強制性無現金博彩日漸成為澳洲熱門話題，新南威爾士州將在五年內實現全州9萬台電子博彩機完全無現金化。《亞博匯》密切關注相關技術在亞太地區的推廣情況。
全球都正在走向無現金化。
隨著「閃付」技術的推廣及新冠疫情加速大眾對非接觸式支付方式的廣泛接受，世界各國皆在朝著完全無現金的社會邁進。根據瑞典央行的數據，該國使用現金的人口比例從2010年的39%下降到2020年的9%，甚至有望在今年年底前成為第一個完全實現無現金的國家。
普華永道（PwC）最近的一份報告估計，全球無現金支付從2020年的約1萬億宗增加到2025年的1.9萬億，增長逾八成。亞太地區處於領先地位，至2025年無現金交易量將增長109%，然後在2025年至2030年間，進一步增長76%。 其次是非洲、歐洲、拉美和北美。
然而，在博彩領域，亞太地區對無現金技術的採用，仍然落後於美國等其他地區。內華達州等司法管轄區的監管機構是採用這一技術的行業先行者。2022年1月，內華達州博彩委員會甚至批准了一項監管修正案，允許玩家無需親自進入賭場，可以遠程驗證他們的身份並為無現金投注賬戶注資。
但是這種差異應該不會持續太久。 鑒於近期澳洲領先的賭場營運商皇冠和星億集團皆受到皇家委員會的調查而陷入困境，曾經不願將無現金博彩引入澳洲的監管機構，正將這項技術視為打擊困擾當地行業洗黑錢問題的利器。
2021年5月，皇冠及星億都與新南威爾士州獨立酒類和博彩管理局達成協議，將過渡到完全無現金，但當時沒有製定明確的時間表。
然而，最近幾個月，隨著新南威爾士州犯罪委員會發佈報告，稱發現每年通過該州的酒吧和俱樂部輸送高達數十億澳元，這個問題變得愈發緊迫。新南威爾士州擁有約9萬台撲克機（僅次於內華達州的撲克機數量），而其中大部分分佈在酒吧及俱樂部。該報告認為，繼續允許現金在電子博彩機上使用，會令到犯罪分子很容易用非法所得進行賭博。該報告呼籲引入強制性的無現金系統，以將酒吧和俱樂部內的電子博彩機的洗黑錢活動降至最低水平。
新南威爾士州犯罪專員Michael Barnes表示：「儘管我們生活在基本實現了無現金的數字經濟中，但新南威爾士州的酒吧和俱樂部的賭博仍然是一個每年達950億澳元（650億美元）的信息黑洞。顯然，這種情況不能這樣持續下去。」
政府迅速做出回應。去年11月，新南威爾士州州長Dominic Perrottet宣佈，在今年3月即將舉行的州選舉之前，強制推行無現金博彩將成為關鍵的政策問題。
2月初，Perrottet政府發佈了完整的政策綱要，包括確保新南威爾士州所有撲克機在五年內實現無現金化，以及當局還將在五年的執行期內從俱樂部回購2,000台撲克機，此外還將提供貸款等財政支持以幫助酒吧和俱樂部過渡到新技術。
頗令人驚訝的是，雖然行業供應商多年來一直忙於開發無現金博彩技術，但政府在該州推動無現金博彩時，該州頂級俱樂部遊說團體ClubsNSW中出現了一名直言不諱的反對者，其行政總裁Josh Landis聲稱此舉是將普通玩家視為潛在的罪犯。
但令人遺憾的是，Landis的任期於1月下旬突然被結束，可能由於其較早時指責新南威爾士州州長Dominic Perrottet，將其天主教信仰與無現金博彩技術串連起來。自那之後，ClubsNSW就此問題斷然保持沉默。
儘管出現一些混亂場景，但部分知名反博彩的媒體聲稱這一行業正積極阻止無現金博彩技術的引入，但事實並非如此。主要供應商實際一早在該問題成為熱點話題之前，已經開始遊說政府。
其中兩大供應商IGT和Aristocrat，現在也正在這樣做。IGT正在悉尼CBD的Club York推出全面的無現金試驗，而Aristocrat則於去年在Wests Newcastle推出該州首個無現金博彩的試驗。
