristocrat是一家不可思議的公司，它做過很多了不起的事情。這是澳洲企業史上最大的轉變之一。你知道，當Jamie剛入職時，公司股票價格為2澳元，而當他離開時，股票價格為30澳元，這是令人難以置信的轉變。
當我們橫向對比兩家公司的業務時，其實有很多相同的特點。管理團隊、許多投資者、許多董事會成員、主席和副主席都來自那家公司，但這並不會給你任意而為的機會。我認為重要的是你必須交付成果，這就是我們過去幾個季度一直在做的事情。
當然，當我們剛來的時候我們說：「我們要做這個。我們將像改造上一個組織一樣改造現有組織。我們將剝離一些資產，將重塑品牌，並做所有諸如此類的事情。」我認為你現在從股價上看到的，就是對記分板上顯示結果的真正讚賞。
我們在第二季度按年增長33%，是該領域增長最快的供應商，我們收穫的是可信度，而不僅僅是故事。我們現在獲得了數字上的可信度，這才是投資者評判你的依據，而不是你的歷史業績，或者曾在Aristocrat所做的事情。
AWS：讓我們來談談您執掌Light & Wonder的經歷。您於2020年3月入職，而這可能是過去一百年來最糟糕的一個月。現在我們已經安然度過疫情，您從這段經歷中學到了什麼？
MW：我沒想到全球性流行病會讓遊戲產業如此癱瘓，但這也是一個有韌性的了不起的行業。事實也的確如此。我是說，一旦經濟復甦，限制取消，即使在澳門，你也會看到它重新煥發生機。某種角度而言，新冠疫情是我們重新思考一切的催化劑。如果沒有新冠疫情及新的主席（筆者註：前Aristocrat行政總裁Jamie Odell於2020年9月被宣佈為Light & Wonder主席），我可能會從邊緣找補，但疫情讓我們從整體上重新作出思考。如果你還記得Scientific Games，我們曾經是一家高度槓桿化的公司，有巨大的債務問題。疫情爆發前，我們的槓桿率（筆者註：淨債務與調整後EBITDA比率）是6.5倍。疫情期間我們的槓桿率達到10.5倍。所以我們不能在進行有限度修補，而是必須長遠考慮如何進行組織轉型。
如果沒有疫情，我們的投資者基礎就不會發生變化，我們也不會有新的主席。許多已經發生的事情可能不會發生。我們曾經有一個大股東持有公司40%的股份，是控股權。如果不是因為這場大流行，我想他今天仍然擁有這家公司。所以，疫情的確讓我們轉換了對公司的思維。我們最終賣掉了彩票業務和體育業務，決定成為一家專注於內容的企業。我們修復了資產負債表，因為無法生活在一個槓桿率達到1.5倍的世界。那非常可怕。所以我認為，某種角度而言，新冠病毒成為了一切的催化劑。我們必須大膽思考及大膽決策。
AWS: 本刊的讀者一般都是亞洲人。您也與大多數通常是歐美人士的全球行政總裁不同（他們通常對亞洲有著慣性思維），而您是來自澳洲並在這裡工作了五年。您認為這段經歷令您對亞洲的看法與其他歐美的行政總裁相比會有何不同？
MW：我覺得自己非常幸運，因為我的職業生涯基本上覆蓋了全球遊戲產業的各個角落。這的確給了我一個廣闊的視野。我想，很多人在看到亞洲時會想，嗯，是一個巨大的發展機會。但他們並不完全理解要如何才能在這裡取得成功。你必須投資，投資背後需要有一組非常具體的產品要求。如果不能先做這項工作，並將亞洲作為產品路線圖中的優先事項，就無法輕易在這裡立足。你必須全力以赴。我想我已從Aristocrat的經驗中學到了這一點。Light & Wonder無疑也是這一地區的佼佼者。團隊對於他們在這裡取得的成就有很多值得自豪的地方。但我認為，也許學到的就是，想要參與並成為當地發展的受益者，你必須是一個願意參與其中的人，隨時準備落手投資，方能打開機會。
AWS: 您最近曾公開稱希望Light & Wonder到2025年實現 14 億美元的年度EBITDA。當時這一數字約為9億美元，因此這是一個巨大的增長，約67%。鑑於距離2025年只有幾個季度了，您打算怎麼去做？
