AUSTRAC 行政總裁 Brendan Thomas 坦言，對於澳洲聯邦法院審理該反洗錢監管機構針對星億娛樂集團民事案件的裁決需時漫長感到失望，但重申鑒於事件嚴重性，採取法律行動至關重要。
該案於 2022 年 8 月 開審，AUSTRAC 指控星億嚴重及系統性違反澳洲反洗錢及打擊恐怖分子資金籌集法律。有關指控大致與首輪貝爾調查 的結果一致，該調查發現星億透過與 太陽城集團等亞洲疊碼公司合作，與有組織犯罪存在關聯。因此，星億的旗艦物業星億悉尼自 2022 年 起牌照已被暫停。
AUSTRAC 的指控包括：星億旗下實體未適當評估其所面臨的洗錢及恐怖分子資金籌集風險，包括有關風險的可能性及影響；其反洗錢及打擊恐怖分子資金籌集計劃 未納入合適的風險為本系統及管控措施，以緩解及管理合理可預見的風險；未為董事會及高級管理層監督反洗錢及打擊恐怖分子資金籌集計劃建立合適架構；沒有合適的交易監控計劃，以監控交易及識別可疑活動，有關系統並非以適當風險為本，或與星億實體的性質、規模及複雜度不相稱；沒有合適的加強版客戶盡職審查計劃，對高風險客戶進行額外核查；以及未對多類存在較高洗錢風險的客戶進行持續客戶盡職審查。
AUSTRAC 指控，在缺乏有關監管的情況下，星億實體容許客戶透過不透明及涉及高風險洗錢及恐怖分子資金籌集的支付渠道轉移資金；沒有瞭解有關渠道的資金來源，或有關資金是否涉及非法來源風險；以及未考慮是否適合繼續與高風險客戶維持業務關係。
該民事案件的裁決長期延誤，令 AUSTRAC 與星億同感失望，市場亦猜測最終罰款規模 —皇冠集團曾於 2023 年 就自身違規行為與監管機構達成 4.5 億澳元 的和解協議。
周三在悉尼 Regulating the Game 會議發表主題演講後，被《亞博匯》問及裁決延誤時，Thomas 表示：「這並非全球最快捷的程序，時間表反映了這一點。我們針對星億的案件已於去年完全完成，我方最後提交陳詞約在 8 月，因此我們仍在等候裁決。」
「由那時起，星億已出現重大轉變。我不會過多談及風險，但有關風險是否仍然存在存在疑問。然而，若你閱讀我們的申索陳述，可見我們的指控極其嚴重。我們指該業務發生的犯罪行為數量極其龐大，嚴重程度亦同樣巨大。」
「雖然需時漫長，但作為負責法律監管的機構，我們不能對這種惡劣行為視而不見。」
「遺憾的是，解決需時漫長，且對各方而言成本高昂，耗費我們大量資源。若你閱讀我們在此類案件中的申索陳述，有時需時數年。內容極其詳細，我們需要獨立及分別證明每一項指控，屬極度勞動密集型工作。」
「由於案件仍在審理，我無法過多評論性質，但希望我們很快能獲得裁決。」
在該案尚未裁決同時，聯邦法院上周已作出一項相關裁決：裁定星億前行政總裁兼董事總經理 Matt Bekier 及前首席法律及風險總監 Paula Martin，在與太陽城集團往來及與 National Australia Bank 交易事務中，未履行謹慎責任，違反《公司法》下的法定責任。
澳洲證券及投資事務監察委員會 ASIC 針對包括前董事長 John O’Neill 在內的其他 7 名董事提出的訴訟被駁回，法院認為 ASIC 未能證明存在違規行為。
Thomas 在周三主題演講中亦指出，AUSTRAC 針對澳洲大型娛樂場營運商的調查及執法行動已大致完成，現時監管焦點轉向較小型娛樂場。
澳洲共有 13 間娛樂場，其中 6 間由三大營運商經營：皇冠集團、星億娛樂集團及 SkyCity Entertainment Group。
「我們去年已開始檢視澳洲各地的較小型娛樂場，並已委託多間外聘核數師檢視其管控措施的有效性，」Thomas 解釋。「我們現正審核有關核數結果。在行業層面，在管控、稅務、優惠措施、有效識別及舉報可疑行為方面，仍有工作需要完成。」
