越南首家允許本國人入內的賭場是全球豪華級別的度假勝地。
在這些被疫症無情打擊的日子裏，要論最要不得的設施名稱的話，應該沒有比那些內藏「 冠」字的更不好聽吧。但除了那一點不幸之外，Corona這間在越南國內首間擁有對越南人開放娛樂場的綜合度假村，則在長遠而言展現出一個健康的未來。
於去年一月開幕的Corona Resort and Casino，是富國島款待業榮景的一部分。這個島嶼面積達574平方公里，外形與海馬相似，以珍珠及胡椒粒聞名，在越南的西海岸被松綠色的海水包圍。越南政府已經通過向投資者提供稅務及地租減免，還有改變政策和提升基礎設施來發展富國島，當中包括一個專為擴充而設的新國際機場。本地及國際奢華酒店品牌亦湧到這個市場，為富國島帶來除了小型度假村及背包客住宿以外的選擇。
Corona Casino總經理Goran Milosheski表示：「花在這島上的金額已經是上百萬元，用來投資在旅遊之上。」
「除了往上走外，別無他途。」
試行新路
Corona特別受惠於兩項政策上的改變。在2014年，政府宣佈讓外國人免簽證進入富國島並逗留最多三十天的安排，但不包括越南其他地區(在同一年，富國島已經被連接到越南國家電網之中) 。在2017年1月，政府放寬限制，讓越南人可以進入某些指定賭場。
政府選擇了兩間賭場，作為其本地玩家試驗計劃的一部分，它們分別是Corona和一間在越南北部雲屯的娛樂場，但後者仍未對外開放。該計劃自首間獲授權賭場開放後開始運作三年。
Euro Pacific Asia管理合夥人Shaun McCamley表示：「越南的本地市場潛力巨大。」
越南的人口差不多已達1億，而去年的經濟增長率亦接近7%。曾營運在濠莊的首間越南海邊娛樂場的McCamley有這樣的觀察：「大量的人口都有不少的金錢可用作賭博，並且有這種愛好，這為任何賭場營運商而言都是福音，但到底會否在將來(比起現在的試驗計劃)開放更多呢？」
「隨著時間推移我們將會知道答案，但我個人的感覺是這不會在短期內發生，博彩依然是一個為一些政治局核心成員而言非常敏感的話題。」
他相信政府官員「希望博彩事業可以慢慢地和靜靜地在這三年試驗期間發展，讓之後在作出任何關於繼續發展與否的決定時可以有更多選項。」
在該試驗計劃下，可以證明在過去三個月的月收入達1千萬越南盾(431美元)的越南公民 (收入證明必須每三個月更新)，並且滿21歲的話，都能夠在支付每24小時1百萬越南盾的入場稅後於指定賭場內耍樂。外國玩家只是必須提供他們的護照，並不需要證明收入狀況，而且不需要付入場稅。所有已登記人士都會收到一張卡，在他們進入賭場時以及在賭枱及博彩機器玩樂時必須出示。
McCamley說：「由於政府規例，這100%是要用卡來玩樂，並且100%可以追蹤。」
珍珠項鏈
Corona的開業讓該試驗計劃在2019年1月12日正式開展。由越南人私人擁有的富國島旅遊發展及投資公司(Phú Quốc Tour-ism Development and Investment Company, PQTDIC)所發展的Corona，是Vinpearl品牌內一系列7間海邊酒店的其中一間，整個系列有超過4千間客房及5百間度假屋、一個高爾夫球場、家庭娛樂設施及一個與越南Vingroup合作推出的醫療中心……而且這還未有完成。Vinwonder主題樂園定於4月開放，以補足越南的最大野生公園及水上公園。
預定於10月開始讓客人入住的Grand World，將會讓PQTDIC的投資額提升至越南對於賭場度假村要求的20億美元最低限額以上。Grand World使用下舖上居這種於富國島流行的佈局，把零售及商業空間、迷你酒店和包括公寓及度假屋的住宅單位融合在一起，分佈於85.3公頃(211英畝)的土地上，而且還有很大的空間可供擴充。
位於機場北面30公里(18英哩)外的Corona，矗立在Bai Dai海灘之上，內有五星級的Radisson Blu和四星級的Vinoasis酒店，總共提供1,500間客房及10間度假屋。整個設施包括零售及餐廳大道Almaz、一個有500座位的劇場和佔地1.8萬平方米(19.375萬平方呎)的會議中心。
