如果想知道凱撒集團為何一次又一次在亞洲投資失敗,只需要看一下他們於美東時間週四下午5點(澳門時間星期五上午6點)舉行第四季度財報電話會議的筆錄。
是次會議上,當被問及凱撒在其計劃投資的韓國綜合度假村的進展時,該集團首席執行官Tom Reeg答道:「韓國已是過去式,我們賣掉它來買了些烤肉。」
Reeg曾任Eldorado Resorts的首席執行官,他是2020年該公司斥資170億美元收購凱撒集團幕後推手,並且擔任兩公司合併後實體的首席執行官。儘管凱撒在美國或許家喻戶曉(至少在1960年代到1980年代如此),但在亞洲,與金沙、永利、美高梅等公司相比,其基本上鮮為人知。後三個美國品牌因獲得利潤豐厚到令人難以置信的澳門博彩特許專營權而永久的改變了命運,因為澳門市場最終趕超了拉斯維加斯達到,規模是後者的六倍。凱撒集團在2006年錯失澳門牌照,當時的首席執行官Gary Loveman令人驚訝的拒絕了這一牌照,理由是「太貴了」。
2010年,Loveman將這一決定形容為「公司有史以來最大的錯誤」,對於一個有著50多年歷史的品牌而言,的確如此。
Reeg的「烤肉」說法更是讓人難以為繼,並將在未來數年內牢牢留在印在亞洲博彩從業人士的腦海之中。這種說法往好處說幼稚到令人難以置信,往壞處說就是公然的種族主義。
鑑於凱撒公司需要專注於國內的財務狀況,其決定出售其在韓國IR中的股份可能的確是出於謹慎的決定——收購產生的巨額債務和新冠疫情的影響一直令其困擾。但進團如此,凱撒是次在韓國的表現,無異於在亞洲的另一場失敗。
還應指出的是,凱撒公司是最早一批退出日本IR競標的公司之一,考慮到該公司顯然缺乏成為亞洲行業參與者的基本常識,此舉也就不足為奇了。
在Reeg率領下的凱撒看來似乎將成為一家非常以美國為中心的公司,這位首席執行官表示:「隨著時間的推移,我們(我們在加拿大安大略省的Windsor管理合同)將成為我們在美國以外地區業務的範圍。」
Reeg還在傷口上撒了一把鹽,在評論凱撒離開韓國時他表示「是在(2020年)5月」。這一說法與仁川自由經濟區管理局直接提供的信息相矛盾,後者稱該筆交易實際上是在今年1月下旬進行的。如果Reeg是對的,交易確實發生在5月,那麼其本應在交易發生的9個月前給予市場官方確認。但如果Reeg錯了,交易的確在1月進行,那麼可以從他的言論表明,這位首席執行官對自己公司內部的事情一無所知。
在當日的財報電話會議上,Reeg關於韓國問題的最後兩個詞是,「我們離開了」。
在凱撒找到一位懂得如何在不冒犯他人的情況下處理自己事務的首席執行官之前,我們的評論是:「走好不送」。