Michael Cheers於去年年底結束了他在IGT近30年的工作，他回憶了自己職業生涯的亮點，並分享了關於未來的計劃。
「我必須承認，小賭一把的確是一種健康的休閒消遣，無論是賭場、賭馬還是玩角子機。」Michael Cheers在回顧自己長達30年的博彩職業生涯時笑道。
「我可以誠實地說，我很享受這段時光。」
這位和藹可親的澳洲人於去年年底卸任全球遊戲巨擘IGT公司亞洲銷售總監一職，在接受採訪時，他剛剛從新加坡回到墨爾本。雖然他還沒準備好開始考慮退休的問題，但表示期待著花更多的時間回到一切開始的地方。
「我的太太從未去過拜倫灣，而我自從在布羅肯希爾（新南威爾斯州西北部）上六年級以來就沒有回過坎培拉，所以我們計劃跳上車去旅行一番，只是四周看看。」
去年9月，Cheers在本刊的「IR Academy Awards」中獲授予「Industry Icon」稱號，是獲此殊榮的三名人士之一。該稱號的得獎者是「通過卓越的領導力、創新及其他活動，為行業的整體增長及成功做出持續貢獻，並獲得業內同行的尊重。」無疑，Cheers實至名歸。
20世紀90年代初期，他在南澳州的澳洲酒店協會（AHA）從事培訓和發展工作，正好趕上1993年當地通過立法允許將電子博彩機（當地稱之為撲克機）引入阿德萊德賭場以及全州的酒吧和俱樂部。
當時Cheers的任務是培訓和教育AHA成員如何在場館內建立和運營遊戲室，並與Aristocrat、IGT和Olympic Amusements等主要製造商會面，協助制定培訓計劃。Olympic顯然相中了Cheers的能力，為他提供了一個州經理的職位，負責監督南澳州首批遊戲機的推出。
「那是一個很好的機會，能夠參與南澳州酒店業多年來最重大變革，因為在那之前，他們更擔心每瓶啤酒是否能多賺兩、三美分。」他回憶道，「在這裡，我們有機會在一個專門的房間裡擺放40台撲克機，可以為公司帶來可觀的收益。」
「我密切關注新南威爾斯酒吧和俱樂部行業的巨變，以及博彩業所取得的成功。這的確有助於業務，並且很樂意在這巨變之中扮演一個小角色。」
1998年，IGT收購了Olympic，並任命Cheers擔任南澳州、西澳洲及北領地的客戶經理，並隨後獲任命為這三個州的州經理。同時IGT也為其開闢新的職場生涯。2008年，他移居悉尼，擔任新設立的澳新地區系統銷售經理。
Cheers向時任董事總經理Andrew Hely匯報，職責是重振公司的系統業務，特別是銷售新的Advantage Club產品（這是IGT Advantage賭場管理系統的改進版，專為酒吧和俱樂部設計）。
他回憶道：「當時的俱樂部市場更為關注玩家忠誠度、客戶管理和玩家分級，Advantage Club系統可以提供所有這些功能。」
「這真的很令人興奮，我仍記得那些時光：我走進辦公室告訴Andrew我們已經與Ryde-Eastwood Leagues俱樂部或Earlwood Bardwell Park RSL俱樂部簽約，這些都是非常傳統的俱樂部，他們都簽約使用了IGT Advantage系統。」
「我們還組建了一支團隊，因為我們需要更多的工程師、培訓師，必須有一個適當的支援機制。我剛入職時，系統業務部門只有四、五個人，但待我離開時，該部門已有50多名員工。」
「我們一開始在系統下3,500個角子機，四年後，這個數字增加到超過10,000台連線機器。」
Cheers同時認為這種轉變推動了澳洲俱樂部的發展，許多俱樂部發展為今日這種規模龐大的多元化企業，與擁有一系列娛樂及非博彩項目的綜合度假村並無二致。
「該系統改變了俱樂部向客戶提供服務的方式。」他解釋道，「如果您來到使用IGT Advantage Club系統的場地，將獲得一系列優惠：玩家分級、獎勵、會員抽獎以及積分，所有這些都可以轉化為免費的遊戲。」
「遊戲也成為推動非遊戲活動的工具，例如提供額外的食物和飲料，以及額外的節目，吸引那些可能想要拓展體驗的玩家。去俱樂部不再是為了喝酒，而是為了更廣泛的娛樂體驗。」
2012年，在舉家從阿德萊德搬到悉尼四年後，Cheers被問到是否會考慮再次搬家，而這次是去到更遠的新加坡。
他回憶起與太太Bec之間對話，逗趣說要把搬家公司叫回來。但他同時也清楚這是個無法拒絕的好機會。他不僅負責濱海灣金沙和聖淘沙名勝世界的兩家新加坡賭場，還要負責更廣泛的亞洲業務，與分銷商、代理商及其他各種客戶打交道。
這段經歷讓Cheers認識到了亞洲市場的「細微差別」，從龐大規模的澳門（他後來在澳門居住了三年，之後於疫情期間返回新加坡）到菲律賓的誕生，再到新興的東南亞獨特魅力的市場。
「我很快就了解到，許多亞洲風格企業的決策過程非常不同。」他表示，「你需要非常清楚地闡述你的產品對特定客戶業務的好處，因為他們的確有很多產品可以選擇。」
「公平地說，我們需要為建立客戶關係提供更多的娛樂活動——晚餐、一起消遣，這些都稀鬆平常。」
「另一件具有新意義的事情是該地區貿易展的發展。客戶前往澳門參加亞洲國際娛樂展，他們希望投入大量時間。」
「他們通常會在兩天內回來查看產品。雖然也面臨很多挑戰，但從我的角度來看，這終究是段美好的經歷。」
對於Cheers而言，多年來有值得回憶的閃光點，有許多特別值得一提，包括該公司在菲律賓的第一筆大訂單——與新濠天地馬尼拉簽約並為其安裝IGT Advantage系統。這個合作關係一直延續至今。
他還提及，澳門永利皇宮在多年之後同意再度將IGT機器重新投入使用，並在隨後不久又訂購了三台。儘管新冠疫情令IGT在澳門發展受挫，但Cheers表示，他很享受在澳門的頭兩年，指出： 「因為市場很活躍，我們進行了一些產品調整，真正開始向賭場滲透。」
就個人而言，Cheers表示，他很榮幸在去年IAG Academy Awards獲得「Industry Icon」的稱號。
「俗話說，只有足夠老才能贏得這個獎項。但我很高興能獲此獎。」他表示，「感謝《亞博匯》，因為這是對我在職業生涯中所做的事情的極大認可。」
他補充道，這是一次適時的告別，但並非永久的別離。
「我肯定會休息幾個月，享受IGT提供的機會，」Cheers說，「在那之後，如果有機會可以利用自己在博彩行業30年的經驗和知識，那麼我當然願意進行討論。」