IGT亞太區系統產品和銷售總監John Van Waard表示，在Club York試驗分為定性和定量研究，其中包括對玩家體驗的進出場問卷、對玩家試驗前後的消費數據對比，以及各種其他數據。
Van Waard解釋說：「我們採取了正確的方式——在整個場館內製定解決方案，而不僅僅是其中一部分，因此評估可以盡可能接近真實的玩家體驗。」
與此同時，Aristocrat博彩首席執行官兼首席轉型官Mitchell Bowen表示，該公司在Wests Newcastle的試驗旨在尋找額外工具來幫助客戶管理遊戲。
Bowen在該項目首次宣佈時表示：「Aristocrat認為，實現無現金支付解決方案是一項創新，可能有助於增強我們行業的長期可持續性和活力。」
「Aristocrat將繼續推出實用的創新，增加客戶的選擇，並盡可能幫助減少問題賭博，但不會過度影響大多數休閒玩家的選擇和便利度。我們期待從試驗結果中能有所收穫。」
雖然這兩家公司目前都處於全球無現金博彩技術的前沿，但Van Waard警告稱，澳洲的無現金博彩的成功將取決於產品如何被引入市場。
其向《亞博匯》表示：「如果我們全速前進實現百分百無現金，將會帶來巨大的影響，因為人們不喜歡變化，而突然的變化對行業不利。」
「但如果我們僅僅是為玩家提供選擇，告訴他們可以繼續進行他們熟悉的模式，或者開始改變一些技術，那麼人們可能會逐漸適應。我是說，當要取消硬幣時大家會反應很大，認為這會毀了他們的生意，但如今還有那些地方會用到硬幣？」
當被問及為何行業部分群體可能會反對時，Van Waard補充道：「我認為這是來自恐懼和不確定性，這是任何改變都常見的起點。人們害怕改變。但我認為，隨著我們的參與，行業正在復蘇。其實某種程度上無現金在酒吧和俱樂部已經存在了很長時間，1990年代引入了TITO，此後不久推出了信用卡。」
「交易過程已經以無現金形式完成，現時只是遊戲開始的階段必須引入現金。」
Craig Libson是總部位於美國的數字錢包和支付解決方案公司Cash2Go Inc的行政總裁。該公司於2014年在墨西哥成立，此後業務擴展到美國各地，目前正在與包括澳洲和菲律賓在內的亞太地區的持份者進行談判。
該公司專門提供無現金博彩選項，不僅為玩家提供一種在多個賬戶之間免費轉移資金的方式，同時還可以用於忠誠卡計劃並提供完整的KYC審批。
「我們將為運營商提供的是一張全新的卡，我們鼓勵客戶使用該卡，因為他們可以在博彩平台上獲得忠誠度積分，而對於運營商來說，來回移轉資金不需要任何費用，此外還降低了欺詐風險，同時還可以訪問大量數據。」 Libson解釋道。
「這是澳洲真正需要的解決方案。而我們平台的美妙之處在於，其是在無現金博彩環境中開始開發的。」
Libson繼續道，Cash2Go已經與澳洲銀行和潛在的營運合作夥伴進行接觸，但他表示，鑑於近期發生的事件，與當地監管機構坐下來交流仍然是一個關鍵的短期目標。
「我們想向他們展示，這些都是無現金所能做的，」他說道：「這就是你可以完成的。看看我們是否可以通過溝通，讓他們知曉需要做甚麼，因為看起來他們正在出於恐慌採取一些嚴厲的措施。」
「多年來，我們一直有這樣的經歷，當人們不了解幕後實際發生的事情時，他們會對這項技術做出自己的假設，但通常都是錯誤的，所以我們經常不得試圖讓他們改變想法。」
「然後，當他們看到我們能做甚麼，以及相關的靈活性和控制力度時，他們就會意識到無現金支付技術實際上比他們想像的要強大得多，而且可以更有效地完成。」