MW：嗯，我想必須到2025年底（達成）！當我們在2022年5月制定這些投資者目標時，我們距離14億美元的EBITDA還有很長的路要走，我們作為管理團隊一直都有著遠大夢想、大膽而雄心勃勃。我來這裡是為了成為變革的一部分，而不是僅僅逐步提升業績。我們希望成為一家做大事、做重大轉型的公司，這就需要有遠大的目標。目標就是推動你去做更多你認為可以實現的事情。所以，當我們公佈這些數字時，我們沒有得到讚譽，人們都以為那只是個美好的童話。但正如我剛剛提到的，我們已經連續幾個季度實現了驚人的增長，我認為人們現在會說：「哇，他們真的在實現這個目標的路上。」
當我們宣佈這個目標時，我們KPI的複合年增長率需要達到15%才能實現該目標。但第二季度我們增長了33%，超出預期。我認為遊戲業務的發展速度較預期快。社交博彩業務正飛速發展，速度超過市場的成長速度。我們的線上博彩擁有巨大的發展潛力。如果沒有這些雄心，是不可能去做變革性的事務的，我設定這個目標並將之公開，已經促使團隊奮勇推進，我們正走在實現目標的道路上，並對此深信不疑。我們每天都在獲得投資者的更多認可，這尤其令人興奮。
AWS：亞洲實際上是由相當多不同市場組成的集群，這些市場的概況、特徵和偏好各不相同。您認為Light & Wonder在亞洲的機會在哪裡？
MW：毫無疑問，接下來的三年裡，菲律賓的機會不容小覷，他們所承諾的發展水平相當驚人。他們同樣也做了一件大膽而雄心勃勃的事情，公開宣佈要在五年內將GGR翻番，這離不開諸多綜合度假村的支持。那是個以角子機為中心的市場，我們是一家角子機供應商，正在那裡大展拳腳並推出許多優秀的產品。我們正擴大規模，以極具深意的方式參與該市場的成長。
我認為澳門也重回復甦之路。這是一個需要新產品來持續創新並吸引玩家的市場，因此我們致力於為這個市場開發新產品。未來幾個月內，我們將在這裡推出幾款獲批准的產品。
如你所言，整個亞洲並不是一個一刀切的市場。菲律賓是一個巨大的成長機會。澳門和其他市場也為我們的發展造勢。
AWS:線上博彩（iGaming）在歐洲非常強大，北美也開始對其開放，但在亞洲，我們似乎還沒有一個穩定且受到規範的iGaming行業。您認為iGaming應如何在亞洲發展？
MW：我們公司以遵紀守法為榮，我們遵守在地市場的法規。我們已經在推動美國市場的增長方面做了很多工作，我的意思是，美國市場正在飛速發展。看看已經存在了十年的新澤西市場，十年後仍以15%複合年增長率發展。新市場也在發展，隨著時間的推移，美國市場有巨大的增長潛力。亞洲市場則非常有趣，但我們只會在符合監管規定的情況下才會進入該市場。我們都知道，區域內存在著黑市產業。我們支持的是受監管、可納稅的博彩業，這可以為政府帶來巨大收益。如果他們正在考慮，我們很樂意進行對話，但我們高度重視自身的合法性。
AWS：您如何看待社交遊戲領域呢？可否分享貴公司的做法？
MW：這在美國和澳洲都是一個巨大的產業。這是一個價值80億美元的潛在市場，並且是移動及免費的遊戲。它大約從2010年開始出現，現在已經是一個相當成熟的行業。我認為SciPlay一直沒有得到適當投資，因此我們一直在對該業務進行投資以實現增長。其季度環比增長率約為20%，因此對我們來說，這是一項真正的硬性業務。該業務在全球有幾個主要的參與者，並且擁有龐大的潛在市場需求，穩定且成熟。我們佔據了大量份額，並且增長迅速。
AWS：作為一名年輕的行政總裁，請描述一下您的領導風格，及如何看待領帶力這個概念？
MW：我喜歡將自己視為隊長而非教練。我認為自己是這個領域的參與者，與推動增長的團隊一起。我是在這個行業長大的，這令我在某種程度上更容易被接受。我與公司所有層面的員工都保持聯繫。作為一個領導者，與團隊的直接對話可以提供更多機會。作為行政總裁，所面臨的挑戰之一就是要真正了解企業中實際的情況。因此，當你有隊長而非教練的心態時，人們就願意分享更多。如果能抓住問題的核心，知道我們應該優先考慮什麼，作為行政總裁，就已經成功了一半。我認為，我的行業背景、成長經歷及曾從事過不同角色的事實，令我作為行政總裁擁有了獨特的視角。
AWS：最後，您有什麼話想對亞洲遊戲產業分享嗎？
MW：我想說，我們在個市場上擁有遠大的抱負，而且深知，為了實現這些抱負，我們必須擁有希望我們成功的客戶群。所以，我們將成為你的合作夥伴。我們致力於為我們的雄心壯志進行投資，以確保協助你的業務成功。這才是我們存在的真正原因。
