IGT亞洲區商業策略資深總監Charles Seo分享他獨特的職涯旅程，分享自己獨特的職涯歷程，以及他為何堅信自己會在遊戲產業深耕數十年。
本思齊（BB）：感謝你接受《亞博匯》專訪，Charles。能否和我們聊聊你的成長經歷和童年記憶？
Charles Seo（CS）：我出生於韓國，1980年代跟隨家人移民到澳洲，從那時起就一直把澳洲當成家。最初我們是落腳悉尼，但因父母工作的關係，最後以堪培拉為家。
很多人可能不清楚，坎培拉才是澳洲的首都，不是悉尼或墨爾本。我的大部分童年時光，包括後來的學業階段，都是在坎培拉度過的。那裡就是我成長的地方。
我的童年非常美好——騎腳踏車這些都不用說。那時還沒有手機，大家都會到運動場踢球、在戶外玩耍，有時會去本地的小吃店點一份加雞肉鹽的熱薯條，帶到運動場和朋友一起搭配麵包、番茄醬分享。這就是我的童年。
上大學之後我搬到了悉尼，從此把悉尼當作自己的家。
BB：你當時讀的是什麼專業？那時是否有特別的職業規劃？
CS：其實我當時挺迷茫的，休了好幾年間隔年（gap year），想找找自己真正想做的事。我嘗試過很多工作，比如當過三、四個月的電工學徒，也曾申請澳洲聯邦警察（AFP）和澳洲國防軍學院（ADFA）。所以在讀大學之前，我試過不少不同的行業，因為當時我並不覺得大學會是我的歸宿。
間隔年的期間，在坎培拉的冬天做電工學徒的體驗讓我意識到：「這不是我想要的！」於是我決定回去讀大學，選修商業和商業法，並最終從麥考瑞大學畢業。
正是在大學期間，透過朋友介紹，我第一次接觸到博彩遊戲行業。我還記得那時在悉尼郊區Chatswood的Chelsea Hotel，玩過「Where’s the Gold」、「More Chilli」和「Big Red 2」這些遊戲。如果那晚贏了，大家就出去慶祝一番；如果沒贏，就只好連續幾天吃Yummy麵果腹了！
BB：那你是怎麼進入博彩遊戲行業這條職業道路的？
CS：這個問題問得很好。我大學畢業後的第一份工作其實不是博彩遊戲，而是做商業顧問。不過當時有一位非常非常好的朋友，叫Edgar Pau，他在Aristocrat工作，他也是「5 Dragons」的設計者。有一天他突然對我說：「你應該加入遊戲行業。」我一開始跟他說我沒什麼興趣，但他說：「你平時玩角子機玩得那麼多，對這些遊戲的了解比我同事還深。我覺得你很有熱情，這也許是一個好機會。」
於是我去應徵了，沒想到就這樣進入了這個行業，在Aristocrat拿到了我的第一份博彩相關工作！我最初是從銷售見習生做起——其實沒做多久——但我猜我的潛力得到了公司的認可，之後我就轉到澳紐區（ANZ）的市場推廣部門。我在Aristocrat工作了大約五、六年。
BB：你一進入這個行業就愛上它了嗎？
CS：絕對是，一見鍾情。我熱愛遊戲帶來的情感，以及每個人選擇遊戲背後的理由。當時還是用硬幣投幣的年代，機器運作和硬幣掉落的聲音讓人很有感覺。那時候頭獎也沒有現在這麼高，通常就是一千、一千二澳元左右，但真的很好玩，也很有社交氛圍。
當時大家會和朋友一起去酒吧、俱樂部或者賭場，享受美好夜晚，這種感覺讓我深深著迷。
更不用說，還有哪個行業可以讓你一邊環遊世界，一邊每半年就能見到全新產品的問世？我一直覺得這是個快速發展的商品行業，雖然說本質上是科技產業，但更像快消品，產品更替速度極快。你還能結識來自世界各地、各個區域的各種人物，這是我以前想都沒想過的體驗。
BB：你從外部玩家變成行業內部從業者，對行業的看法有沒有改變？
CS：有，也沒有。我以前總以為機器裡面有人在控制獎金發放！我一直覺得一切都是設計好的。作為玩家時，我總以為自己能預測結果、知道哪台機器要出獎了。大家都會說：「這台快要出獎了！」
但進到行業裡之後，你會發現其實這是一個高度受監管的產業，開發一款遊戲要經過大量的測試、編碼和數學運算。所以你很快就會意識到，根本沒有什麼「設計好」或「快要出獎」這回事。這讓我大開眼界，原來這是一個高度受到監管的行業。
