截至2023年4月，印度是全球最多人口的國家，可以說是世界上最令人振奮的博彩市場，這得益於當地迅速崛起的中產階級，以及該國對移動技術日益增長的需求。
然而，印度博彩業目前正處於十字路口。該國28個邦和8個中央直轄區對博彩的不同看法，以及當地某些政府機構對博彩業運作似乎有著災難性的理解，都足以阻礙印度博彩業的發展。
這問題在稅收層面上變得越來越明顯，最近實施的標準化體系只會威脅到該產業的存亡。今年6月，印度商品服務稅委員會宣佈將對所有線上博彩、賭場和賽馬統一徵收28%的稅款，但這新稅款不是對收入徵收，而是針對在賭場購買的籌碼面值、向投注公司下達的賽馬投注面值以及線上賭博的全部投注面值所徵收。從2023年10月1日起，營運商需按營業額繳納28%的稅項。
或許更荒唐的是，印度唯一的上市博彩公司Delta Corp在10月初透露，該公司收到了印度中央和地區稅務機關的一系列要求，命令其繳納總計約28億美元的欠稅。截至本文發佈之時，相關款項是該公司市值4.2億美元的六倍之多！
正如印度商品服務稅委員會的28%稅收倡議一樣，Delta Corp聲稱相關計算也是基於其營業額而不是收入，並聲言將上訴至法院以抵抗相關稅收要求。該企在果阿邦和錫金邦經營實體和離岸賭場，以及線上博彩平台Adda52。
所有受影響的營運商必須高度關注的是，為甚麼這麼多政府機構正在推動這種稅收形式？這形式對行業徵稅的款項已超過行業收入。不幸的是，這個問題似乎只有兩個答案，而且都是同樣可怕的：要麼這些機構實在是太天真，根本不明白對營業額而不是收入徵稅在數學上是不可行的；要麼這些機構確切地理解兩者之間的區別，並利用稅收作為實現自身（反賭博？）議程的手段。
不管怎樣，在可預見的未來，印度的合法賭博業似乎面臨著一場巨大的鬥爭。
當然，最諷刺的是，印度是世界上最大的非法賭博市場之一，當中活動大部分以板球為核心。據各種媒體報導稱，大約有3.4億印度人投注板球（所有人都是透過非法形式），每年投注額至少達1,000億美元或更多。
儘管如此，關於該國體育博彩合法化和監管的實質討論很少，導致稅收損失，形成巨大的黑洞。相關收入反而流到海外，或流向在當地進行交易的眾多非法投注公司（這些投注公司有著長期的比賽造假記錄）。
這一切看來又是一個本末倒置和錯失黃金機會的案例。
本思齊
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