有別於那些認為實體博彩業界已成明日黃花的意見，《亞博匯》副主席兼首席執行官卓弈在本文中闡釋，他為何覺得實體娛樂場其實在扶搖直上。
我們《亞博匯》一直都樂於聽取讀者通過不同渠道發表的意見。不論在我們的領英專頁，還是於業內活動期間親身向我們表達，甚至只是傳統地通過電郵來函，我們也無任歡迎。這些反饋，可以幫助我們思考如何報道行業實況。
我們最近就收到一些關於刊登在敝刊五月號內，由我們的執行編輯本思齊所書「編者寄語」的意見。該篇題為「日本：聊勝於無？」的文章，遺憾地指出我們最後從日本所得到的，可能會比原先可以得到的少得多。以下就是敝刊稍作修改、讓其更簡潔清晰的一則關於那篇文章的意見：
我來自日本，長期生活在拉斯維加斯，自2005年起就投身博彩業界。個人而言，我對於日本也抱着一種不太樂觀的看法。最近，我遇見了舉世知名的管理顧問大前研一先生。大前先生亦對於美高梅計劃在大阪開展的項目抱有疑問。除了質疑美高梅能否吸引足夠的高額投注者外，他亦形容娛樂場行業為夕陽產業，與新興產業非常不同。
關於高額玩家的問題，我今天先不作討論。可是，我希望對於娛樂場是否夕陽行業闡述我的見解。
看淡娛樂場行業未來的這種意見，在最近幾年時有出現。提出者一般都有這樣的思路：「比起百家樂等賭枱遊戲或角子機這些『老一輩』的活動，現在的年輕人普遍對於電子遊戲、社交媒體及其他網上活動更有興趣。隨着時間的推移，娛樂場博彩（至少實體場地內進行的博彩活動）將會消逝。」
不論這種論調看起來怎樣誘人，我卻完全不贊同。我希望提出四項不同的論據，用來支持「賭場並非夕陽行業」這一見解。
賭場已非賭場
四項論據中，第一項就是在現今世代，賭場已經越來越不像賭場。「綜合度假村（integrated resort, IR）」這個名稱，一開始只是在語言上耍些小聰明，最終目的就是要說服政府容許經營娛樂場博彩。但時至今日，這個名稱已經真正反映了現實情況。雖然娛樂場樓層無疑仍是現代IR的主要經濟引擎，但現時的做法，卻並非把娛樂場放到首位。在宣傳方面，IR營運商把十分大的比重放在他們度假村內提供的其他產品及服務，包括餐飲、五星級酒店、娛樂、建築特色、水上及主題樂園，還有會展及其他更多設施。這些設施在以前可能都只是門面功夫，但到了今天，度假村的各項非博彩服務及設施，逐漸吸引着成熟口味的客人來到度假村。同時，有鑒於娛樂場遊戲的單一性質，各間IR內的其他設施，就能讓它們與其他對手分別開來，製造市場推廣業者口中的「獨特銷售主張（unique selling proposition）。」
還記得「錄影機」是甚麼嗎？
在討論第二項論據時，我想引用一下1980年代關於「錄影機現象」的論點。在那個年代，錄影機可謂無處不在。在已發展國家中，幾乎每個家庭的客廳裏，都有一部錄影機連接著家中的電視。錄影機的普及，也催生出一個龐大的電影租借產業，以百視達為該行業的霸主。當時，有些人曾嘗試預言戲院的逝亡，聲稱人們一旦享受過租借影帶，然後在家裏舒適地欣賞電影的方便，將不會願意穿好衣服，到戲院買票，看那些有固定上映時間的電影。
最終的趨勢，卻與預期截然不同，也證實了這種論調錯得離譜！事實上，事情朝着相反的方向發展。由於電影變得觸手可及，電影業在電視機出現以來，以沒有見過的氣勢再次騰飛。電影發燒友對於「電影藝術」變得更有興趣，會緊緊地追隨着他們喜歡的演員及導演，並且對於電影風格等變得更加着迷。這一切最後導致戲院入場率大增，並維持到今時今日。去戲院看戲的人，都希望在一個不會被打擾的環境下欣賞電影，並希望在導演原本希望的方式（就是在一個大銀幕前及戲院質素的環迴立體聲效中）進行。
這與博彩有甚麼關係呢？其實，我所主張的是，正在增長並且會持續增長的網上博彩，最終將會令到博彩玩家更有興趣在一個華麗的環境裏及綠色的枱面上進行博彩耍樂。只要看看網上撲克如何令到像每年夏季於拉斯維加斯舉行的 World Series of Poker等實體撲克活動出現的爆炸式增長，便可知一二。
當所有東西都網上化後，剩下的還有甚麼？
我的第三個論據，都是關於那無處不在的網上化轉變。由於新冠疫情的助攻，幾乎所有事情都往網上去，包括那些從前以為沒有可能網上化的事情。每一個熱度滿滿的新興事業，似乎都會與科技及手提電話（現在的電話早已變得不像一部電話！）扯上關係。銀行業務、通訊、交誼、教育、醫療、媒體、零售、工作⋯⋯林林總總、盡是如此！你明白我的意思嗎？，最後，所有事情都會往網上化發展。沒有一件你需要做的事不能在網上進行。
當我們達到如此的烏托邦或者反烏托邦，基於你的看法，到底網下世界還剩下甚麼呢？唯一一樣剩下的，就會是消閑。人們只會在網下世界做那些他們自己選擇去做、他們享受的事情，並且是一些他們覺得有趣的事情。那些事情的代表，正正就是綜合度假村這種充滿休閒與歡樂的地方。
一切跟錢走
關於最後第四個反對「娛樂場是夕陽行業」這個論調的論據，只要你研究一下世界各地的IR（特別是在亞洲的IR）於過去20年的歷史，便可知一二。先不談疫情，世界各地的綜合度假村都在欣欣向榮地發展，彷彿不見盡頭。在20年前，澳門只有一個營運商，就是由何鴻燊創立的澳娛。在菲律賓有幾個PAGCOR旗下日久失修的物業。新加坡的博彩業，更是未見蹤影。時至今日，澳門有路氹區，馬尼拉有娛樂城及克拉克，新加坡亦有濱海灣金沙和新加坡名勝世界這耀目雙星。另外，也不要忘記在悉尼的皇冠、仁川的伯樂達斯城、塞浦路斯的新濠天地，還有宿霧的NUSTAR。這些重要部份，組成了現今的IR模式。
另外，大部份主要IR公司都正在擴展當中，例如澳門銀河的第三及第四期、其他澳門營運商旗下物業的無數個未來擴展計劃、菲律賓甲美地的Solaire North加上馬尼拉的Westside以及Hann Casino Resort等克拉克各物業的騰飛、韓國仁川的各個正式項目、新加坡濱海灣金沙及馬尼拉名勝世界的擴充、在日本的大阪美高梅、關於可能在泰國開設五間新IR的傳聞，以及在柬埔寨的Naga 3。似乎亞洲的每個司法管轄區都希望分一杯羹！這一切總共牽涉著1千億美元的投資。這是一個不論在任何角度考慮，都令人驚訝的金額。難道我們真的要相信，聰明的投資者會繼續把如此龐大的投資，注入到一個將要式微的行業嗎？
雖然有些人可能繼續聲稱，實體形態的博彩在我們的行業中已開始走向終結，但我並沒有觀察到這個趨勢。我所看到的，盡是黎明般的一片金光燦爛。但願旭日高升、永照普世！
