IDX Games首席商務總監Peter Johns，講述了自己從威爾斯北部，到香港繁華的街巷，中間的職業歷程遍佈了無數個地方。
本思齊(BB)：可否請你談談自己的背景？你在哪裡長大，有哪些童年回憶？
Peter Johns（PJ)：我在英國威爾斯北部出生，成長環境與酒店、娛樂和博彩業緊密相連。當時我的父母經營著旅館和俱樂部，那個年代小型機車和摩托車十分盛行，每逢週末，北威爾斯就是摩斯族和騎士們的熱門目的地。
我的父親熱愛俱樂部與賭場，是個天生的娛樂家。他幾乎每晚都外出應酬，週末的賽馬賽事更是從不缺席。我就是這樣被耳濡目染，親身見證賭徒的生活日常，以及這一行背後種種不為人知的荒唐事情。
70年代初，我們搬到韋根生活。我的父親當時參與了一個負責開發韋根賭場的項目。後來那裡只保留了「賭場」名號，實際上卻變成了一家知名的俱樂部。年少的我愛聽父親細說種種，腦海中常浮現出占士邦式的氣派以及豪客們的奢華場境。
韋根的一家英式酒吧內有一台老虎機令我瘋狂——高速旋轉的滾軸、斑斕絢麗的燈光、精密無比的機械結構深深吸引著我。終於有一天，我用衣架撬開了這台機器，想得到免費娛樂、順便研究它的電子機械結構。從那一刻起，我徹底著迷了——與其說是沉迷遊戲，倒不如說是執著於探究機器背後的運作原理。
BB：你最初是如何踏入電子遊戲行業的？
PJ：我的第一份工作是在一家遊戲供應公司任職，這家公司專門為英式酒吧、俱樂部以及賭場供應點唱機、老虎機和撞球桌。我任職公司七年，熟悉角子機、博彩遊戲以及電子設備的各種操作知識。當年正值《食鬼》、《爆破彗星》與《小蜜蜂》風靡一時的黃金年代。
BB：你對這一行算是一見鍾情嗎？入行初期對這個行業有什麼印象？
PJ：有一天，我看到一則郵輪招聘荷官及角子機技術員的廣告，郵輪從美國佛羅里達州邁阿密出發並在加勒比海一帶巡航。於是我遞了申請並順利獲聘。這份工作讓我見證了80年代邁阿密的繁華，更令我走遍了世界各地。我當時任職的公司是Bally在機電時代的代理商，我們為多艘郵輪提供設備安裝，負責當時郵輪賭場的日常運作。
我的工作足跡遍布美國東西海岸、墨西哥、加勒比海地區、歐洲及亞洲。絕對稱得上是真正的夢幻職業。
BB：在你曾經到過的地方中、有最喜歡的嗎？為什麼？
PJ：印象深刻的真的不少。1987年，我在悉尼的仙星號郵輪（MS Fairstar）工作，這艘郵輪航線覆蓋南太平洋及亞洲地區。我當時覺得澳洲是我工作與生活過的最棒的地方之一。
後來有一天，我在一本遊艇雜誌上看到駛往南非的遊艇招募船員——這恰好是我的另一個夢想。我毫不猶豫收拾行裝起程了。
我在非洲各地遊歷了一段時間，還曾短暫任職於南非的太陽城。之後我抵達了津巴布韋的哈拉雷，那裡成了我的臨時旅居點，直到1990年左右，我花光了所有積蓄，才搭機返回英國老家。
1990年年中，我加入嘉年華郵輪集團賭場（Carnival Cruise Line Casinos），在那裡度過了約五年。期間，我負責監管船隊旗下數艘郵輪內相關項目，包括在意大利與芬蘭開展的郵輪翻新工程。直至1995年，我才重返悉尼。
回歸悉尼是我深思熟慮的決定，因為當時Sydney Harbour Casino正籌備開業。不過，我結識了一位俱樂部行業的從業者，他說服我加入其籌建的新俱樂部。後來證明，這位業內前輩是我職業生涯中最優秀的導師之一。我在那裡度過了十年，2005年卸任首席營運總監一職。
2004年，金沙集團澳門項目開業之際，我專程前往澳門參觀。那次行程恰逢颱風襲澳，我從舊葡京娛樂場好不容易出來，卻只能搭三輪車趕往碼頭。直至今日，在澳門想攔到計程車，難度還是絲毫不減當年！我當時還發誓再也不會再來澳門，結果當然是食言了。
2006年初，我受邀協助銀河娛樂集團旗下數家城市會所（City Clubs）籌備開業。三月我遷居澳門，家人則於七月抵澳團聚。
同年我轉投美高梅，參與澳門項目的設計與開業工作，當時我還邀請了幾位在悉尼結識的舊同事加入。
2010年，市場在變化，我再次加入銀河，協助路氹綜合度假城發展項目。我帶領團隊在電子博彩機（EGM）領域取得突破性成就，成功為銀河娛樂奠定了角子機業務的市場地位。銀河對這一業務的潛力一直心存疑慮。後來，我繼續參與澳門銀河第二期項目的籌建工作，直至2016年2月離任。
休息一年後，我重返澳門，以顧問身份加入澳門勵駿，先後參與了集團老撾項目的翻新工程、佛得角項目的籌建工作，以及一個線上平台的開發項目。
