和歌山遊艇城長期以來一直被吹捧為最有望促進和歌山經濟復甦之地，該區發展綜合度假村（IR）項目或有望讓夢想成真。
從大阪乘坐約兩小時車程的火車，然後乘搭短途出租車，最後徒步走過陽光普照的大橋，便正式走進和歌山遊艇城，感覺猶如踏入另一個國度。
和歌山遊艇城佔地65公頃，若與最近選定的營運商合作夥伴 Clairvest Neem Ventures一起在中央政府的IR牌照競投中成功中標，該區將是和歌山縣IR項目的發展選址。
在日本全國四個 IR候選選址中，和歌山遊艇城的發展規模遠較長崎縣豪斯登堡、橫濱市山下碼頭和大阪市夢島的發展規模成熟。
外觀黃色、帶南歐風格的和歌山遊艇城酒店座落於遊艇城中心，毗鄰受歡迎的主題公園歐羅巴港及經營海鮮零售批發的黑潮市場。遊艇城亦有其他多項設施，包括溫泉、海釣碼頭公園以及日本西部最大的海港。有些人或認為遊艇城已是一個IR項目，只是缺乏了娛樂場。
在新冠肺炎疫情爆發前，和歌山遊艇城每年約有250客人次。
閒置地段
和歌山縣知事仁坂吉伸對該縣競投選址充滿信心，或源於遊艇城已有一定的基礎設施建成。
他最近在新聞發布會上稱：「和歌山選址是唯一一個已完全發展的選址，已建成了25年。」
若和歌山明年獲中央政府的祝福並開發IR項目，該項目將位於遊艇城南側，佔地21公頃。目前，有關地段部分用作停車場等臨時設施，但大部分是閒置的。
該縣政府已計劃以77億日元（7000萬美元）作價購買該地段，若中標成功，該縣政府將以相同價格將土地轉售予 Clairvest Group。若未能中標，該縣政府將不會購入該地段。
交通便利優勢?
和歌山遊艇城距離和歌山站約10公里，從關西國際機場出發，需花40分鐘乘坐汽車或火車到達。今年3月，和歌山市和南海電氣鐵道進行了掛接巴士服務試運，未來將努力營造「無壓力」的交通環境。
該地區以新鮮的海鮮，如金槍魚、海膽和伊勢龍蝦，以及柑橘和日本杏桃等農產品而聞名，並擁有日本文遺景點和歌浦、世界遺產景點高野山、古老的寺廟群和熊野古道。每年約有300 萬人次到訪該區的海邊度假勝地白濱町。
和歌山的IR選址據指是位於海濱地段，是其主要賣點之一。正是考慮到這點，該縣最初的候選營運商之一太陽城集團曾提出助力和歌山成為國際帆船比賽的聖地。
再度受注目
和歌山遊艇城是和歌山縣於1986年開始起草的《度假勝地綜合長期計劃》的內容之一，關西國際機場也於同期開通。該區旅遊開發在松下電器的子公司松下工業監督下進行。
此舉部分原因是松下創始人松下幸之助來自和歌山。他主編《國家土地創造論》、《推動國家成為旅遊勝地理論》等書籍，亦深入參與和歌山旅遊業發展。當關西國際機場於1994年開通時，「世界度假村博覽會」也同時舉行，在72天內創下了300 萬遊客的記錄，被視為取得巨大的成功。
和歌山遊艇城有限公司執行董事足立明正是提出該縣候選選址的人，他表示深受該等書籍所打動。
「我讀過《國家土地創造論》。」他指出，「日本很小，所以需減山填地。這就是日本仍在的原因。」
然而，自此發生了很多事。1997年，度假公寓Pacific Vista落成。翌年，和歌山遊艇城皇家松樹酒店（現為和歌山遊艇城酒店）開業，但遊艇城在 2000 年代初失去發展勢頭。在松下工業退出後，曾出現有關「負面遺產」的傳言，指出外資基金最終將成為營運主體。
遊艇城終於在 2016 年重回大眾目光。當日本《IR推進法案》頒布後，和歌山市政府和縣政府抓住競標機會，並於2017 年確立和歌山遊艇城為候選選址。
然而，美高梅國際酒店集團很大機會成為大阪的候選合作營運商，令大阪成為全國IR牌照競投中的熱門，而和歌山正正毗鄰大阪，因此在營運商間造成了擔憂，並減少了對和歌山的興趣。只有兩家企業參與了和歌山企劃案徵集（RFP）流程，該縣營運商遴選委員於4月審查企劃案時給予太陽城集團更高的分數，但太陽城突然於5月宣布退出後，該縣最終指定Clairvest為其合作夥伴。此後，Clairvest公布由William Weidner支持的 AMSE Resorts Japan和法國娛樂場營運商百多士集團將是其合作夥伴，共組財團。該財團與和歌山縣政府將共同制定IR項目發展計劃，並於2022 年4月28 日或之前向日本中央政府提出牌照競投申請。
最後機會
在 1603 年至 1868 年間的江戶時代，紀州藩（即現今和歌山）是當時重要及繁榮的海上交通樞紐，是當時關西六縣中人口第三大的地區，但現在該縣的人口已降至 100 萬以下。
確保就業和刺激經濟發展是當前緊急的問題。和歌山遊艇城廣告規劃部總監山路晃廣同意足立明的觀點，指出「鑑於反對運動，我們已多次在大型企業競標中失敗。我們不能再失敗了，IR競投是和歌山的最後機會。」
