為慶祝《亞博匯》在亞洲博彩及休閒娛樂產業報道領域二十載，本刊常設專欄今期特意回溯十年前的封面專題《Money in the middle》，帶讀者重溫2016年2月的頭條新聞！
剖析澳門典型旅客的消費特質，尤其是佔訪澳客源的內地旅客，向來是研判澳門財政基礎的研究課題。
時至今日，業界討論的焦點在高端客源對博彩收入的貢獻，源於近年貴賓中介業務的持續萎縮。這場業態轉型，回應了十年前業內人士的質疑，當年正逢貴賓業務首次遭遇發展瓶頸。
回顧2016年2月，在《亞博匯》曾以封面專題《Money in the middle》，探討中國崛起的中產階級，將在澳門未來發展中扮演何等角色？這個消費力相對較低的客群，能否填補2015年澳門博彩收入下跌1,200億澳門元的缺口？
無論在當年還是現在，這一議題都被視為極具複雜性。要估算中國中產階級的人數基數及實際消費能力，過程涉及大量複雜的統計模型與推算。
正如當時報道所提及的數據，市場曾預測到2026年中國中產階級人數將擴張至5億人；而2016年的估算數據顯示，淨資產介乎5萬至50萬美元的中產人士約有1.09億人，年收入處於6,000至25,000美元區間的群體則多達3.4億。
中國市場研究集團將年收入9,000至35,000美元的群體界定為中產階級，不過有觀察人士指出，官方發佈的收入數據，或許低估了內地民眾的真實收入水平。
由此引申出一個核心問題：中國中產階級是否具備足夠消費力，取代澳門流失的高端客源？曾有一項估算顯示，內地訪澳旅客人均消費額為5,000澳門元（折合625美元），若以此為基準，澳門需要額外吸引2,400萬人次訪問，才能彌補1,200億澳門元的收入缺口。
但亦有觀點認為，若將澳門之旅視為年度重磅行程，中國中產消費者在澳門的單次消費額或可高達10,000美元；按此消費水平計算，僅需150萬人次便可填補2015年的博彩收入跌幅。
《亞博匯》當時亦指出：「這些消費資金不會全部流入博彩領域，部分將投向利潤率更高的板塊，其中以酒店住宿業最為顯著。」
雖然當時澳門對中產客源市場開發仍處於未充分挖掘的階段，但《亞博匯》觀察到，業界營運商已開始積極佈局，打造適合該客群需求的配套設施。
當中較具代表性的案例是新濠博亞娛樂旗下的澳門新濠影滙。該項目於2015年10月開業，並未設置貴賓博彩區域，反而以主題樂園機動遊戲、魔術表演、國際級夜店品牌Pacha，以及可容納5,000名觀眾的綜藝館為賣點，主攻中產階級客群。
新濠博亞娛樂主席兼行政總裁何猷龍在新濠影滙開幕禮上表示：「中產階級的崛起，才是推動澳門乃至整個亞洲市場增長的核心動力。」他補充：「未來十年，難道還會有數不盡的億萬富豪誕生嗎？」
Hogo Digital董事總經理Chris Wieners則指出：「市場的關鍵發展趨勢，將取決於一批消費層級更高的客源，他們願意支付的消費金額，遠超過澳門過去熟悉的低端客群。」
他進一步分析：「這將演變成一場『流量之戰』。我相信澳門有足夠實力取勝。考慮到中國中產階級的龐大基數與未來五年的增長潛力，排除偶發性因素影響，再加上絕大多數中國中產人士從未踏足澳門的事實，澳門完全有潛力成為中國消費者首選的旅遊目的地。」
如今回看，這一前瞻性判斷，可謂真知灼見。2025年澳門錄得4,006萬人次的入境旅客量，創下歷史新高。這一數據充分印證，澳門對各類客源的吸引力正持續擴大。
