新西蘭博彩監管機構負責人周一表示，該國計劃規管網上賭場並非向國民引入網上賭博，而是將已存在的市場引導至安全、持牌的網站。
內政部秘書長兼行政總裁Paul James，在悉尼「Regulating the Game」會議上發表主題演講時指出，新西蘭《網上賭場博彩法案》及相關規例，專門旨在鼓勵本地國民轉向受政府監管的網上賭博網站。
他補充，該法案為現行《2003 年賭博法令》下的「灰色市場」模式，提供更具吸引力的替代方案。現行法例禁止境內提供網上賭博，但並不禁止境外營運商經營。
James 稱：「網上賭場賭博已是新西蘭人生活的一部分，但缺乏保障。法案將填補監管缺口，使之合法化。」
「我們不是在引入網上賭場賭博，而是將其陽光化。不再是灰色地帶，而是清晰、正直且透明。」
James 強調，《網上賭場博彩法案》的關鍵條文並非隨意制定，包括計劃發出最多 15 個牌照。他解釋，這是基於數據顯示，目前超過 95% 網上賭博的新西蘭人，只在約 15 個境外網站進行。
「15 個牌照的上限將平衡消費者選擇。民眾可在這 15 個持牌商之間選擇，目的是引導新西蘭人透過這 15 家（或多家）營運商進行網上賭場活動。我們相信，這將有助監管、維持防害標準及控制增長。」
同樣，廣告規則亦經過精心設計，在設有限制的前提下，容許持牌營運商推廣產品，同時加強對境外營運商的罰則。除罰款外，法案賦權當局移除非法網站，罰款最高可達500 萬新西蘭元，遠高於現時監管機關可處以的 1 萬新西蘭元罰款。
James 解釋：「我們的目的，是推動及引導民眾遠離未受規管、無牌的平台，轉向受規管及持牌的平台。」
「市民在這些持牌商處賭博，可享有消費者保障、安全標準，並信賴營運商行為公平透明。我們亦會確保廣告屬負責任類型，不針對未成年人，並符合減低傷害的目標。」
據 James 表示，網上賭場主要爭議在於：最新估計顯示，2025 年新西蘭人在網上賭場投注約13 億新西蘭元，按年上升 10%，反映市場持續增長。
他續稱：「我們認為必須一開始就清晰說明：我們不是引入網上賭場賭博，它在新西蘭早已存在。每天，新西蘭人使用數百個境外網站，這些網站均沒有新西蘭的消費者保障及減害標準。」
「我們真正嘗試在這裡取得平衡：一方面有效偵測、預防及減低賭博傷害，同時確保監管環境不會過度嚴格，令持牌營運商無法有效經營，並讓新西蘭人有信心作出選擇。」
「如果平衡失當，民眾將會轉向黑市，新西蘭人將在沒有任何支援或保障下賭博。」
「因此，我們真心希望持牌營運商能夠成功，新西蘭人願意選擇使用它們。」
《網上賭場博彩法案》近期已通過二讀，預計未來數星期進入全體委員會審議階段，隨後進行三讀，為正式通過鋪路。
按現行時間表，法例將於2026 年 5 月 1 日生效，7 月前接受意向表達，9 月進行牌照拍賣，10 月展開申請程序。
由2026 年 12 月 1 日起，只有持牌營運商方可向新西蘭人提供網上賭博服務。不過，已提供服務並遞交申請的營運商，可繼續經營至申請獲裁定或 2027 年 6 月 1 日（以較早者為準）。
