Mark Howell:一路向東

本刊專訪業內領先的博彩遊戲供應商Light & Wonder菲律賓、韓國和台灣銷售總監Mark Howell，深入了解他從南非到亞洲的職業生涯，以及正在展開的菲律賓新生活。

本思齊（BB）：感謝您接受我們的採訪，Mark。幾年前當您剛從您的祖國南非搬來亞洲不久時，我們曾經對談過。現在八年過去了，您的生活發生了怎樣的變化？

Mark Howell (MH)：已經過了那麼久了嗎？時間過得真快。自從我們上次談話以來，很多事情都變了，包括疫情後的生活！我現在大部分時間在澳門，前往東南亞的各個市場旅行，包括現在我的家在菲律賓。過去幾年我在亞洲認識的同事、客戶和朋友都非常棒。

BB：回顧過去，您在適應亞洲生活時面臨的主要挑戰是什麼？您現在感覺自己在多大程度上成為了亞洲及其獨特文化的一部分？

MH：從南非來到這裡，這是一個很大的心理轉變。2016年我從新加坡出發，兩年後前往澳門。顯然，在文化上存在著許多差異，但亞洲的生活教會了我如何適應，及從不同的角度看待事物。新的經歷開拓了我的思維，讓我開始以從未有過的方式思考。現在回想起來，我並不認為這本身是一個挑戰，而是一個我很幸運擁有的成長機會。

BB：您之前在TCSJohnHuxley任職期間移居亞洲的，後在2022年加入了Light & Wonder。這是怎麼發生的？

MH：首先，我要說的是，TCS為我在亞洲奠定了良好的基礎，對此我將永遠心存感激。但我已經在該公司工作了九年多了，是時候接受新的挑戰了。當時菲律賓及一個與Light&Wonder合作的機會出現了，我欣然接受，從此就沒有回頭。

BB：與該地區供應商領域的真正領先的之一的公司合作，與您以往經驗有何不同？

MH：我在Light&Wonder的經歷非常的棒。我們擁有一支充滿活力的領導團隊，以我客戶和玩家體驗為中心，一切都圍繞著遊戲展開。最大的變化是接觸了行業的更多部分：角子機、ETG、牌桌和系統。這給了我更大的成長機會及以更有意義的方式成長，並為行業做出貢獻。

BB：正如您所說，您從澳門搬到了菲律賓，最近又從馬尼拉搬到了克拉克。是什麼吸引您到菲律賓？克拉克的魅力在哪裡？

MH：搬到菲律賓的主要原因是Light& Wonder給了我機會。現在回想起來，我非常幸運能有這樣的機會。在我看來，菲律賓是亞洲最具活力且令人興奮的成長市場。

克拉克對我個人的吸引力在於生活方式。交通沒問題，門口就有一流的高爾夫球場，還有一個絕佳的機場可供往返。克拉克可以提供很多東西。

BB：您能提供一些關於菲律賓市場的見解嗎？眾所周知，這是亞洲最大的成長市場，但在功能層面上，它與其他司法管轄區有何不同？

MH：正如您所說，就GDP而言，菲律賓是亞洲成長最快的市場，預計2024年通膨將進一步下降。再加上當地市場和外國遊客的強勁勢頭，菲律賓的發展勢頭絲毫沒有放緩的跡象。

市場增長的最大因素是PAGCOR的影響。PAGCOR的前瞻性願景為我們今天的發展奠定了基礎。PAGCOR將於2025年開始私有化計畫，將對產業產生巨大的正面影響，並帶來更多投資機會。PAGCOR前瞻性影響力的一個很好的例子，是最近宣佈將線上授權牌照持有者的稅收從55%逐步減至35%，以鼓勵市場在這一部分的參與和成長。

近年來線上市場的增長非常強勁。尤其是遠程遊戲，推動了市場的快速發展。其本來在疫情期間旨在為營運商增加收入，但現在已經發展成為一種收入渠道，我們認為這種收入渠道在未來幾年會加速增長。

菲律賓與其他市場的差異在於其適應性和彈性。在整個疫情期間，當地市場使該行業保持穩定，並在疫情結束後，當地憑藉強大的實體業務和蓬勃發展的線上業務實現了令人難以置信的增長。我們非常幸運能夠成為這個市場的一部分，並期待在這個歡迎變革的領域中不斷創新。

BB：最近，許多營運商都在建立或擴展「遠程遊戲」這一新領域。您能否向我們的讀者解釋一下，遠端遊戲與傳統線上遊戲有何不同，以及它為Light & Wonder等供應商帶來了哪些機會？

MH：遠程遊戲部分指的是通過遠程遊戲平台在線訪問授權賭場的任何物理EGM。遠程遊戲的一個關鍵特徵是，與基於伺服器的數位產品不同，在任何給定時間，只有一名玩家使用特定的EGM。

遠程遊戲允許營運商訪問來自全國各地的玩家，這就是它成為如此有吸引力的機會的原因。遠程遊戲相對較新的細分市場的擴張，將不可避免地為供應商帶來機會。我們有責任在這個領域與市場一起創新或成長。對Light& Wonder來說，一切都與遊戲有關，這也是我們的重點所在：為菲律賓市場的各個細分市場提供精彩的遊戲。

BB：Mark Howell典型的一天是什麼樣的？