博彩行業自從上次在亞洲舉行的貿易展已過去兩年多時間，《亞博匯》對話供應商，了解他們恢復線下活動的計劃以及他們對於這些活動的期待。
距離上次在亞洲舉辦博彩業界貿易展已過去27個月，而距離上次澳門舉辦亞洲國際娛樂展（G2E Asia）也過去近三年。自那時起，現有組織者被迫取消多個活動，許多希望進入亞洲貿易展領域的人士亦望而卻步。
然而隨著新冠疫情呈緩和跡象，許多國家開始放寬長期實施的出入境限制，並已經開始計劃恢復舉辦區域性知名活動，其中包括於8月在悉尼舉辦的Australasian Gaming Expo。
然而，澳門由於繼續追隨中國內地的「清零政策」，復甦之路不甚明朗。目前，亞洲國際娛樂展已經預定在2022年8月30日至9月1日於澳門威尼斯人舉辦，但這些日期是否能夠成行還有待觀察。業內傳聞稱，主辦方已經考慮另一個地點，可能為新加坡。
然而，毫無疑問的是，行業供應商熱切期待恢復與客戶面對面的互動，在飽受新冠陰霾覆蓋的過去幾年間，這幾乎是不可能的。
盛世貴族（Aristocrat）澳洲及亞太地區產品銷售及戰略總監John Stevanja表示：「特別是對旅遊有著嚴格限制的亞洲，我們認為貿易展會同等重要。」
「在會展活動中與客戶面對面交流，並（邀請他們）與我們的產品進行現實互動，仍然是銷售及關係建立的關鍵一步。會展活動中，我們的客戶可以更深度地感受我們的博彩遊戲產品，並通過體驗遊戲的聲音、美工設計及如何為玩家帶來引人入勝體驗的機制，都能更準確地了解每款產品。」
「展會比以往任何時候都更加重要。」TransAct Technologies全球遊戲亞太區副總裁Rashid Suliman補充道。
「雖然電話會議和虛擬活動可以達成某種進展，但它們無法提供面對面的直接聯繫和個人體驗。在保持社交距離的前提下能夠直接與客戶面對面交流，這是無可比擬的。」
對於供應商和買家而言，最大的問題是幾時發生。時機似乎至關重要，正如歐洲Clarion Gaming在ICE London重新舉辦之前所經歷的那樣，讓每個人都滿意是「 說易行難」。
原定於2022年傳統2月舉行的展會，因Omicron病毒變體的出現，而被迫推遲兩個多月，直至4月12日至14日舉行。然而，並非所有參展商都做好回來的準備，目前No-vomatic、TCSJohnHuxley、Zitro、Merkur Gaming等眾多參展商已經宣佈退出。
Novomatic在上個月退出時表示：「疫情、後勤困難，以及不能不提那不如人意且無法避免的替代日期等諸多不利因素，導致我們無法參展。」
被問及貿易展覽重返亞洲的合適時間，IGT亞洲銷售總監Michael Cheers表示，他認為理想時間是2022年第三季度末至第四季度。Stevanja同樣同意行業可能仍需要一段時間才能做好準備。
他說：「正如我們在這次大流行期間所了解到的，很難預測各種業務領域的時間安排，而貿易展會和活動就更具不確定性。」
「影響時間安排的一個關鍵因素是對國際遊客的檢疫隔離限制。當這些限制仍存在時，很難看到任何規模的活動可以在該地區成功舉辦。我們期待著有朝一日時機成熟，我們可以作為一個行業安全地重聚，並在一個我們都熟悉和喜愛的貿易展會上再次相見。」
有關未來的貿易展將會是甚麼樣子，也一直存在著揮之不去的擔憂。儘管過去很少有人願意這麼公開表達，但《亞博匯》清楚，在新冠疫情爆發的前幾年，許多供應商都對年度日曆上的活動數量及參加每個活動不斷上升的成本感到憂慮。
為Cheers而言，一旦貿易展覽恢復，這些問題首當其衝需要解決。
「我們希望看到會展組織方制定商業上負責任的定價策略，並意識到供應商正在擺脫兩年間創紀錄的低收入。」Cheers向《亞博匯》表示。他同時建議：「即使任何原因，我亦期望為無法參加的客戶提供虛擬展廳參觀的選項。」
Stevanja補充說：「我們顯然希望看到經過深思熟慮和可預見的預防措施，以確保活動遵循疫情防控規則進行——現在所有的活動組織者都應該意識到這一點。」
「在我們所在的地區，我們一直傾向於提前安排會議來會見個別客戶。一些客戶一直在猶豫是否要這樣做，但在新形勢下，預先安排的會議將更有成效，也更為安全。這對雙方而言是雙贏的。」
「隨著行業的復甦——貿易展會作為其中一個部分——我們希望在確保每位參展者安全的同時，也不會令展會失去活力和能量。」
