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隨著樂透遊戲一項重要專利上周到期，澳門電子賭桌（ETG）市場將迎來重大變局。多家業界龍頭供應商確認，計劃將看台式電子賭桌產品引進澳門市場。
編號 I/380 的專利由 樂透遊戲 於 2006 年 10 月註冊，用於保護其 Live Multi-Game 終端背後的「博彩終端及系統」，按照澳門專利註冊 20 年保護期規定，該專利上周正式到期。連同另一項關於「百家樂累積獎池玩法及系統」的 I/150 專利，I/380 正是樂透遊戲與同業供應商 Light & Wonder 纏鬥近 15 年法律的爭拗，爭議圍繞其他品牌看台式產品能否進入澳門市場。
Light & Wonder 以及其他供應商一直主張，自家 ETG 產品並沒有侵犯樂透遊戲的專利，有關立場亦於去年獲澳門法院認同。不過據《亞博匯》了解，在此之前澳門各博企一直不願採購相關產品，憂慮會觸發法律風險及其他後果。
隨住I/380 專利正式到期，上述障礙已經消除。
Light & Wonder 亞洲區董事總經理 Mike Smith 接受《亞博匯》訪問時表示：「我們在 ETG 平台 Obsidian 產品上投入大量資源，過去一年半陸續透過 G2E 及 G2E Asia 向客戶展示。無論專利情況以及 樂透遊戲 的策略如何，我們一直堅持研發，希望把產品帶到這個市場。」
「我們相信這款產品具備極強競爭力、特色鮮明。所以從策略角度而言，就算專利到期這件事沒有發生，我們亦會繼續推進，不受影響。」
被問及 Light & Wonder 何時會把 Obsidian 引入澳門，Smith 補充：「期望未來一年可以在澳門市場見到我們的產品。我們已經取得 GLI 以及博彩監察協調局的初步認證，但未有繼續安排檢測程序，部分原因是當時仍存在待解決的訴訟及專利爭議，亦要等候與合適營運商把握合適時機。」
「我相信專利到期會提升市場信心，除了 Light & Wonder 之外，其他有意參與這個板塊競爭的供應商亦同樣受惠。」
Spintec 亦確認計劃加大澳門市場廿，商務總監 Goran Sovilj 向《亞博匯》表示，公司樂見有機會為本地客戶業務及「豐富遊玩體驗」。澳門博彩監察協調局去年已經批准 Spintec 的 Aura、Karma 及 Charisma 三款 ETG 產品在澳門使用。
Sovilj 指出：「我們的 ETG產品往績良好，已經成功部署於東南亞及多個海外市場，表現穩定因而深受歡迎。澳門相關專利到期之後，我們看見打入本地市場的機遇。最終會否引入及規模多大，交由我們本地合作夥伴評估；我們亦會按照集團長遠亞洲策略以及澳門營運商的期望，逐一審視每個機會。」
雖然 I/380 專利已經到期，但 樂透遊戲 表示，儘管知道競爭對手的 ETG 產品早已有測試安排，預料澳門博企不會急於轉用其他品牌的替代產品。
樂透遊戲運營總監歐漢文解釋：「無論是內部評估，還是我們和營運商溝通所得，都不見得他們有迫切需求。」
「大家都知道他們一直在測試其他產品，博彩監察協調局網站上亦登記了其他產品資料，誰準備進場、做什麼，我們都清楚，這是無法改變的事實。」
「我們只專注做好自己。過去 12 至 15 年，我們一直和營運商推廣 直播混合遊戲機 （LMG）產品，相信仍然保有優勢。」
「我們清楚玩家同營運商的喜好和底線，這份累積下來的無形資產，就是我們產品的優勢。」
樂透遊戲的應對方案是全新 ETG 系列 Black Coral，公司目標於今年底向博彩監察協調局提交認證申請。歐漢文指，Black Coral 建基於現有 直播混合遊戲機 （LMG） 產品架構，整合過去 15 年各項優化升級，是由零開始重新設計的新一代產品。
「我覺得 Black Coral 推出的時機剛好。原本計劃去年底推出，慶幸沒有倉促上線，因為從和營運商的溝通所見，目前市場需求未算熾熱。」
「我們已經完成多輪巡迴展示，向營運商示範、讓他們試玩，收集了大量意見。」
「無可否認，在專利到期前，我們或許可以更進取一點，但過去幾年團隊全力打磨產品，力求做得更好。」
「從玩家同營運商的反饋來看，我對現時進度滿意。當然最理想是專利仍然在手，但我們目前狀況不俗。遲早會有其他產品進場，不過我們已經站穩陣腳。」
是次樂透遊戲二十年專利到期之前，澳門法院去年駁回樂透遊戲針對 Light & Wonder 旗下子公司就 I/150 及 I/380 提出的訴訟，裁定兩項專利無效，理由是相關技術對於業內人士而言屬顯而易見，欠缺足夠創新性，不符合澳門《工業產權法律制度》的專利保護要求。
樂透遊戲已經就該判決提出上訴。
雙方的專利官司聞名業界，纏訟長達 14 年。源於 2012 年樂透遊戲首次向 Shuffle Master（Light & Wonder 前身）提出專利侵權指控。當年海關人員曾到亞洲國際娛樂展展會，以涉嫌侵權為由用膠布覆蓋 Shuffle Master 的設備，成為澳門博彩圈經典事件。
時隔十多年，Light & Wonder、Spintec、Interblock 以及 Alfastreet 等供應商，現正準備陸續把自家看台式產品大規模引入澳門賭場。
不過 Light & Wonder 的 Mike Smith 強調，這場競爭從來不是要抄襲樂透遊戲。
「我們的 Obsidian 產品，是按照集團最佳作業準則、結合全球同類產品經驗去設計及開發。」
「我們並非要模仿對手或者繞開單一專利，而是打造一款迎合全球市場需求的 ETG 產品。」
「在出任現職之前，我是 Light & Wonder 桌牌遊戲環球策略副總裁，非常熟悉這個板塊、產品路線圖以及集團策略。老實說，我們不是等專利到期才調整方向，亦沒有跟住樂透遊戲的動向走，目標只為研發全球頂尖的 ETG。」
「所以我們準備充足，產品已經就緒，不少客戶正積極和我們接洽，爭取鋪機位置。我有信心可以為營運商帶來他們想要的新選擇，產品差異化十足，有足夠實力和樂透遊戲一較高下。」
