關於拉斯維加斯金沙(Las Vegas Sands, LVS)話事人蕭登．艾德森與皇冠度假酒店集團最大股東James Packer的超級遊艇於除夕緊貼泊在法屬西印度群島的報道，一時間令到環球博彩小道消息四起。
由於發生在Patricia Bergin調查員那對於皇冠是否適合繼續持有新南威爾斯州賭場牌照的一份萬眾期待的報告發出前不到一個月，有些觀察員就下結論稱艾德森與Packer很有可能在討論由金沙買入皇冠的股票，甚至收購這正在遭遇困難的澳洲營運商。
到底如此有趣的交易最終會否實現仍然有待觀察單，但純粹從商業角度來看，這可能會是一宗「天作之合」。
當然，雙方面都有他們的動機去爭取這樣的協議。請記住，在不到兩年之前，皇冠曾與艾德森在拉斯維加斯的多年對手永利渡假村商討過潛在收購協議，當時的價值約為100億澳元(77億美元)。永利於事件被傳媒曝光後就終止了這場相討。但皇冠從前在澳門的拍檔新濠博亞娛樂就沒有浪費任何時間去捉住這個機會，並曾達成協議，直接從Packer手中以17.6億澳元(13.5億美元)購入這間澳洲娛樂場大腕19.99%的股權。
眾所周知，與新濠的協議早已被終止，並且成為新南威爾斯獨立酒類及博彩管理局調查的焦點之一，該調查亦危及了皇冠在新南威爾斯、維多利亞及西澳的娛樂場牌照。
雖然Bergin調查員的報告要在數個星期後才會公佈，但其中一個可能的結局，將會是要求Packer部分或全數出售他手持的皇冠股份，如此的話，像艾德森這樣的業內巨擘可能會被視為白武士。
艾德森很可能也是無意間預測到了這一機會。他在去年4月的電話財報會議上告訴分析師，金沙集團正積極關注亞洲的併購機會。
「當然，價格必須合理。」他當時這樣說道。艾德森最終能如願以償嗎？
去年四月，新濠將其10個月前直接從Packer以約5.75億美元的價格收購的皇冠集團9.99％的股份，再以3.6億美元的價格全數出售予美國跨國私人股本和對沖基金巨頭Blackstone Group集團旗下的一間實體，相較於原始購買價格打了四折。倘Bergin調查員迫使Packer匆忙出售，那麼任何此類的交易都令艾德森無法拒絕。
從LVS的角度來看，皇冠有很多值得考慮的地方。過去25年間，該公司成為澳洲久負盛名的品牌，與該公司在澳門和新加坡的龐大物業相比，皇冠可以在亞太地區為LVS提供另外一個助力。
亞洲許多優秀的博彩業及酒店業高管都來自澳洲，其中就包括Andrew MacDonald，他曾擔任皇冠的策略師，現居新加坡並擔任拉斯維加斯金沙集團高級副總裁及首席賭場營運官。
皇冠亦立身於監管嚴格的市場中——它現在想必已經很清楚了——只有當LVS之後對日本等監管嚴格的市場恢復興趣之時，該市場才會被看好。
讓我們回到Blackstone Group。該集團近年來一直積極擴大其賭場的投資組合，包括在2020年1月從美高梅國際酒店集團手中收購了MGM Grand和Bellagio的物業，其或將搶在LVS之前出手。另一方面，其也可能將LVS集團視為澳洲的理想合作夥伴，不僅可以在Packer＆Co離場之後直接接任賭場營運，還可以令美國監管機構安心。
現在，Packer和艾德森的故事只是諸多江上往來人之一。而只要網撒得足夠大，遲早會抓到一條大魚。
