星億娛樂集團董事長David Foste及時任董事總經理兼首席執行官Robbie Cooke,密謀解除公司特別經理的職務,同時試圖與新南威爾斯州監管機構(NSW)「開戰」。
週一在澳洲悉尼舉行的公開聽證會上,協助案件的律師Caspar Conde披露Foster和Cooke之間的一系列信息,當中更概述了他們希望「擺脫」Nicholas Weeks。Nicholas Weeks被任命管理悉尼星億,以及黃金海岸和布里斯班星億賭場的特別經理。
在新南威爾斯和昆士蘭的調查發現星億娛樂不適合在這兩個州持有賭場執照後,Weeks於2022年被政府任命擔任這兩個職位,負責監督該公司的改革。
Foster和Cooke之間的通訊內容也包括,計劃就星億娛樂集團股東可能對Weeks或新南威爾斯州獨立賭場委員會(NICC)提起集體訴訟一事尋求法律建議。
儘管Weeks在周一的證詞中表示,他認為自己與星億娛樂集團高級管理團隊的關係「富有成效」。
相反,Conde宣讀了Foster和Cooke在2024年1月31日交換的一系列短信,而這天正是Weeks與NICC會面的前一天,其中Foster寫道:「如果可能的話,另一個角度是建立股東對Weeks或NICC提起集體訴訟的理由。」
Conde指出:「我們將在周一與(律師事務所)KWM討論這個問題。」
當被問及對上述披露的回應時,Weeks對調查人員說:「我覺得這是非常不尋常的,一家上市公司的董事長和首席執行官交換信息,考慮股東對我個人和NICC提起集體訴訟的情況下,他們在公開場合以及與我交談時的立場,是他們正在合作解決需要解決的缺陷。」
Weeks也對Foster和Cooke知道他計劃於2024年2月1日與NICC舉行會議的細節表示驚訝,他說:「我估計他們在2 月1 日的會議之前,以某種方式查閱了我的日記。」
正是在那次會議之前,Foster給Conde寫了一封信:「他們在為『開戰』做準備,我們最好也這樣做,我們是否應該和 KWN 談談?」
庫克當天晚些時候回信說:「我們週一開會,為『開戰』做好準備。」
在周一的證詞中,Weeks再次被問及對此的回應時說道:「我認為這非同尋常。在賭場執照被吊銷、我被任命管理賭場的情況下–星億的基本目標之一是重新獲得監管機構的信任和信心,包括身為經理的我。但他們竟然監視我的日記記錄,調查我會見的人。」
「很難使公司告訴我的一切、告訴市場的一切以及告訴監管機構的一切與其改革的動機和與監管機構合作的立場相吻合。」
「在他們的執照被吊銷,並且已經計劃在今年 6 月就吊銷執照做出決定的情況下,還暗示他們要與監管機構和我『開戰』,這太不尋常了。」
Weeks還對星億在2024 年1 月23 日由福Foster和Cooke簽署的書面答复表示「驚訝和失望」,他們在答復中反駁了Weeks在一份關於該公司補救工作的報告中提出的一系列意見和建議。
他回憶說:「我感到很驚訝,因為(星億)的答覆非常冗長,對許多調查結果都提出了異議,這與董事會告訴我們的相反。」他指出,「報告中還有大量的評論和對調查結果的否定,這也讓我感到驚訝。我與董事會和Cooke就該報告舉行了幾次會議,會上提出的問題很少,因此,當我收到如此多的回饋意見時,我感到非常驚訝。」
「我很失望,因為向公司提供這份報告的目的是讓他們清楚那些我認為是不足的地方和需要解決的問題。」
「報告中對這些問題的描述是改革的潛在障礙,所以我很失望,因為公司拒絕接受我對其中許多缺陷的評估,這在我看來,公司不採取措施解決這些我認為是準確和合理的調查結果和意見的可能性增加了。」
在調查星億的第一天,Weeks還透露,星億前財務長Christina Katsibouba已於上個月辭職,因為她對Cooke的誠信失去了信心,這對星空公司來說是災難性的。
Weeks說:「Katsibouba確實向我透露了一系列離職原因,包括她與執行長和董事會的工作關係惡化。」
「Katsibouba告訴我,她認為集團領導團隊,也就是最高級別的管理團隊功能失調,而且在一段時間內一直功能失調,她對執行長的誠信失去了信心和信任。」