Spectrum Gaming Group的Fred Gushin和Paul Bromberg研究日本賭業的發展狀況，並解釋為何都道府縣選擇綜合度假村（IR）合作夥伴營運商的機制是危機四伏。
自1990年代末以來，博彩合法化一直是日本許多人以及國際賭場營運商、投資者和金融界關注的議題。當2017年安倍晉三再次拜相後，賭場博彩合法化的推動力加大。經過重大的政治推動，日本國會於2018年頒佈了《博彩法》，允許該國興建最多三個綜合度假村（IR）。時至今日，日本政府很可能僅向大阪一處批出IR許可，而該IR項目最快要到2030年才投入營運。該國第二個潛在IR項目位於長崎，正在等待日本國土交通省的核准，但有報道指出該項目面臨著部分障礙，並且不確定該項目是否會繼續推進。
根據《特定綜合度假區開發法》（即2018年頒佈的《IR開發法》），日本賭場管理委員會於2020年1月7日成立，作為內閣辦公室外的部門。目前委員會由5名成員組成，都是經內閣總理大臣任命、眾議院和參議院同意，委員會可指揮164名工作人員。委員會的所有管理職位均由日本中央政府相關部委人員輪流出任，任期約兩年。
由於首個IR項目離營運還有一段時間，所以監管程序在未來一段短時間內都不會真正啟動，但委員會將在未來幾年頒佈相關法規，並制定內部調查、審計和反洗黑錢程序。
鑑於最終只有兩個都道府縣決定繼續發展IR項目，本文最初的重點是關於這些都道府縣決定是否繼續發展IR項目。無論以何種標準衡量，東京、橫濱和其他都道府縣決定不發展IR項目的事實，都別具意義。和歌山是一個潛在發展IR項目的縣，其首選合作夥伴是中介人太陽城集團——沒有錯，是太陽城！過去多年來，在執法和監管界別，太陽城一直被認為不能獲取牌照。事實上，一個縣會選擇太陽城作為其IR牌照的首選合作夥伴（該企業現在被澳門法院正式認定為犯罪實體），這一事實反映了都道府縣在選擇合作夥伴時的深刻問題。（編者註：在和歌山指定首選合作夥伴之前，太陽城已於2021年5月退出了競逐IR牌照。）
根據我們在日本的經驗，我們發現各都道府縣在決定是否發展IR項目、選擇IR項目合作夥伴以及與中央政府進行下一步工作等事情上，都存在著顯著的組織和運作性差異。例如，大阪最終與美高梅/歐力士財團合作，在過程中一直有著一名全職專業人員指導流程，並與潛在申請人會面，而其他都道府縣則未能為篩選過程投入資源和預算。現在很明顯的是，各都道府縣的流程不一致，並造成了一種錯誤的感覺，即日本將發展成為一個主要的博彩市場。不幸的是，相反的情況發生了，都道府縣的程序導致許多世界上最成功的賭場營運商決定「選擇退出」日本。內部政治、公眾不太支持IR項目以及決策力的缺乏，這些因素令日本政府和人民損失了相當重大的商機和稅收。長遠而言，從都道府縣到全國性的漫長流程，以及缺乏明確的指導方針，已對日本新興的博彩業發展造成損害。
任何未來博彩業擴展都應包含一個步驟，即我們所說的「適宜性預先確認」。在未來考慮IR牌證時，這應該是各都道府縣需要採取的強制性步驟，這一步可能需要修法，或者是由賭場管理委員會在各都道府縣決定與任何IR營運商合作之前啟動。這是一個重要的步驟，將淘汰那些在誠信方面不合適或沒有財務能力籌集資金建立和營運IR的公司。與此類調查相關的費用應由希望獲批IR牌照的申請人承擔，而不是由各都道府縣的納稅人承擔。
每個都道府縣都需要進行具意義的調查，以在適宜性層面上做出明智的決定。至少要求每個申請人填寫其他博彩司法管轄區常用的表格，如多司法管轄區表格和商業實體披露表格。我們強調的是，都道府縣的盡職調查的主要目的，不是確定適格性，因為這是委員會的唯一責任。相反，各都道府縣需要保證與其討論IR合作機會的任何公司，將很有可能被委員會認定其適合獲批牌照。這是一個重要的區別，此步驟將避免各都道府縣提交無法滿足《博彩法》中適格性標準的合作夥伴。
各界注意力將轉向委員會今年稍後及往後的工作，因為委員會負責多項任務，包括通過對牌照申請人（企業實體和個人）進行嚴格調查來嚴格審核賭場營業執照、對賭場營運商進行監督、對賭場相關設備進行技術監督、防止賭博成癮的措施，以及與外國監管機構協調合作。
委員會將對賭場營運商的誠信以及遵守賭場相關法律法規的情況負責。委員會有權對持牌公司採取執法行動。根據《國家政府組織法》，委員會是按照「第三條：小組」所成立的，可在獨立於現有監管機構的情況下行使具體行政權力。在此希望委員會儘早啟動牌照調查，因為對於投資界來說，最好在項目興建之前確認持牌公司的適格性，而不是在建設後及僅在項目營運前。
我們期望委員會慢慢提高其知名度，並希望委員會或其代表能夠參加國際會議，以引起人們對其重要工作的關注。顯然地，日本政府已經為該國的博彩監管建立了可行的框架，這些工作在未來數年將如何展開，這會是很有趣的發展。