BB：你是如何獲得加入IDX Games的機遇的？
PJ：2019年年中，我開始為IdNerd Studio擔任顧問，負責研究如何通過開發智能賭枱套裝，協助該公司拓展博彩業務版圖。我自2010年起便與這家公司及其團隊結緣——當年他們為美高梅項目打造了全套開業數碼內容，後來也與我們在銀河娛樂集團合作過。他們研發的X Stadium為澳門電子博彩桌（ETG）市場打開新的一章，不但顯著提升了玩家參與度，並為澳門大部分賭場供應數碼內容。
我們當時構思簡潔卻極具野心：讓傳統賭枱注滿活力，重燃玩家興趣，利用這股熱度帶動附加投注——對此，不少賭枱營運商都認為，在澳門市場根本難以實現。
BB：部分讀者可能太熟悉IDX Games，可否請你介紹一下這家公司？
PJ：我們在2019年11月推出IDX Games。公司的宗旨是：「為當下及未來的娛樂產業，打造能持續吸引客戶參與的創新概念與產品」。
公司從建立基礎趨勢板到後期成為遊戲研發者。我們的核心目標是在賭枱上植入各類內容與功能，以此引導玩家主動長期投入。當我們證明自家研發的功能與畫面不僅能提升遊戲趣味性，還能有效帶動附加投注後，便進入下一階段：開發一系列獎金遊戲與累積彩池遊戲，進一步實現趨勢板的商業價值。今年，我們已在亞洲國際娛樂展（G2E Asia）上正式推出了這一系列產品。
目前，我們在香港的新辦公室駐有約25名專業員工，同時在全球各地設有遠程辦公團隊，團隊成員涵蓋藝術設計師、動畫師及程式設計師，全面覆蓋賭枱遊戲技術研發的各個領域。對我們而言，協作與創新密不可分，這兩大理念與誠信、尊重及多元化並列，共同構成了公司的核心。
BB：Peter你的日常工作節奏是怎樣的？
PJ：我的「標準」工作日，通常是從與客戶溝通開始，我會花大量時間與新舊客戶保持交流。此外，亦會不間斷地籌劃在全球各地舉辦的市場推廣活動及行業展銷會。
處理完這些業務後，我便會集中精力在產品研發上，與團隊一同構思新遊戲的創意、功能與設計理念。研發以客戶為主的軟件的至勝關鍵，是讓客戶能夠深度參與開發與測試。很幸運我們在香港設有產品展示廳，可以在廳內展開原型研發、測試與優化工作。我們會定期邀請人們進行產品測試、給出反饋，更重要的是，透過他們找出產品的漏洞。
BB：在這份工作以及整個博彩娛樂行業中，你最享受的是什麼？
PJ：對我而言，是人與人之間的互動以及玩家的真實反應。我很享受與玩家及營運商的交流過程。看著玩家接觸並喜歡上一款新遊戲或新功能時的反應，這份興奮感覺與多年前相比絲毫未減。當看到有人駐足停留、展露笑容，並親身體驗你與團隊打造的成果——無論是附加投注遊戲、獎勵功能，還是大堂內的巨型顯示屏——這種成就感是無與倫比的。
BB：你認為行業目前有哪些核心趨勢與創新方向？
PJ：有一個很明顯的趨勢，就是百家樂的附加投注玩法爆發式增長，幾乎每個人都想佔一杯羹。事實上，我們從2016年起便在軟件中強調附加投注的潛力，或許這股熱潮的興起，也印證了我們的帶動力。
當前新興的是賭枱累積彩池遊戲。隨著智能技術持續滲透賭枱遊戲領域，我們在今年五月的亞洲國際娛樂展（G2E Asia）上，推出了多款創新性的賭桌累積彩池產品。
我們的研發思路是；加入能真正改變玩家作出最終決策的全新功能，為遊戲增添新意。務求營運商可在競爭激烈的市場中突圍而出。
以我們最新推出的遊戲「Power Play」為例。這是一項節奏明快的遊戲功能，玩家在看到首四張牌後即可參與附加投注。這是否意味著百家樂遊戲不再需要求好牌？當然不是!——玩家依舊可以按照自己的習慣盡情捽牌、甚至對著啤牌吹氣求好運。但如果開牌後沒有直接獲勝，或者牌面未能如願，玩家可以繼續選擇另一項附加投注，只要猜中下一張牌的結果，最高可獲得5.5倍的獎金。這款遊戲節奏快、易上手，實戰體驗非常刺激。
BB：最後一個問題，工作後你喜歡如何放鬆自己？
PJ：我熱愛優質的咖啡與美食，最喜歡發掘能同時滿足這兩個愛好的新地方。
我熱衷戶外活動，喜歡遠足與旅行。在香港，晚上和大部分週末我會在遛狗，享受夜間清涼的空氣與海風。天氣好時，我也會在戶外閒坐放鬆。
旅行則深深地刻在我骨子裡，因此我經常遊歷亞洲各地。日本、尤其是北海道，是我的最愛，那裡不僅有雪景，四季亦分明。我喜歡那裡空氣清新、空間廣闊；溫泉浸浴，享受慢活人生。
如果我需要徹底放鬆，便會前往泰國，找一個寧靜的泳池、靜享時光。任何遠離喧囂、環境清幽且美食滙聚的地方，都是我的首選。
