由於博彩分成的過渡期即將於今年年末屆滿,澳門現存的11間衛星賭場的未來發展成為博彩業界的熱議話題。在現行框架下,他們面對最後一年的博彩經營,未來前景去向,無疑是關係到整個行業及澳門經濟的重要議題。
自2022年澳門新博彩法立法後,娛樂場只能在承批公司旗下的物業內經營。為了讓衛星賭場適應新的政策,政府設立了從2023年至2025年的三年過渡期。過渡期後,衛星賭場將不再以博彩分成模式營運,必須轉變為管理公司,僅能收取定額的管理費用。
目前,澳門僅剩11間衛星賭場,當中九間屬於澳娛綜合、一間屬於銀河娛樂、另一間則屬於新濠博亞。與新法出台前23間相比,衛星賭場數量的急劇縮減反映了行業的結構性變化,作為過渡期的最後一年,這些賭場的未來發展更備受關注。
一名不願透露姓名的衛星賭場營運者向《亞博匯》透露,衛星賭場的經營壓力日益加劇,未來的不確定性可能導致一連串的經濟影響。
該營運者解釋稱:「疫情以來,衛星賭場的收益已不如以往,博彩客的投注額和承批公司分配比例相差甚遠。」
他以置地娛樂場為例,該場去年每月平均博彩毛收入約為2.2億至2.3億澳門元(2,750萬美元至2,880萬美元),但實際屬於衛星賭場的收益僅佔一半左右。
營運者進一步解釋,過去衛星賭場的博彩收益分配結構為40%用於繳納博彩稅,5%支付給承批公司,而剩下的55%作為賭場得到的份額。自2022年以來,承批公司已調低衛星賭場的分成比例至50%,進一步壓縮了其收益空間。
營運者表示:「這一比例表面上看似不低,但實際上,衛星賭場的物業還包括酒店、餐飲、商舖等設施,而這些設施的營收高度依賴博彩收益的支持。」在扣除員工薪酬及物業維護等成本後,賭場的盈利空間已非常有限。
根據新博彩法規定,過渡期結束後,衛星賭場將轉型為管理公司,僅能獲取定額的管理費作為報酬。然而,營運者坦言,這一模式可能無法支撐整棟物業的運營成本。
「如果沒有博彩收益作為支撐,僅靠酒店或餐廳的收入,很難維持整個建築物的經營,甚至連銀行貸款都無法償還。」
他補充說到,多數衛星場營運者在多年前借貸興建或翻新建築物,如今面臨著無法還款的壓力,不得不與銀行協商以「還息不還本」的方式勉強維持經營。
據營運者稱,最壞的情況是,若衛星賭場無法繼續營運,整棟物業可能面臨被迫降價出售的風險。
他擔憂地指出:「如果酒店物業出現大幅降價拋售,可能引發銀行『call loan』(提前要求還款),對整體經濟造成一連串的負面影響。」
為降低這類風險出現的機會,營運者希望政府在未來制定管理費用時,能考慮為衛星賭場提供一定的彈性,以協助經營者應對轉型壓力,避免對經濟帶來更深遠的影響。
高峰時期,澳門曾有42間賭場,其中約23間為衛星賭場。這些賭場的主要職能是為承批公司提供市場營銷相關服務,包括推廣、宣傳、客源開發,以及提供博彩營業場地。而承批公司則負責賭場的實際運營,當中包括賭枱管理、賭具維護、荷官安排、帳房操作及監控管理等。
作為回報,衛星賭場透過分佔博彩收入及承擔部分虧損來獲取收益。然而,隨著新法實施,這一合作模式將被取締,衛星賭場只能轉型為管理公司,運營模式的根本性改變讓許多經營者陷入困境。
衛星賭場連帶問題亦涉及至承批公司,擁有九間衛星賭場的澳娛綜合曾於2023年8月的財報電話會議上透露,由於政府規定不能簡單地解僱失業的賭場員工,該集團彼時仍有2,150名員工過剩。同年第二季「冗餘工資」成本約為1.69億港元(2,160萬美元)。
隨著過渡期進入最後一年,衛星賭場的未來去向成為整個博彩行業不可忽視的議題,當中涉及了勞動市場,可能涉及超過5,000個職位,以及對地產業界及酒店業界有影響。
平衡經濟利益同時確保資產可持續經營,對衛星賭場營運者和新一屆政府而言將會是一個巨大的挑戰。