「更亮麗和更讓人愉快的地方」
在Corona的中心是由Paul Steelman設計的賭場，展現出與現代越南的味道和設施本身位處海邊的特色。Steelman Partners的行政總裁表示，在主要博彩空間中鮮艷無比的紅色、黃色及橙色，代表著「照射富國島海灘的陽光」，以製造出一個「更亮麗和更讓人愉快的地方。」於去年五月在「亞洲娛樂大獎」中，Corona被提名過最佳娛樂場獎及最佳亞洲綜合度假村獎。
以荷蘭為基地的Upffinity Gaming Management為PQTDIC營運著娛樂場。就與其項目合夥人Vingroup以及在富國島的款待業對手Sun Group一樣，PQTDIC由生活於前蘇聯這個越南在冷戰時期堅實盟國的越南僑民創立。同時是Upffinity營運總裁的Mi-losheski，也有於俄羅斯的賭場工作過，並會與以俄語跟PQTDIC的領導層交談。
Corona在其1.88萬平方米博彩區域內，得到政府授權可根據項目投資設置1百張賭枱及1千部角子機，中場範圍有30張以越南盾結算的賭枱。而最多的賭枱遊戲就是百家樂，最低的投注額為100萬越南盾(43美元)，最大投注額則是2億越南盾(8600美元)。
廿一點及各種賭場撲克遊戲最低投注額則為20萬越南盾(9美元)，輪盤的投注額度從5萬越南盾到35:1的100萬越南盾都有，當中較細的機率的投注額比較高。骰寶亦十分受歡迎。Corona正在考慮加入又稱為ngau ham的niu-niu，是一種在柬埔寨賭場很受歡迎的卡牌遊戲。
「前面還有很長的路呢。」Corona的博彩營運副總裁Van Vuuren如是說。
金冠銀錢
Corona現時只用上了它被允許設置的1千部博彩機器中的一半限額多一點。主要博彩空間中亦有一個125座的多遊戲場館—那裏的賭枱數量不是按終端機來計算，而是按設置量來計算—當中有一個16米乘4米的大螢幕，由12個螢幕所組成，可以分別顯示多個項目或者只顯示一個系統的影像。電子博彩機器以Corona的代幣結算，就是在越南盾後減三個位，即是10仙代幣相等於1萬越南盾。
那裏有一間提供晚上娛樂的酒吧，並且有廿四小時營運的麪店供應越南著名的河粉，這些都被融入到主樓層裏面。日式及融合菜式的餐廳，加上擁有黑沉牆身和一個雲石壁爐的威士忌及雪茄吧，則提供更正式的提神消閒選項。
而在主要博彩空間外的高限額及貴賓區域，就以港元或美元而非越南盾結算。
「若非如此，數字就會變得太過龐大。」Milosheski解釋道。大部分房間都有4張賭枱，並且能夠每兩張分隔出一個獨立空間，而且還有一個特別貴賓區域，擁有自己的出入口、4張賭枱以及獨立的帳房。
紅燈區
在博彩空間上面的是一個為中介博彩而設的閣樓，以及一間名為紅燈的小夜店。這個上層的貴賓區域可以直接從Vinoasis酒店進入，Milosheski形容這地方「非常隱私」。
Radisson Blu的頂樓則有一個天際娛樂場，可通過私人升降機到達。這個貴賓區域有一個擁有4張百家樂賭枱和兩張輪盤賭枱的主要博彩空間，另外還有15間私人博彩房間，可以從八層樓的高度俯瞰海景。該空間外亦有為那些轉碼數達100萬美元的客人提供的酒店套房。
玩家只須最少2千美元就可以加入Corona的轉碼計劃。中介會收到大約1.2%的回扣，大部分的中介都是來自越南。總括而言，Corona的2019博彩總收入預計高於7千萬美元，當中90%由越南國民貢獻。
Global Market Advisors管理合夥人Steve Gallaway說：「對於本地人而言，在他們的本國博彩於金融上來說是有好處的，因為不需要面對金錢在國與國之間流動的困難。」
Corona說直至旅遊業遭到病毒的磨難以前，他們每個月都會登記3千到4千名新的越南玩家。這些玩家現在都不會乘坐巴士穿越邊境到柬埔寨巴韋市的那些簡陋賭場那裏玩樂。Corona的管理層認為，他們的競爭對手都是在菲律賓、新加坡、澳門以及在金邊的金界。在越南各處的玩家都可以更常飛到富國島，這比起到其他目的地更容易及更便宜，而且還有渡輪服務連接當地與其他兩個越南港口。
環球接觸
可是如果只把Corona當成一間純粹為本地的博彩耍樂之地，則是大錯特錯。在那裏可以直飛10個國際目的地，包括中國大陸城市、香港、台北及首爾，還有從俄羅斯來的季度包機。
