若來自國家議會中傳出的風聲可信，那麼泰國很可能即將實現一個很少有人相信會實現的夢想─賭場合法化。
泰國議會的一個特別委員會早前提交了一份報告，提議在全國範圍內建立最多五家賭場，並以各式非博彩景點輔助，旨在提高泰國的旅遊吸引力。而更重要的是，這個想法似乎獲得兩黨的支持和公眾的廣泛認可，可說是當地5月舉行大選前的重要里程碑。
但是，當泰國和日本仍然是亞洲博彩業最後兩個前沿陣地時，泰國當局必須從日本那裡中汲取重要經驗和教訓。
與泰國一樣，日本在引入賭場和綜合度假村（IR）的立法方面也是姍姍來遲，最終在2016年通過令人引頸冀盼的IR促進法，有效地將賭場合法化，並於兩年後的2018年通過IR整合法案，以規定其運營條款。日本獲得三個IR經營牌照之一所帶來的前景，引起行業間的莫大振奮。分析師更估計該國IR每年產生的總收入達200億美元。2018年5月舉行的日本博彩大會Japan Gaming Congress上，來自全球各地的20多家運營商和600多名代表抵達東京康萊德飯店，期望了解最新的發展情況，確保與當地的重要聯繫，並要求在這個新興博彩寶庫中分一杯羹。
然而，如今五年過去，早期乍現的興奮已經完全退卻。儘管在早期推動IR落實的過程中，有超過12個城市和都道府縣表達發展IR的興趣，但最終只有大阪和長崎兩個城市向日本中央政府提交方案。而在主辦方候選人選擇與其合作的運營夥伴時，這20多個運營商已經被縮減到寥寥無幾（大阪的美高梅度假村和長崎的Casinos Austria）。
所以哪裡出錯了？是誰斷了日本的財路？最終，有幾個關鍵因素在起作用，或許當中最能說明問題的，是日本政府與潛在的運營商之間，對何謂真正的PPP（公私營合作）制度，明顯缺乏共識。幾乎所有的運營標準，如稅率、賭場面積和成本的設定都沒有真正的行業投入，大多數運營商認為他們的潛在投資回報率不再是一個具吸引力的機會。
同時，阻礙IR誕生的另一個原因是政府（包括日本中央和地方政府）未能正確解釋何謂IR以及它們如何能使社區獲益。由此產生的公眾反彈，成為早期如橫濱和北海道等候選地最終退出的主因。
最後，在遞交標書的過程中，運營商要先與主辦IR的城市合作，再共同向中央政府提交申請。整個過程本身已過於複雜，更別說當中涉及的成本和時間了。到今時今日，距離2022年4月大阪和長崎提交申請一年後，日本政府仍未見有任何行動決定這些申請是否成功。
反觀新加坡，新加坡政府不僅設法使公眾輿論轉向支持，而且以清晰和簡潔的招標方式運作，成為亞洲最成功和最具標誌性的綜合度假村。
就像日本，泰國正吸引世界上最大的IR運營商的興趣，如拉斯維加斯金沙和永利渡假村等，但泰國最好仔細看看日本，避免犯同樣的錯誤。
本思齊
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