BB：你是怎麼加入IGT的？
CS：全靠我的帥氣和魅力！（笑）說正經的，離開Aristocrat之後，我有幸加入Konami，在那裡負責亞太區的產品與市場推廣，做了幾年之後，接到IGT的邀請。也可能是機緣巧合，我未來的上司錯過了澳洲Graz飛美國的班機，於是我們得以機會聊了兩個小時。那次交流讓我獲益良多，心想「這正是我想共事的人」。這也是我決定加入IGT的最大原因。
BB：看來你和IGT確實很契合？
CS：是的，百分之百，畢竟八、九年過去了我還在這裡。其實我的角色也發生了變化。最初是負責亞洲的產品，後來有機會擔任亞太區產品總監，現在則負責亞洲區的盈虧和整體商業戰略。我很幸運能遇到這些人，也很感恩能在IGT獲得成長和發展自己職業生涯的機會。
BB：你在IGT這些年，如何看待行業的變化和發展？
CS：新冠疫情。誰能想到我們會遇到一個持續兩三年的封城？我的意思是說，以澳門為例，整整兩年沒人能進出，這徹底改變了產業格局。其深刻影響了運營商的經營方式和顧客的行為。你一定還記得，當時桌子和機器之間都裝了亞克力隔板，大家都在消毒按鍵和面板。那時已經不再是單純追求遊戲樂趣，而是更多在關注大家的衛生與安全，這改變了很多事情。
從監管的角度來說，這幾年我也見證了很多變化。例如澳門的機台數量限制上限、菲律賓線上博彩iGaming的開放、POGO的關閉。我原本以為日本博彩業早開放了，但至今仍在進程中，而我們現在又開始討論泰國和阿聯酋的新市場。真的變化很大。
就像我之前說的，這個行業永遠不會一成不變，六個月過去，整個市場格局就已經不同。比如澳洲，如今和過去也已經截然不同。
BB：你的一天通常是怎麼度過的？
CS：我這個職位最大的魅力，在於身處一家跨國、橫跨多時區的企業和行業。早上要對接美國，下午要連線歐洲、中東和非洲，所以幾乎隨時都在線。
其實沒有所謂「典型」的一天。有時是早上8點到下午5點，有時則是凌晨5點到深夜12點。每天都不一樣。在澳門時，我的日常通常是早上起床去健身房、遛狗、去辦公室處理郵件，然後回家再遛狗，陪陪太太，然後隔天又重複這個流程，幾乎像複製粘貼。而在澳洲，通常會比在澳門更常待在戶外，享受那邊的生活方式和各種戶外活動。
BB：你在工作中最享受的是哪一部分？
CS：和人互動。就像我之前說的，能認識到這麼多原本做夢都沒想過會遇到的人，真的很神奇。我很喜歡了解他們的故事，知道他們是如何走到今天，以及現在在做什麼。這讓我很有激情，也讓我想努力達到和他們一樣的高度，因為其中有些人是行業的傳奇。能和這些真正影響行業的人物共事並建立關係，讓我非常振奮。
BB：你顯然常常在區域內旅行。不論是工作還是休閒，有沒有最喜歡的地方？
CS：沒有，因為每個地方都不一樣。剛才聊到澳洲，而作為韓國人，每次回韓國我也很喜歡那裡的美食。拉斯維加斯是燈火通明的城市，我也很喜歡越南的美食和夜生活——每座城市都有各自的魅力。現在我很喜歡回韓國，因為那是我的出生地，是我的根。我也是在韓國遇見我太太的。如果真的要選，應該會有兩個答案——韓國和澳洲這兩個家鄉。
BB：你覺得五年後的自己會是什麼樣子？
CS：我會繼續做現在的事情。我很幸運能在這麼年輕的時候——至少比多數人年輕——就獲得這樣的機會，我希望能好好把握。不只是在亞洲，也希望全球學習和吸收更多經驗。
我希望能在這個行業一直做下去，因為我認為這是少數能讓你一直工作到七八十歲、依然熱愛自己工作的行業。所以，我再五年後會退休嗎？不會。
BB：當你有空休息時，最喜歡怎樣放鬆？
CS：我會嘗試打高爾夫。高爾夫很有趣，你總以為自己掌握了技巧，但每一輪的結果都截然不同。有時候狀態特別好，下一場卻可能是人生最糟的一局。我就是喜歡高爾夫這種不可預測的特性。雖然說不上是真正的享受，因為有時情緒壓力還挺大的，但如果要放鬆，不是去打高爾夫，就是在澳洲釣魚，還有就是和家人、太太共度美好時光，大概就是這三樣。
