巴布亞新畿內亞即將迎來全國首間合法賭場。當地早於 2007 年制定《Gaming Control Act 2007》，為博彩業建立正式法律框架，相隔近 20 年後，當地終於落實首個持牌賭場項目。
位於莫爾茲比港帕加山經濟特區的臨海物業Pacific Pearl現正展開招聘工作，待牌照批核後，預計可於今年內正式開業。
項目由駐帕加山的中國發展公司擔任主要投資方，Fortuna Investments為聯合投資者，同時負責賭場整體營運管理。
Fortuna 高級合夥人 Tim Shepherd 擁有豐富環球賭場管理經驗，團隊曾參與尼泊爾南部Tiger Palace賭場開業、負責越南河內Jade Club博彩營運，亦曾處理塞班島已結業的博華皇宫度假村資產清算工作。
Pacific Pearl 現任總經理 Kevin Wilcocks 常駐莫爾茲比港，過去曾於 Fortuna 旗下的 Tiger Palace 任職，近期則於印度果阿Big Daddy 娛樂場出任管理崗位。
Tim Shepherd 向《亞博匯》透露：「我們正全力推進開業進度。合作夥伴在巴布亞新畿內亞經營多年，有信心成功取得博彩牌照。現階段我們已積極鋪設博彩設備、搭建營運團隊，待政府部門巡查後，即可具備開業條件。」
項目全面營運後，Pacific Pearl 將設有餐廳、約 100 台博彩機及 20 張賭枱，並配備多間 VIP 貴賓廳，主力服務當地龐大的華裔外籍社群。
Shepherd 表示，除外籍人士為核心客群外，本地市場同樣具備不俗潛力。目前巴布亞新畿內亞各地小型場所已營運約 5,000 台角子機，足證本地人具備穩定博彩習慣。
「博彩及賽馬在巴布亞新畿內亞並非新興娛樂，我完全不擔心本地客源不足。」
他補充，當地大量澳洲、新西蘭籍油氣業外派人員，以及一直密切關注項目貴賓廳的華裔社群，將構成外籍澳紐人士、華裔高客群、本地居民三大獨立客源市場，發展潛力十足。
巴布亞新畿內亞 總理 James Marape 早在 2024 年項目動工時表示，政府引入合法賭場的核心目標是吸引國際訪客及外籍居民。
他指出，愈來愈多亞洲旅客熱愛博彩娛樂，此項目可專門承接相關博彩旅遊客源，提供合法合規的博彩場所，取代目前民間無規管的私營博彩活動。
與此同時，合法賭場落地亦可減少當地富裕居民外流博彩消費，過往不少本地人會前往澳洲凱恩斯、布里斯班，以及新加坡、馬尼拉等地參與博彩。
Shepherd 認為，項目今年開業時機極佳，契合莫爾茲比港大型城市發展，加上當地全新欖球聯賽球隊巴布亞新畿內亞 Chiefs NRL將於 2028 年成為國家橄欖球聯賽第 19 支參賽隊伍，可帶來龐大人流與商機。巴布亞新畿內亞 亦是全球唯一將欖球列為國技的國家。
他透露，項目一期走精簡路線、不作過度投資，未來將重點發展二期擴建，規模將較一期擴大五倍，目標打造成類似金界娛樂城的綜合旅遊目的地。
「一期規模不足以吸引遠途旅客，但 NRL 球隊落地帶來全新機遇。我們亦計劃在賭場附近興建大型欖球會所，注入社區休閒屬性，完善整體配套。」
團隊現階段全力衝刺開業，期望短期內公布好消息，長遠將逐步落實大型綜合度假村的發展藍圖。
據《亞博匯》了解，現另有機構計劃於巴布亞新畿內亞沿岸開設海上浮動賭場，惟項目距離落地仍有較大進度差距。
