新冠肺炎疫情導致各國關閉邊境,是最近困擾著僅限外國人入內的賭場的眾多不利因素之一。
然而,因此宣稱僅限外國人入內的賭場模式是註定失敗,這或有點牽強,但這些不利因素强化了一個論點,就是對營運商和邀請它們進駐的政府而言,這發展模式都籠罩在風險之中 .
這議題現在尤為重要,因泰國正在商討賭場合法化的政策,部分評論員認為泰國最終或會採取僅限外國人入內的賭場模式。
Bernstein分析師Vitaly Umansky最近接受《亞博匯》訪問時直言:「僅限外國人入內的模式是行不通的。」
「我的意思是,照理來說,你可以在布吉島發展價值2億美元的項目,並賺取很多錢,但這不是政府允許的。」他說:「政府是希望你建造價值50億美元的項目,並僅向外國人開放,而且稅率高得荒謬。這意味一切都不會成功。」
若一切順利,僅限外國人入內的賭場的確能取得利潤。韓國擁有16家僅限外國人入內的賭場,受惠於毗鄰的中國市場,2014年韓國博彩業季度收入高達 3.48億美元。
但韓國特別容易受區域不利因素影響,如2015年在中東呼吸綜合症爆發和中國經濟衰退等因素的影響下,韓國僅限外國人入內的賭場之季度博彩收入下降至約2.5億美元。同年,由於韓國和中國之間的政治局勢緊張,導致訪韓的中國旅客人數銳減一半,進一步打擊當地博彩業。
新冠肺炎疫情更加劇了此問題,韓國僅限外國人入內的賭場營運商百樂達斯公司於2021年虧損2000萬美元,2020年則虧損3900萬美元。其主要競爭對手Grand Korea Leisure最近亦公佈2021年虧損9400萬美元。
毫無疑問,考慮到這一點,美國部落賭場營運商Mohegan Gaming & Entertainment正將其位於仁川、投資金額達15億美元的項目Inspire Korea的發展方向轉為不再以博彩為重點,並將其形容為「娛樂目的地」,把其重新塑造為「Inspire Entertainment Resort」,該項目將於2023年開業。
Mohegan 國際總裁Bobby Soper最近解釋道:「基本上,這個項目的核心是非博彩元素,因此我們將利用非博彩設施吸引當地的大量人口,以推動這商業模式發展。」
越南博彩業也面臨類似的挑戰,迄今為止,允許當地人入內賭博的試行計劃只在一些選定的賭場進行,不包括濠莊和會安南岸等最需要當地人賭博的大型綜合度假村項目。另外,越南政府長期以來一直要求外國投資者投資至少20億美元以獲批賭場執照,在沒有當地人入內賭博的情況下,這金額遠遠超過了投資者預期能獲得的回報。
目前,我們在亞洲看到由強勁的國內需求所支持的博彩市場,如菲律賓、澳洲和某程度上的新加坡,已出現令人鼓舞的復甦跡象,而對於那些完全依賴外國人的博彩市場而言,復甦之道仍然漫長。
據報泰國或考慮在曼谷發展投資額達數十億美元的綜合度假村項目,以上是當局可留意的借鏡。
本思齊
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