澳洲聯邦法院頒令,星億娛樂集團因違反當地反洗黑錢及打擊恐怖分子融資法例,須合共繳付 2.6 億澳元(折合 1.83 億美元)罰款。
這宗民事訴訟由 AUSTRAC 於 2022 年提出,隨着判決出爐正式落幕。罰款當中,星億娛樂悉尼佔 1.95 億澳元(1.37 億美元),星億娛樂黃金海岸為 6,500 萬澳元(4,600 萬美元),反映悉尼物業的違規情況更為嚴重。罰款會分四期等額繳付,整個繳款期為 19 個月。
反洗黑錢監管機構 AUSTRAC 在 2022 年入稟啟動這宗民事案,法官 Cameron Moore 於周三早上頒下判詞。法官表示,星億娛樂的 1 億澳元(7,000 萬美元)罰額過低,而 AUSTRAC 要求的 4 億澳元(2.8 億美元)則過高。
法官認同星億娛樂違規情節嚴重,有證據顯示集團「把利潤置於合規之上」,但同時不認同 AUSTRAC 將星億娛樂的違規情況,與澳洲另一賭場營運商皇冠度假村作比較;皇冠度假村於 2023 年與監管機構達成 4.5 億澳元和解協議。
法官指出,罰款金額必須具足夠阻嚇力,防止日後重犯;同時亦要考慮案件入稟後發生的各項狀況,包括星億娛樂當時岌岌可危的財政狀況、已經繳付的罰款,以及集團推行的多項重大合規措施,例如在星億娛樂悉尼強制實施玩家記帳博彩。
鑑於集團已經作出「重大改革」,法官稱:「星億娛樂重複觸犯本案所涉行為的機會已大幅下降。」
他補充:「星億娛樂已經為違規付出沉重代價。這些因素令本案毋須判處原本所需的罰款,以達到針對該公司的特別阻嚇效果,同時亦影響達致一般阻嚇作用所需的罰款水平。」
「判詞清楚說明,如果沒有州級監管機構就有關行為作出跟進 — 包括早前已判處大額罰款、暫停牌照,以及其後繁苛的規定與管控,星億娛樂今次的罰款會更高。」
「我亦因此裁定容許分期繳交罰款。以星億娛樂的盈利能力,很大機會需要集資才能繳付罰款;如果按照 AUSTRAC 要求一次性繳清,會危及集團的付款能力。」
Moore 法官續稱,雖然否決 AUSTRAC 要求一次過付清全數罰款的主張,但認同按兩個物業違規的嚴重程度,星億娛樂悉尼的罰款應為黃金海岸物業的三倍。
針對星億娛樂的這宗民事訴訟,源於監管機構在 2021 年 6 月啟動初步調查,並於 2022 年 1 月擴大調查範圍,涵蓋集團在昆士蘭州的業務。
AUSTRAC 提出多項指控,包括:星億娛樂未有適當評估自身面對的洗黑錢及恐怖分子融資風險;其制度沒有設立合適、按風險為本的系統與管控措施,去減低及管理旗下實體合理面對的相關風險;未有建立適當機制,讓董事局及高層監督洗黑錢及恐怖分子計劃;交易監察系統未能按風險、配合集團業務性質、規模及複雜程度去監測交易、識別可疑活動;沒有完善的強化客戶盡職審查機制,對高風險客戶執行額外審查;亦未有對多個洗黑錢風險較高的客戶持續進行合適的客戶盡職審查。
AUSTRAC 又指,由於缺乏足夠的洗黑錢及恐怖分子管控,星億娛樂容許客戶透過透明度低、高風險的支付渠道調動資金;集團不了解經該等渠道流轉的資金來源,無從判斷資金是否來自非法途徑,同時未有審視是否適宜繼續與高風險客戶維持業務關係。
AUSTRAC 原先向聯邦法院要求判罰 4 億澳元,星億娛樂則辯稱無力承擔,認為任何高於 1 億澳元的罰款,都會令集團前景陷入重大危機。
早於 2022 年,經首輪 Bell 調查揭發大量合規失誤後,星億娛樂悉尼已被裁定不適合持有新南威爾士州的賭場牌照。













