在慶祝《亞博匯》報道亞洲博彩及休閑產業18周年的定期專題欄目中，我們回顧了10年前的封面故事《斯里蘭卡的強腕》，重溫2013年10月的大新聞！
在以蝸牛般的速度推進賭場和綜合度假村（IR）發展方面，日本很可能各中典型，但它並非唯一進展如此緩慢的地區。
在2013年10月的《亞博匯》中，我們深入探討了斯里蘭卡彼時蓬勃發展的博彩業現狀，以及政府原計劃通過開發該國首個大型綜合度度假村每的舉措。
當時，斯里蘭卡總統馬欣達·拉賈帕克薩正在經歷經濟繁榮的新時代，旅遊業成為為外匯收入的主要來源。 因此，作為大型綜合度假村的一部分，開發世界級賭場被視為為當地本已豐富的自然景點增添更大的吸引力。
尤其是，由於印度大部分地區不允許合法的賭場遊戲，斯里蘭卡尤其希望利用印度人的賭博傾向。印度是斯里蘭卡最大的客源市場。
時任酒店諮詢公司HVS主席Manav Thadani當時在接受《亞博匯》採訪時表示：「我認為，政府的主要目標是，他們認為這是潛在的收入來源，也是斯里蘭卡旅遊業的一大推動力。重點就是吸引印度人到此賭博，因為距離近。」
「如果去看斯里蘭卡的遊客人數，你會發現印度人在其中佔絕大部分。人們的想法是，如果他們有賭場，這個數字可能會大幅上升，因為賭博目前在印度是被禁止的。」
懷著這清晰的願景，2013年已有兩個計畫正在醞釀中。其中之一是由James Packer的Crown Resorts開發的。這位澳洲億萬富翁承諾，投資3.5億美元開發一處名為Crown Colombo的綜合度假村，提供400間豪華酒店客房，預計竣工日期為2016年。所有項目均與斯里蘭卡博彩大亨合作大亨Ravi Wijeratne合作。
另一個由當地休閒巨頭John Keells Holdings負責的項目規模更大，包括一座擁有800間客房的五星級酒店、一個會議中心、一個購物中心、娛樂設施、豪華公寓、服務式公寓和辦公空間，投資額為6.5億美元。John Keells向股東表示，其具有標誌性意義。
該公司解釋說：「這將在美學和功能上改變科倫坡的景觀，有可能使其成為南亞最受歡迎的目的地之一。」
最終，2016年新當選政府放棄了提供稅收優惠以鼓勵外國投資的計劃後，Crown Colombo項目也隨之東流。
而John Keells的項目確實已經成型，只是進展較慢，即位於科倫坡的Cinnamon Life綜合度假區，預計在2024年開業。在其2023年的年度報告中，John Keells表示，它已經在Cinnamon Life為賭場劃定了空間，目前正在與國際賭博公司討論營運賭場的事宜，從達成協議後，裝修預計需要12到15個月。
為了解除人們對於西方知名運營商可能會因該國缺乏足夠的監管框架而被打消念頭的擔憂，斯里蘭卡的內閣在6月批准成立賭博監管局，負責監督該行業，確保稅收正確徵收，並實施防止非法活動和減少賭博危害的規則。
正如俗話說得好，遲到總比不到好！
