為慶祝報道亞洲博彩及休閒產業滿18週年，《亞博匯》特籌劃此專欄，現在讓我們一起回顧10年之前的這篇封面故事《金沙時代》，重溫2004年5月開業的澳門金沙在成立10週年時的盛況!
本月適逢澳門金沙開幕20週年，這間酒店的開幕永遠改變了全球博彩業的面貌。
關於2004年5月18日這一著名日子的故事已成民間傳說，並在十年前的2014年5月《亞博匯》雜誌中被重新回顧。彼時我們慶祝了其開業10週年，並對其進行了深入回顧。
正如那些周知的傳說，當日下午4點澳門金沙開門前的10個小時前，人們就開始在酒店門口雲集。到中午時分，當傳言稱所有來賓入場時將獲得價值200澳門幣（約25美元）的免費籌碼時，人群進一步聚集。
下午2點左右，拉斯維加斯金沙集團（LVS）執行副總裁Brad Stone下樓查看現場，看到數千人已經在擠壓玻璃大門上，並且已經越過外部路障。
由於擔心踩踏事件，Stone喊道：「現在開門！我希望這些門現在就打開！」但由於門是向外開而非向內開的設計，所以無法立即開門。這讓保安們只能將門從鉸鏈上撬開，以防悲劇發生，人群隨後衝上自動扶梯，但扶梯由於載重過量而突然停止運行。
在2014年5月的封面故事中，我們引述了當時在場的一位當地居民的話，他回憶道：「我記得安全主管，是個大塊頭的澳洲人，試圖阻止人們上扶梯並幫助下來的人。他看起來像個超級英雄，一個高大的外國人試圖抓住這些小個子的中國人。」
當天，澳門金沙酒店迎來了令人難以置信的40,000名賓客，是官方接待能力的三倍。與那些（按照當時的標準）懷疑豪華度假村在澳門能否能夠成功的人士想法相反，該酒店在短短9個月內收回其2.65億美元的全部建設成本。
澳門博彩大亨何鴻燊的反應也同樣廣為流傳，他在記者前表現得不動聲色，但內心波瀾起伏。
「當何鴻燊走上自動扶梯，看到金沙賭場時，他的下巴都驚掉了。」一位目擊者回憶道。據稱，何鴻燊後來向自己的核心圈子說道：「我們是中國人，我們不會丟臉。我們不會輸給入侵者。」
儘管如此，澳門金沙的驚人成功向世界證明了澳門可以成為一顆搖錢樹，並最終為如今路氹金光大道上的大型綜合度假村鋪平了道路。
「我們喚醒了世界對亞洲博彩的關注。」一位要求匿名的LVS前高管告訴 《亞博匯》：「澳門金沙證明了中場博彩的價值和盈利能力。」
Spectrum Gaming Group 的 Paul Bromberg補充說：「澳門金沙的影響力是巨大的。它改變了澳門博彩業。在那之前，賭場相當簡陋，沒有任何華麗的東西。金沙集團將拉斯維加斯的熱鬧氛圍帶到了澳門。」
隨之而來的還有巨額收入。 雖然澳門金沙是澳門在賭權開放後打造的第一座賭場，將博彩總收入從2003年的36億美元提高到2004年的52億美元，並在2006年超過拉斯維加斯達到86億美元，但其只是一個先鋒號。永利、美高梅、銀河及新濠博亞在隨後幾年內都先後開設了自己的賭場。到2013年，澳門的博彩總收入飆升至452億美元，在中國自2014年展開反腐敗打擊行動之後，這項紀錄保持至今。
澳門金沙的成功也開啟了拉斯維加斯金沙集團向全球市值最高的博彩企業的轉型之路。
Global Market Advisors合夥人Andrew Klebanow表示：「這使得該公司從一家擁有兩項資產（拉斯維加斯威尼斯人和金沙會展中心）的拉斯維加斯公司變成了一家真正的國際博彩公司。」
就在澳門金沙開業六個月後，LVS集團於2004年12月上市，令真正躋身全球版圖，並為後續的其他開發項目鋪平了道路，例如該公司位於新加坡的標誌性項目濱海灣金沙。
這也讓創始人蕭登·艾德森成為億萬富翁，並在2021年去世之前成為行業最廣為人知的商人之一。他所流下來的這些遺產將在未來多年內繼續受到喜愛。