Corona的賭場訪客紀錄顯示，雖然越南人在一開始的幾個月內佔了大多數，但海外旅客於去年七月起就超越了前者，而在2019年一整年，Corona就吸引了10.52萬名旅客，即每日約300名，當中55%為外國人。
市場推廣專家及Differential Labs董事總經理Clay Peister說：
「中介營運商已經有很多年都在把玩家送到越南，特別是在峴港附近的Crown International那邊。」
Differential Labs亦是Global Market Advisors的一個戰策夥伙。「雖然中介營運商在包括澳洲以至韓國的市場內遭遇艱難，但他們都表示比較容易向他們的客戶推銷越南。營運商們都有信心，他們的玩家對在越南的整段旅遊體驗都很是享受，而他們在越南時住宿及飲食的花費都高於在其他市場時的水平。」
Corona的外國訪客增長在這一年來開始增速，其中在12月的訪客旅高有達62%是外國人，這是在病毒對旅遊造成影響之前一個月的數字。在那個月裏，韓國旅客佔總旅客18%，中國大陸佔12%，馬來西亞佔7%—亞洲航空每天都從吉隆坡直飛那裏—俄羅斯則佔5%。這些旅客群某程度上都是富國島主要外國旅客的指標，雖然比例並不一定如此。
美國及澳洲遊客也名列於富國島幾個主要遊客族群之中，而後者的臨在於Corona的娛樂場區域裏面更為明顯。
除了那些追逐陽光的遊客外，越南還有大量的韓國人居住在那裏，很多都與越南當地的韓國製造工廠有關。這些旅越韓人都是各個越南城市中五星酒店內角子機俱樂部的主要客戶。Corona亦把這些俱樂部當作在海外旅客方面的競爭對手。Van Vuuren相信Corona可以通過一個不同的商業計劃，以一間只招待外國人的娛樂場的姿態獲得成功，雖然沒有人希望測試這個理論到底是否成立。
而由於Corona對於中國大陸玩家依賴減少，因此病毒對其業務的影響亦沒有來得那麼急。可是該度假村亦未能倖免於這次席捲亞洲的旅遊業放緩潮。管理層都有信心，一旦疫情過去，這正面的趨勢將會重新顯然，而他們也不擔心由於名字中帶有Corona這個字而受到任何長期的影響。
「畢竟大部分的笑話都集中在那個名字的啤酒上。」 Milosheski 說。
蜂擁富國
很多行內的觀察員都相信，富國島在款待業上令人驚訝的增長，都是由於預期該島上的博彩設施將會被延伸至Corona度假村以外。不論目的為何，最近的發展都已經為富國島帶來一些令人眼前一亮的度假村，而且還有更多等待與公眾見面。
JW萬豪富國島翡翠灣度假村於2017年開幕，該設施把自己塑造成Université Lamarck這個虛構的法國殖民時期校園，以現實生活中法國博物學家Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)命名。該建築的建築師Bill Bensley在其設計內融合了讓人目不暇給的細節，例如該學校體育隊伍的獎杯以及舊生的紀念品、那個精巧的化學系酒吧、通往昆蟲學系的一系列酒店客房的那些色彩奇幻的入口，以及房內各式各樣關於昆蟲的科學繪畫，還有對天體的描繪。
這間模擬大學的度假村是富國島幾間由越南奢華開發商Sun Group所擁有的物業之一。該公司的物業組合包括世界最大的渡海纜車系統，於2018年建成，連接 Sun World Hon Thom主題樂園。
富國島長灘洲際酒店於2018年開業，並於去年增設了新的度假屋。島上峻嶺汪洋的全景，都盡收於Ink 360酒吧客人的眼內，當中的山川和海洋都被各自地作為國家公園受到保護。富國島亦被指定為聯合國教科文組織世界生態圈保護區。
這兩間酒店都在富國島國際機場和島上主要城鎮陽東的南邊。該城鎮的夜市裏亦有當地海鮮出售。雖然當地政府現正努力在發展及環境保護之間取得平衡，但依然向超過250個旅遊項目發牌，涉及投資金額達140億美元。
富國島從2010年錄得 23.9萬名旅客開始，到2018年的旅客數量已超越4百萬，但是2019年的數字在本文刊出前仍未公佈。而在今年一月，當地政府宣佈計劃增加第二條通往富國島國際機場的公路，並要把旅客承載力在2030年提升至1千萬。
