在本文的上半部分中，來自MdME的Victoria White將深入探討元宇宙及NFT，以及亞洲旅遊及休閒營運商怎樣利用它們來打造自身優勢。
過去一年間，元宇宙、「非同質化代幣」NFT及數字藏品在主流市場中迅速崛起。據彭博行業研究於2021年12月的一份報告，元宇宙行業代表著約8000億美元的市場規模，這促使著各個領域的品牌和企業紛紛探索參與並制定各自的元宇宙戰略。
對於綜合度假村（IR）行業而言，元宇宙可能為下一代客戶提供市場參與及營銷的最佳解決方案，也是滿足非博彩化及以旅遊業為重點等要求的潛在實現途徑，而這些潛在的要求或許未來會出現在賭牌重新招標的文件要求之中。本文將著重研究亞洲元宇宙體系的最新發展及IR行業的潛在使用場景。
下一代社交方式
從本質上講，元宇宙為通過線上渠道為下一代社交方式的迭代提供了虛擬平台。實踐中，元宇宙環境無疑是真實世界在虛擬空間的數字投射，例如城市景觀、購物區、校園、中央商務區等，用戶可以在其中感受完全沉浸式的虛擬體驗，而不再僅限於手機屏幕上的2D圖像。
更為重要的是，元宇宙能夠在虛擬空間中實現用戶之間的社交互動，從而更為真實地模擬現實世界的社交。因此，對於所有涉及社交互動的行業，尤其是休閒娛樂行業，元宇宙提供了一個重要的、用以補充和加強客戶面對面互動的重要工具，特別是針對精通科技的年輕一代的消費者而言。
中國的元宇宙市場
地域差異在元宇宙的發展中尤為明顯，位於澳門、中國內地及相關的企業在考慮其元宇宙戰略時須將此作為關鍵考量的因素。
在中國，隨著領先的互聯網科技公司騰訊、阿里巴巴、字節跳動、網易及百度爭相投資開發自己的元宇宙平台，一個獨立的、專為中國市場打造的獨立的元宇宙正在逐步形成。中國的元宇宙與香港及歐美開發人員所創建的元宇宙平台特徵上存在明顯差異。對中國元宇宙發展起著決定性作用的是監管。根據中國金融監管部門的文件，很顯然，中國的元宇宙將不支持加密貨幣，也不會發行自己的虛擬代幣，更不會允許包括虛擬土地在內的數字資產的投機交易。
中國移動通信聯合會於2021年10月成立了元宇宙產業委員會，致力推動中國元宇宙平台的發展，其主要任務是加強元宇宙內行業整合。
當然，元宇宙未來將對中國市場的社交商務及社交消費產生重大影響。中國內地很多城市已經將元宇宙的發展納入其發展規劃之中，尤其是IT行業。儘管如此，中國的元宇宙體系仍處於起步階段。中國的科技公司為未來的應用奠定基礎，首先著眼於AR/VR等虛擬實境遊戲及互動式社群。
騰訊已經公佈了將電腦遊戲和遊戲化拓展至元宇宙的計劃。字節跳動最近收購了VR一體機的製造商Pico，期望補充該公司社交遊戲產品的開發。此外，百度於2021年12月推出了中國第一個元宇宙產品希壤，其中有三個體驗場景與百度的VR平台相關聯，但希壤及其競爭對手的元宇宙產品仍需時日方能充分發揮潛力並提供成熟的產品。
中國元宇宙的一個重要特徵是平台的集中化，平台完全由運營商自己開發和控制。這些平台並不像其他地區的元宇宙平台那樣採用分散的、基於社區的去中心化結構和自建方式。因此，未來品牌如想在中國的元宇宙內佔得一席之地，似乎需要直接通過與平台營運商簽訂合同以求立足，類似於打造一個小程序，或者在微信、支付寶或抖音平台打造一個官方賬戶。
國際元宇宙平台和虛擬地塊
在中國市場之外，還有眾多開發商爭相為國際市場的用戶打造「終極元宇宙」。其中最為著名的元宇宙虛擬世界就包括Decentraland以及總部位於香港的Animoca Brand旗下The Sandbox，這兩者目前在代幣估值及媒體報道方面皆遙遙領先於其他諸如Axion Infinity、NFT world、Atlas和Meta的Horizon Worlds等虛擬空間。每個元宇宙中都僅能使用自己的虛擬貨幣代幣運作，這些代幣是基於區塊鏈的代幣，用戶必須購買後方能在平台上交易。譬如，在Decentraland中的交易需要Mana代幣，而在The Sandbox中的交易則需要Sand代幣，兩者都可以通過Binance和Coinbase等加密貨幣交易所獲得。
每個元宇宙都有著自己的規則、社區規模、貨幣代幣、地塊大小和佈局。儘管元宇宙的運作原理相似，但每個虛擬空間都各不相同，並且都有著自己的適用條款，這些條款以合約的方式管理平台上的活動，並通過智能合約進行檢驗。這些元宇宙發展的的內在組成部分中包括虛擬財產的概念及機制。品牌、機構和用戶可以購買虛擬地塊，在上面創建虛擬商店和物業並在虛擬世界銷售，或展示現實世界的產品和服務。虛擬地塊本身也可以產生收入，所有者可向用戶收取費用以開放他們訪問或觀看虛擬世界內的特定空間，譬如在虛擬電影院看電影、參觀虛擬博物館或畫廊，或者參加貴賓音樂會等。
這些虛擬地塊的所有權皆以獨一無二的NFT形式代表，可從諸如OpenSea等NFT市場購買，也可以直接從元宇宙開發者處購買。虛擬地塊的價值及成本取決於其在虛擬世界中所處的位置，區域、地區及相鄰的社區都會對估值產生影響，類似於現實世界中房地產銷售的經濟學。如果地塊位於時尚區或熱點潮流區，則將因為其可吸引的虛擬流量及地塊上的付費廣告產生的潛在廣告收益而具有更大的價值。
在取得虛擬地塊後，所有人可以在地塊上以數字化的方式創建自己的構想，可能是虛擬商店、主題公園、音樂會場地等等。元宇宙平台營運商提供了工具和編輯套件，方便用戶能夠將自己的圖形編程到平台上，以訂制他們的建築物和結構。不同的元宇宙平台之間存在差異，一些更為複雜的元宇宙空間使用高分辨率像素和成像，從用戶體驗角度來看，更具吸引力，但對於非專業的圖形藝術家而言，編程將變得越來越複雜。
在本文的第2部分（將發表於《亞博匯》7月刊中），我們將探討綜合度假村和賭場運營商如何推動現實世界的客流量。
