《亞博匯》上個月於悉尼參與了一場名為「Regulating The Game」的博彩監管研討會議。可是，出現在研討會當中以及澳洲各地的一些說法，實在令人震驚，以致令我覺得需要另寫一篇編者寄語來記錄我們在澳洲的行業中所發生的事。這為其他司法管轄區而言，亦可以作為一份警告。
大概是在幾年前，一位前博彩業監管人員告訴我：
「如果你要成為一位有效執行任務的監管者，你就不能與那個你被委派監管的行業對立。」
這聽起來實在是老生常談的一句話，特別是因為在業內營運商及其行為的監管，以及容許營運商經營一項可持續的生意之間，實在需要取得平衡。
在澳洲，娛樂場營運商皇冠度假酒店集團及星億娛樂集團所作出的種種惡行，無疑定出一條為業界所畫的底線。但是，最近一些監管者的評論就引發了憂慮，並且透露出，該條底線已被轉變為戰線。
在二月中旬，新南威爾斯州監管機構的一項宣佈，引來了不少人注目。新南威爾斯獨立娛樂場委員會（NICC）說，將對於The Star Sydney是否適合擁有娛樂場牌照，發起第二場調查，並且會由剛剛在18個月前才判定星億不適格的Adam Bell負責是次調查行動。
第二次調查的出現，本身並不令人感到意外。維多利亞州監管機構的前主管Peter Cohen就曾對《亞博匯》表示，新南威爾斯那個只派一位特別經理執掌星億悉尼賭場的做法，本身就充滿問題。因此，第二次調查對於作出關於適格與否的合理判斷，尤其重要。他解釋，這是因為由於該悉尼賭場是由特別經理而非星億本身營運，因此在判斷適格方面十分困難。
可是，如果考慮到星億本身對於這項宣佈表現得在事前毫不知情，那就很大程度上反映出營運商與監管機構之間欠缺溝通的程度。有業內人士向《亞博匯》表示，他們對於星億在第二次調查被宣佈前，沒有最少被告知而感到十分出奇。
同樣引起憂慮的，是澳洲傳媒《Australian Financial Review》在該調查被公佈的數日後，對於NICC主席Philip Crawford一篇大肆吹捧的文章，當中把這位委員會主席形容為「向星億發起一人聖戰」。
在這篇長長的文章中，Crawford否認現在正為之前欠缺行動作出補救，並且表示：
「他們花了很大力氣對我們隱瞞了一些事，並且對我們說了一些並非真實的事。賭場監管的核心已遭到摘除。我現在不想提到關於我們沒有盡好職責的評論。有些人的確嘗試提起此事，但這些說法完全是垃圾。」
可是，他也指出，第二次調查「毫無疑問」是針對某幾位依然在The Star Sydney工作的高層，並且承諾會「令到（星億）為自己所作所為負責」。
「如果可以通過Bell也挺好，如果做不到，我們也有很多工作要做，」他說道。隨著監管機構繼續施壓，星億宣佈另外四名高級管理人員辭職，包括星億行政總裁兼董事總經理Robbie Cooke。可能更令人憂慮的，是一位州管理機構人員在最近那場於悉尼舉行的監管會議的簡報中，所作出的評論。該名人士勾勒出他們對於酒吧及俱樂部的一些期望，包括這些場所應該鼓勵客人使用他們的非博彩設施，而不是他們的撲克機。即是說，這些酒吧及俱樂部被預期應該在一方面提供一項產品，卻在另外一方面勸喻他們的客人不要使用該產品。
監管者的確需要向問題賭博宣戰，但卻不應該針對博彩本身。雖然博彩應該被視為一種「帶有風險的產品」，不過，成年人在一些時候終歸必須被當作成年人看待。然而，這種概念已經在澳洲的公共部門中被遺忘。
