在應對兩年來新冠疫情所帶來的挑戰後，全球博彩巨頭IGT冀在2022年輕鬆上陣。IGT亞洲區銷售總監Michael Cheers介紹了公司在未來12個月的區域計劃。
本思齊（BB）：對於全球的供應商而言，過去兩年尤為漫長，尤其是在亞洲。你對IGT在2022年的發展有何看法？
Michael Cheers（MC）：我同意，過去幾年來行業來說一直充滿挑戰，原因有很多。 在亞太地區尤其如此。 儘管如此，我們擁有合適的團隊和產品，可以在 2022年取得進展。這可能比我們在亞洲習慣的起步要慢，但我們對未來保持樂觀。 像許多科技公司一樣，我們正在應對全球芯片短缺問題，這增加了我們的交貨時間，這將是一個持續的挑戰，但我們希望在 2022 年下半年可以糾正。我認為我們在新加坡、馬來西亞和菲律賓的客戶可能在今年的上半年最為活躍。而隨著政策和自由出行可日漸平衡，澳門、韓國及越南的情況或將在今年下半年得到好轉。
BB：2021年貴司在產品投放和表現方面如何？是否較2020年有所改善？
MC：對於IGT而言，2021年的挑戰與2020年的頗有出入，其中一些障礙嚴重影響了整個亞洲營運商的購買決策。原因包括資本支出凍結和部分運營商停止更換及其，因為很多情況下，他們有高達一半的娛樂場空間處於關閉狀態。如果你購買了10台博彩機器但其中一半不得不因社交距離而關閉時，就很難證明更新博彩機產品的支出是合理的。
儘管如此，我們已經完善了該地區的產品路線圖，我們在整個亞洲的系統業務仍然一如既往的非常強大。IGT非常幸運，ADVANTAGE系統在菲律賓的幾筆大宗交易中都取得了成功——尤其是克拉克的Royce酒店的擴建，以及宿霧的NUSTAR娛樂場的開張。我們在這方面的業務十分穩固。
BB：2022年的新產品都有哪些亮點？
MC：我們將繼續連線遊戲產品的開發，我們在澳洲及北京的工作室將大量資源投入到相關產品的主題開發中——主要圍繞著我們大獲成功的「迎財神」系列遊戲。
而我們的CrystalDual 27機櫃也將增加一款新的連線遊戲「迎福娃」。這款遊戲不僅新增兩個互相關聯的連線積累選項，還有兩款拓展的獎勵，令玩家可更靈活地吸引玩家。這也是我們為CrystalDual 27機櫃進入多面值連線累積市場邁出的重要一步，我們期待將其推向市場。
我們將在新加坡推出「迎財神」系列——遊戲審批在當地需要更多的時間，有望於今年實現。我們認為這是一款非常適合新加坡市場的遊戲。我們還有一款非常有競爭力的「Cash Cove」系列遊戲。我們事實上正計劃發佈了該係列遊戲的錦標賽版本，玩家可在錦標賽模式中享受現金遊戲的樂趣，同時在賽事環境中體驗遊戲。這也將有助於我們的客戶針對不同級別的玩家進行推廣，並在淡季之中吸引業務。Cash Cove擁有強大的玩家群體，尤其是在新加坡、馬來西亞和菲律賓等地，所以我們認為錦標賽版本將增強玩家的體驗。
BB：你住在澳門，這令過去兩年間的出行尤為困難。請問你是怎樣克服的呢？
MC：和其他公司一樣，如果被允許可以拜訪客戶，我們在該地的銷售人員一定會登門拜訪。我想我們在澳門的客戶可能已經厭倦了我的拜訪，因為我還無法離開這裡前往拜訪其他地方。我們在菲律賓和新加坡也是這樣做的，但除此之外，都是傳統的線上交流——Zoom或Teams會議。
我們尤為關注的一件事情是讓產品管理團隊與銷售團隊充分互動，尤其在客戶參與和演示方面，這樣我們在擁有高質量的內容和信息的同時，也擁有了大量相關遊戲及產品的圖片及視頻，以及支持相關銀行戰略、定位及額度設置的依據。這樣當我們推出新產品時，可從營銷團隊處獲得大力的支持。
BB：截至目前，中國內地及澳門一直對疫情保持清零政策。你對這種方法有何想法，或者甚麼可能促使有關定位改變？
MC：毫無疑問，澳門政府在保障居民安全方面做得很好，但當然，清零政策已經令企業造成了很大的負擔。長遠來看這是現實的方法嗎？我認為澳門政府也面臨著挑戰，他們想把疫苗接種率提高到85%至90%左右，他們已經盡力去實現這一目標。一旦該目標通過激勵和要求來令人們達成，相信「與疫情共存」將作為常態化政策在澳門及中國內地實施。
BB：在員工方面公司是否感到受到挑戰？
MC：在某些方面確實如此，但從我們的角度來看，我們已經挺過來了。我覺得，新冠疫情讓許多人重新對自己做出思考，並考慮是否是時候進行徹底改變。
我們需要繼續系統開發和維繫工作室開發的核心團隊成員仍然在崗。
此外，我們在全球擁有大約11,000名員工和遊戲設計工作室，因此我們有機會將為團隊輸入新鮮血液。
BB：疫情如何影響了你們開發產品的方式？
MC：我認為疫情的發生，尤其在亞洲，可能令我們有機會對未來產品的發佈計劃更具針對性及戰略性。由於社交距離的要求，市場對遊戲的需求並沒有增加。因此，儘管我們繼續致力於該地區遊戲的開發及獲准，但現在我們可以花更多的時間重新評估其中的部分產品，進一步改善令其更為符合玩家的需求。
疫情帶來了一個機會，令我們以
更具戰略性的方式看待整個區域內的產品，尤其是當我們在看自己的連線積累服務時，會想一下是否有些方式可以跳脫常規，提供一些獨特的連線積累式的產品？會考慮是否可以提供一些獨特的元素，跳出常規，允許一些新的想法出現。
BB：近年來，IGT在無現金和非接觸技術方面一直處於領先地位，尤其是在美國。亞洲採用此類技術的速度稍慢一些，但從長遠來看也將是大勢所趨。請問您如何看待整個地區的表現？
MC：我們非常興奮。因為2022年，我們在菲律賓NUSTAR Resort & Casino引入第一套使用Resort Wallet的無現金產品。該度假村將在數月後開業。該Resort Wallet將包括「carded cash-less」選項，玩家仍然可以使用實體會員卡，但可以直接將現金額存入博彩機上的無現金投注賬戶充值，或是保留「carded cashless」即玩家可以在個人移動設備保留他們會員卡及無現金投注賬戶。「carded cashless」選項使運營商能夠在整個業務中引入無現金業務，令客戶能夠在酒店的任何地方、包括入住登記、餐廳就餐或後屋等方面獲得無現金體驗。
我們對此感到非常興奮，但我也注意到澳門對無現金產品的興趣正在增加。我們和幾個主要合作夥伴正在後台測試一些產品，正在對它們未來是否能夠成為正式產品的一部分進行評估。
毫無疑問，這將有著具體的技術要求。但我認為，在我們與營運商及博監局的共同努力之下，總會找到一個適合所有人的解決方案。