這為無現金的引入又增加了一個障礙：並非所有技術都是平等的。在日本交易技術公司JCM Global最近發布的特別「市場展望中」，中該公司的產品經理Chris Blevens預測，更多賭場將在2023年採用無現金支付技術，但補充說：「無現金錢包將需要克服如何讓客戶廣泛採用的障礙，即不一致性。今天的無現金錢包有幾種外觀和感覺完全不同的實現方式，具體取決於賭場使用的系統和金融支付提供商。」
「客人現在需要管理多個應用程序、帳戶及不同賭場的流程，但在未來，我認為這些應用程序應該變得更加統一，讓客人更容易註冊。」
那麼，這對於在該區域的娛樂場內更廣泛地實施無現金支付意味著甚麼呢？
領先的供應商Light & Wonder的亞洲副總裁兼董事總經理Ken Jolly表示，他預計不止新南威爾士州的賭場，整個澳洲的賭場都將在皇冠及星億的牽頭下，在五年內實現完全無現金化。該地區的各監管機構也將跟上這一變化。為了驗證這一理論，本刊先後聯繫了菲律賓、澳門和新加坡的監管機構，以探尋他們未來對無現金的偏好。
作為回應，新加坡賭博管制局（GRA）表示，該國的賭場監管框架「並不禁止無現金博彩技術」，而此類技術的實施最終取決於營運商即濱海灣金沙和聖淘沙名勝世界。但《亞博匯》試圖聯絡這兩間綜合度假村皆未得到回覆。
菲律賓博彩監管機構PAGCOR表示，其不反對實體賭場使用無現金博彩技術，並指出，「已經應用於無現金角子機的無現金技術，為賭場玩家提供了很大的便利，因為金額只是從玩家的角子機賬戶（基於卡片的會員系統）中扣除，是電子遊戲的結果。」
其同時指出，有關菲律賓境內線上博彩營運，獲得PAGCOR批准的遠程遊戲平台（RGP）可使用綜合支付網關渠道，前提是資金和取款渠道符合反洗錢委員會的規定並且得到菲律賓中央銀行的批准及監管。
PAGCOR解釋說，這些綜合支付網關提高了PAGCOR批准的RGP的服務能力和效率，提高了玩家之間的便利性，從而帶動收入的提升。澳門博監局傳統上不接受無現金博彩，也沒有回應本刊詢問，但據消息人士稱，由於近期博彩中介人太陽城集團及德晉集團倒閉所引發的爭議，無現金可能使其未來更好地追蹤賭博資金的來源。
澳門博監局傳統上不接受無現金博 彩，也沒有回應本刊詢問，但據消息人士稱， 由於近期博彩中介人太陽城集團及德晉集團倒閉所引發的爭議，監管機構可能重新考慮這一立場，無現金可使其未來更好地追蹤賭博資金的來源。
但Van Waard表示，無現金的真正好處在於，它能夠為所有參與者（無論是玩家、運營商還是監管機構）提供更簡單、更透明的流程。
他表示：「從反洗黑錢的角度來看，這只是預防手段。」
「我的意思是，無論何時資金流入，它們都來自一個已識別的銀行賬戶，因此可追溯性得到了極大的改善。在不了解資金來源的情況下是不可能把錢帶進來的，所以資金來自合法的金融機構。」
「除此之外，作為亞太地區的企業，我們非常積極地嘗試推廣的其中一件事就是將樂趣帶回游戲中。有趣這一元素似乎已經消失，因為大多數遊戲針對的玩家類型是相同的。」
「任何最近去過拉斯維加斯的人都會注意到博彩遊戲環境的不同。與澳洲相比，拉斯維加斯甚至一些亞洲IR都有趣得多，因為監管確實在遊戲產品方面限制了我們。」
「我認為無現金遊戲讓我們吸引休閒玩家回來，因為在產品方面已經將他們排出了市場。」
「然後在支付選擇方面，有些人像我一樣，身上沒有太多現金，也不太想去取現金。但如果有一個使用現金的機會，我就會來一把。」
「我想新南威爾士州在沙盒試驗中的具體做法是評估危害的影響，這些試驗正在進行中。但同樣地，當你觀察人們對支付的偏好趨勢時，無現金不管怎樣都會成為一切的趨向。」
